我站在原地，目光停在那个快步上台的工作人员脸上。他低着头，把一张纸递给主评委，声音压得很轻，但能看出来他在解释什么。主评委接过文件时眉头皱了一下，随即看向评分板，又抬头扫了一眼监控屏幕。
空气像是被抽紧了。
我能感觉到自己的呼吸变慢，手指不自觉地收拢，指尖抵住裙边的细线。刚才那阵热烈的掌声还回荡在耳边，可现在全场安静得连前排观众翻动节目单的声音都清晰可闻。
这不是意外中断，是复核。
我的喉咙有点干。脑子里一瞬间闪过太多画面——第一次在快递站卸货时接到关毅电话的清晨，练习室里一遍遍重来直到嗓子发哑的夜晚，还有那天在公司走廊听见别人低声议论“她是不是走后门进来的”时低头快走的背影。
那些时刻，我都撑过来了。
而现在，我只需要等一个结果。
主评委和其他两位低声交谈了几句，其中一人点头，另一位拿起笔在纸上快速写了几个字。接着，他抬手示意技术人员确认数据。几秒钟后，灯光控制台那边传来一声轻微的提示音。
主评委重新拿起话筒，语气平稳：“经技术组复核，原始录音与评分流程无误。我们继续公布最终得分。”
我闭了一下眼。
再睁开时，视线有些模糊，像是有热气从眼角渗出来。但我没动，只是轻轻吸了口气，把肩膀放松下来。
台下的喧闹声渐渐回升，像是退潮后的海浪重新涌回岸边。
主评委看向第三位评委，“请亮出您的评分。”
那位一直沉默的女评委点了点头，缓缓举起手中的电子评分牌。
9.8。
和前两位一样。
全场爆发出一阵欢呼，夹杂着口哨声和喊我名字的声音。有人站起来挥舞着手里的荧光棒，前排一个小女孩踮着脚举着写满字的卡片，上面画着一颗星星，写着“你是最亮的光”。
主评委抬起手，示意大家安静。
“综合三位评委打分，姜美丽本环节平均分为9.76分，位列本轮第一，成功晋级下一轮！”
话音落下的那一刻，我没能忍住。
眼泪直接滑了下来，顺着脸颊往下掉，落在锁骨处的水晶上，折射出一点微光。我没有去擦，只是笑了，笑得有点抖，却很真实。
这是我第一次，在这么多人面前，哭得这么坦然。
不是委屈，也不是压抑太久的释放，而是终于有人看见了我的努力，并且认真地给出了回应。
台下掌声如潮水般一波接一波地涌来。我双手交叠放在胸前，弯腰鞠躬。起身时，发现右手还在微微发颤。
这时，主评委再次开口：“按照惯例，组委会将为晋级选手颁发证书。姜美丽，请留步。”
一名工作人员捧着一个深蓝色信封走上舞台，封面印着赛事标志，烫金边角在灯光下泛着柔和的光泽。我双手接过，指尖碰到纸面时顿了一下，然后稳稳握住。
“恭喜你。”主评委看着我说，“你的演唱让我们听到了一种久违的真诚。”
我点点头，嗓子里像是堵着什么，只说出两个字：“谢谢。”
就在这时，侧幕方向传来脚步声。
关毅走了出来。
他没有穿外套，衬衫袖口卷到小臂，手里还拿着监听设备。他走到舞台边缘，停下，没有说话，只是看着我。
我转过身面对他。
他抬起手，轻轻拍了两下我的肩膀，动作很轻，像是一种确认。然后他点了下头，嘴角向上扬了半寸。
我知道他在说什么。
不是“辛苦了”，也不是“表现不错”。
是“我就知道你能做到”。
大屏幕忽然亮起，开始回放我刚才演唱《逆光》的片段。镜头切到副歌部分，我闭着眼唱出高音的那一瞬，画面定格，随后缓缓拉远，背景音乐换成清唱版本的旋律。
屏幕下方浮现出一行字：
“用歌声照亮前路的人，终将被光芒拥抱。”
台下的掌声更响了。
我仰头望着画面里的自己，穿着银灰长裙，站在追光之下，像是一场梦终于落地生根。
林悦没出现，但她教我的每一句话都在这一刻起了作用——怎么控制气息到最后一个音，怎么让情绪不溢出却又能传达到每个人心里，还有她说过的那句“别怕安静，真正的力量往往藏在停顿里”。
我现在懂了。
这不是终点，甚至不是中场休息。
这只是我真正开始的地方。
主评委朝我做了个请的手势，示意我可以退场了。
但我没动。
我转身面向观众席，双手举起那份证书，像举起一面旗帜。台下立刻响起更大的呼喊声，有人喊“下一首”，有人喊“决赛见”，还有人举着手机录视频，镜头密密麻麻像一片星点。
关毅站在我身后半步的位置，低声说了一句：“接下来的路，会更难。”
我没有回头，只是轻声答：“我知道。”
“你还准备好了吗？”
我握紧了手中的信封，纸角微微翘起，边缘已经被手心的温度浸得有些软。
“我一直都准备好了。”
大屏幕切换到下一组选手的预告画面，灯光开始向舞台中央收缩，准备进入下一个环节。工作人员上来引导我从侧台离开。
我迈出第一步时，忽然听见前排有个男孩大声问：“姜美丽！你还会唱《逆光》吗？”
全场一下子安静下来。
我停下脚步，转身回来，站在舞台边缘，离观众最近的位置。
“这首歌，”我说，“我不会只唱一次。”
说完，我抬手碰了碰胸口的位置。
那里贴着一枚小小的创可贴，遮住了练习时磨破的皮肤。今天之前，它只是防护；而现在，它成了某种纪念。
我把它留在那里，没摘。