皇宫中。
被管仲训斥一番的周幽皇，心中郁结难平。
他一怒之下，跑进御书房，决定认真处理政务。
可一如往常，兴致不过三分钟。
处理完几十条奏报，他便觉得烦闷不堪。
“算了，改日再议吧。”
“今日刚有美人入宫，岂能冷落了她……”
他低声自语，眼中闪烁着炽热的光。
一想起那姿容绝色、气质独特的褒姒，他心中便泛起涟漪。
世间怎会有如此摄人心魄的女子？
周幽王早已无心朝政，转身对身旁太监下令：“去清幽宫，朕要——”
“出大事了！陛下不好了——！！”
话音未落，一阵急促的喊声打断了他。
一名太监慌不择路地冲了过来，满脸惊恐地喊道：“陛、陛下，清幽宫起火了！”
“什么？！”
周幽王一怔，脸色瞬间惨白，瞪大双眼嘶吼：“朕的美人！！！”
话音未落，他便冲出书房，直奔清幽宫而去。
……
清幽宫上空浓烟蔽日，烈焰吞噬着整座宫殿。
“着火了！快救火啊！”
“水在哪？谁去提水来！”
太监、宫女、侍卫四处奔逃，呼喊声此起彼伏，秩序早已崩溃。
周幽王很快赶到。
他跑得太急，一只鞋都掉了，却顾不上停下。
望着眼前燃烧的宫殿，他只觉五雷轰顶，嘶声大喊：“快救火！”
“朕的美人还在里面！谁能把美人救出来，赏金万两！”
他不断催促众人冲进火场，可没人敢踏进一步。
火势持续了很久，直到最后才被扑灭。
清幽宫也在这场大火中化为残垣断壁。
侍卫们这才踏入废墟搜寻。
不多时，一具焦黑的尸体被抬了出来，放在周幽王面前。
“陛下……褒国公主……已不幸身亡……”
侍卫低声说道，语气沉重。
看着眼前这具面目全非的遗体，周幽王神魂俱裂，喃喃自语：“不可能……不可能……”
“她怎么会死？这不可能是她！”
侍卫低声解释：“陛下，我们已向宫人确认，大火燃起时，宫中只有公主一人。”
“那他们为什么能活？！”
周幽王怒吼，一脚踹向那名侍卫，眼中尽是愤怒与悲怆。
他已完全失控。
为何死的不是那些奴才？为何偏偏是她？
“陛下想知道原因吗？”
一个平静的声音响起，吸引了所有人的注意。
是管仲缓缓走来。
“仲父……”
看到管仲，周幽王神情微变，刚才的怒意不自觉收敛了几分。
管仲走到他身边，看了一眼地上的尸体，缓缓说道：“褒姒之死，是天意。”
“九鼎乃国之重器，陛下却为一女子轻易赐予，这才招致天怒。”
“陛下乃天子之尊，上天降下神火，实为惩戒褒姒迷惑君心。”
“否则那场大火为何唯独她一人遇难，旁人皆安然无恙？”
“若陛下仍不醒悟，恐怕下一次遭殃的，便是整个大周。”
管仲一番话落下，周幽皇脸色骤变，苍白如纸。
那时之人，本就深信天命鬼神，帝王自称“天子”便是因敬畏上天。
他素来信重管仲，又知这次赐鼎确属不当，心中更是惶恐，不敢有半点怀疑。
“明、明日朕便设祭天大典，向上天请罪……”
周幽皇声音发颤，语不成调。
管仲微微颔首，缓缓道：“陛下有悔意便好，此后务必勤政图治，再不可荒废朝纲。”
“此次灾祸，便是明鉴！”
周幽皇连连点头，如鸡啄米，一句反驳都不敢说。
周皇宫起火、褒姒葬身火海的消息，次日便传至各国使节耳中。
有人惊愕，有人叹息。
街头巷尾纷纷传言，乃是上天降下神火，惩治周幽皇失鼎之过，以褒姒之死示警。
此事实在太过巧合——整座清幽宫焚毁，却只死她一人，其余宫人毫发无损。
若非天意，无人能解。
众人皆叹惋，如此美人竟葬身火海，实在可惜。
无人将此事与扶苏联系起来。
除了房玄龄。
他虽隐约猜到几分真相，却终究选择沉默。
秦唐交好，正值蜜月，无需为此事撕破脸面。
……
驿馆之中。
扶苏听闻皇宫大火一事，对管仲的手段颇为惊讶。
“竟真敢放火，够果断。”
“如此也好，既断了周幽皇的执念，又能警醒其用心治国。”
“管仲，果然非凡。”
扶苏心中暗叹，对未能将此人纳入秦国，更觉遗憾。
“如今褒姒已‘死’，若被人发现她还活着，怕是不好解释。”
张仪苦笑出声。
“无妨，这些不足为虑。”
扶苏语气淡然，起身整衣，说道：“本君要出门一趟，驿馆之事，就劳烦相国照应。”
张仪点头。
他自然清楚，扶苏此行所为何事——
此番入镐京，真正的目的，是劝墨家归秦！
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……
出驿馆后，扶苏与蒙毅驾车出城，直奔镐京郊外墨家巨子隐居的村落。
此前，扶苏已三次登门，皆被拒之门外。
扶苏不愿就此作罢。
想得到墨家这把利器，没有一点真心诚意，怎么行得通？
踏入村子后，扶苏与蒙毅一同迈步而入。
和过往几次如出一辙，他们刚进入村口，便被墨家的巡守弟子拦下。
“公子还是回去吧，这里不欢迎秦人，巨子也不会见你。”
一名墨家弟子语气冷淡地说着。
眼神中透出压抑不住的愤恨和不屑。
墨家是个纪律森严的学派。
当年嬴政杀了十几位墨者，还将墨家驱逐，由此结下深仇大恨。
能如此克制地劝他们离开，已是少见的克制。
扶苏神色平静地开口：“本君此来，诚意十足，有要事与巨子商议。”
“无论等多久，都会等到巨子愿意见我为止。”
说完，他抱拳行礼，转身欲走。
却在此时，一个声音从背后传来。
“秦公子何苦如此执着？”
“我墨家只求安安静静地隐居。”
随着话音落下，一个穿着粗布衣衫、容貌普通的中年男子缓缓走来。
众人纷纷低头拱手，恭敬地让出一条路。
此人，正是墨家现任巨子——孟胜！
在扶苏多次登门后，这位神秘人物终于现身了。
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