“本相知你与杨帅旧有嫌隙，但公器岂容私怨滥用！诋毁忠良，便是动摇国本！”
王安石胸中热血奔涌，目睹不公，断不能默然视之。
“你、你……血口喷人！老夫所言字字据实，何来私心掺杂！”
庞太师须发皆张，面色涨紫，怒不可遏。
此时，秦桧侧立一旁，冷笑开口：“王大人对杨元帅如此回护，莫非近日私交甚笃？”
话音轻飘，却似寒刃入骨。
王安石神色微凝。
在大宋朝堂，文武结党乃大忌讳。
文官执掌政柄，武将统领边疆，泾渭分明，互不逾界。
“杨业指挥失当，有损大宋军威，即刻革去所有职务，军权移交云州守将潘美暂管。”
“限十五日内返京待审！”
“岳飞贻误战机，隐匿军情，本当严惩。然边关告急，战事未平，暂记其过，候战后再行论罪。”
“另遣监军一名，前往前线督战。”
赵构话音落下，殿内气氛骤然凝重。
他目光冰冷，未给王安石开口的机会，只淡淡下令。
诏书一经拟就，快马加鞭自汴京出发，沿驿道直奔燕云。
数日后，消息传至边境，首达雁门关。
岳飞拆开圣旨，默然良久，未曾言语。
身旁的韩世忠却怒不可遏，拍案而起。
“秦军设诈，调兵围我孤城，谁能预知？难道要我们腾云驾雾不成？”
“还派个监军来指手画脚？放屁！这仗老子不打了，谁爱管谁去管！”
“一边打仗一边受气，这叫什么道理！”
他一把夺过文书，撕得粉碎，纸屑纷飞如雪。
脸上涨红如血，双目含怒。
自开战以来，秦军屡出奇兵，扰而不决战，士气早已疲惫不堪。
如今朝廷非但不援，反降责罚，更派文官监军插手军务，分明是信不过他们这些沙场拼杀的将领。
监军之职，向来为武将所憎。
多为朝中文臣，不通兵事，却居高位，动辄斥责将帅，干预调度。
虽无统兵之能，却握生杀之权，主将亦须听其节制。
多少胜局因一句妄言而毁，多少将士因一纸谬令而亡。
雁门关将士浴血守城，换来的不是嘉奖，竟是这般羞辱。
听说有人将至应州监军，韩世忠心头火起，几乎提剑欲走。
“住口，良臣。”
岳飞缓缓睁开双眼，低声一叹。
“云州如今大半失守，若再无法稳住阵脚，秦军必将顺势南下，燕云十六州恐将尽落敌手。”
“身为将领，守土有责。若连这点担当都没有，又何谈带兵？”
韩世忠面容沉痛，声音颤抖：“我们在前线浴血拼杀，朝廷却只知空谈指令，动辄斥责打压！这样的仗，让人如何心服？”
“杨老将军原本据城固守，步步为营，偏偏朝中非要他出城迎战。”
“结果呢？十三万将士尽数覆没，云州防线被破，敌军已深入腹地。”
“如今败局酿成，反倒要杨老将军回京请罪。这责任，怎能由他一人承担？”
“真正该问责的，是那些高坐庙堂、不懂兵事却妄加指挥的人——”
话到此处，韩世忠猛然收声，终究未将最后几个字说出口。
可胸中愤懑难平，他怒吼一声，拔刀而出，一刀斩下，木桌应声裂作两半！
同为边关统帅，他深知杨家所承受的冤屈有多深重。
本可固若金汤的防御，硬是被一道道荒唐诏令搅得支离破碎。战败之后，却要前线将士顶罪。
实在令人寒心！
若不是心中尚存一丝对军旅的忠诚，他早已卸甲离去，不愿再为这般朝廷卖命。
岳飞默然不语，心底泛起阵阵忧虑。
这场本该稳操胜券的战役，此刻在他眼中，已蒙上层层阴霾。
……
云州城内。
自杨延昭将父亲救回，杨业便一直昏睡未醒。
年岁已高，连番鏖战耗尽心力，身上多处创伤因救治延误而溃烂发热。更糟的是旧疾复发，背上痈疮恶化，性命垂危。
幸得城中名医全力施救，才勉强从鬼门关抢回一命。
将军府卧室里，药味浓重。
杨业卧于榻上，面色灰暗，唇无血色，额上渗着冷汗。
杨延昭跪坐床前，手中握勺，小心翼翼地喂着药汁。可药液大多顺着嘴角滑落，真正入喉者寥寥无几。
“咳……咳咳咳——”
一阵剧烈呛咳突然爆发，杨业身体抽搐，眉头紧锁，似在忍受巨大痛苦。
片刻后，他的眼皮微微颤动，终于睁开了眼。
“爹！”杨延昭惊喜交加，立刻放下碗盏，声音哽咽。
十余日来，他日夜守候，不敢合眼。此刻见父亲苏醒，泪水几乎夺眶而出。
“这是……什么地方？”杨业声音微弱，气息断续。
他试图撑起身子，却不慎压到背上的疮口，顿时冷汗直冒，脸色煞白。
杨延昭急忙扶住：“爹，您在云州，战事已经结束。”
“什么？”杨业喃喃，眼神茫然。
杨业听见这句话，混沌的思绪骤然清晰，猛然转向杨延昭，声音陡然提高：“我怎会出现在云州城？战事何时停了？”
他分明记得自己被困于石羊县，正与次子杨延广并肩准备迎战秦军至最后一刻，怎料一睁眼竟已身处云州，且战火已然平息。
杨延昭神色沉重，垂首低语：“是二哥将您打晕，换上您的铠甲引开敌军，命人护送您撤离战场……”
话音未落，杨业脸色剧变，怒火中烧：“这逆子！竟敢擅自做主！”
心头翻涌着愤怒与焦灼。
他恼的是自己竟以这般方式离开前线，成了旁人口中的逃将；忧的是石羊县危如累卵，杨延广孤身诱敌，岂有生还之理？
“延平、延德他们呢？可曾出兵救你二哥？”
杨业一把攥住杨延昭的手，目光如炬。
杨延昭没有回答，只是双目泛红，沉默如石。
那神情让杨业心头一沉，仿佛有冷风穿透胸膛。
“延平……延德……他们在哪儿？”
“还有……延嗣呢？”
他的声音开始发抖，像是在黑暗中摸索最后一点光亮。
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