监察室内灯火通明，颜笑快速的翻阅着每一份恶鬼的资料，案上厚厚一叠的记录，“师姐，你看这个恶鬼，该如何划分？他官职虽不高，但是生前利用手中的权力抢占民田，霸占民女，甚至私吞了不少赋税。”

    “给我看看，”尽欢放下手中的笔，接过恶鬼的资料预览后，道：“笑笑，划分为中阶，被他抢占的民女受不了侮辱，跳井自杀，他不仅没有悔意，反而让手下打伤了民女的家人。”

    “好的，师姐，世人为什么有了权力后，就开始变得贪心不足，甚至不择手段了呢？”颜笑放下手中的朱砂笔，指尖无意识地划过卷宗上“权力”二字，语气里带着几分困惑，“就像这位，原本也是个寒窗苦读的书生，好不容易得了个小官，怎么就……”她话未说完，却轻轻叹了口气，仿佛透过那些泛黄的纸页，看到了一个灵魂在权力旋涡中逐渐沉沦的轨迹。

    “笑笑，人会压抑自己的欲望，这欲望包括权、钱、色等，一旦达到了某个高度，压抑的闸门便可能轰然崩塌。你看他寒窗苦读十余载，所求不过是一朝金榜题名，改变命运。可当真的手握微权，尝过了旁人敬畏、呼风唤雨的滋味，那深埋心底的欲望便如野草般疯长。起初或许只是小恩小惠，占些无伤大雅的便宜，可人心不足蛇吞象，今日贪一田，明日便想贪一宅；今日欺一民，明日便敢藐一县。权力这东西，用好了是黎民之福，用偏了，便是腐蚀人心的毒药，能将最质朴的初心都啃噬得面目全非。”

    尽欢的声音平静，却带着一种洞悉世情的通透，她拿起桌上的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“你再看这份卷宗，这位曾是清廉小吏，因不愿同流合污而遭排挤，后来得贵人相助，官复原职，却在短短三年内，变成了比当初排挤他的人更甚的贪官。你说，这究竟是权力的错，还是人心的不坚定？”

    颜笑听得入神，指尖无意识地卷着衣角：“那……难道就没有能始终坚守本心的清官吗？”

    “自然是有的，”尽欢抬眸看向窗外沉沉的夜色，眸光悠远，“史册上那些青史留名的清官廉吏，便是。只是，他们往往要付出常人难以想象的代价，或是清贫一生，或是遭人构陷，甚至殒身不恤。坚守本心，从来不是一件容易的事。这地府之中，每日都有因权力、金钱、美色而堕入恶鬼道的魂魄，他们中，又有多少人最初不是怀着一颗赤诚之心呢？”她放下茶盏，目光落回颜笑脸上，带着一丝期许，“所以我们幽冥学宫的弟子，不仅要学法术、辨阴阳，更要修心。心若磐石，方能在这红尘浊浪与幽冥诡谲中，不迷失方向。”

    颜笑似懂非懂地点点头，低头看向手中的卷宗，那上面的“权力”二字，仿佛忽然变得沉重起来。

    而在铁铠小地狱的刑场上，一根巨大的柱子拔地而起，裴尧收起灵力，露出满意的笑容。

    四五看的目瞪口呆，道：“裴兄，这是……？”“万蚁噬心柱，专为狱中那些罪孽深重的恶鬼而设。”

    “万蚁噬心柱？”

    四五凑近了些，只见那柱子通体漆黑，表面并非光滑，而是布满了密密麻麻、细如牛毛的孔洞，孔洞中隐隐有暗红色的光芒透出，仿佛有无数细小的活物在里面蠕动。他下意识地后退半步：“这……这柱子？那些孔洞里是什么……？”

    裴尧嘴角勾起一抹冷冽的弧度，指尖轻轻在柱身上一点，只听“嗡”的一声低鸣，孔洞中骤然爬出数只指甲盖大小、通体血红的蚂蚁，它们落地后便迅速爬行，所过之处，地面竟留下一丝焦黑的痕迹。“看到了吗？此乃‘噬魂蚁’，以魂魄为食。”

    裴尧的声音平淡无波，仿佛在说一件再寻常不过的物件，“将罪孽深重的恶鬼捆缚于柱上，激活柱内机关，这些噬魂蚁便会蜂拥而出，一点点啃噬其魂魄。不同于一般刑罚的皮肉之苦，这万蚁噬心柱，噬的是魂，蚀的是灵，让其在无尽的痛苦与恐惧中，尝遍生前造下的恶果。”

    他顿了顿，目光扫过刑场中央那几个被鬼差押着、瑟瑟发抖的恶鬼，“就像那几个，生前皆是鱼肉百姓、草菅人命的酷吏，尤其那个为首的，曾一次性活埋了整村的百姓，怨气冲天，寻常刑罚根本无法消解其罪孽，正好用这万蚁噬心柱来‘好好招待’。”四五听得头皮发麻，再看向那根柱子时，只觉得它像是一头择人而噬的巨兽，散发着令人窒息的恐怖气息。

    他咽了口唾沫，声音有些发颤：“裴兄……这般刑罚，是否……太过了些？”裴尧瞥了他一眼，眼神锐利如刀：“残酷？四五，你忘了我们为何在此？地府设立刑罚，并非为了施虐，而是为了惩戒，为了平衡。这些恶鬼生前何等猖獗，视人命如草芥，他们可曾对那些无辜的受害者有过一丝怜悯？如今不过是让他们偿还罢了。若不施以重刑，如何震慑其他恶鬼？如何慰藉那些含冤而死的魂魄？这不是残酷，这是公道。”他抬手一挥，一道灵力注入柱顶，那柱子上的孔洞光芒大盛，隐隐传来无数蚂蚁爬行时发出的“沙沙”声。“待会儿行刑时，你且看好了。有些恶，必须用最残酷的方式来清除。”

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    “把他带过来，”四五对着押送恶鬼的夜叉吩咐道，那酷吏恶鬼瑟瑟发抖，双腿不由得的发软，“快走……”

    夜叉厉声催促，上前一把抓住酷吏恶鬼的后领，将他拖拽着向万蚁噬心柱走去。那恶鬼吓得魂飞魄散，口中发出凄厉的哀嚎：“饶命啊！大人饶命！我再也不敢了！”他拼命挣扎，手脚乱蹬，却被夜叉死死钳制，丝毫动弹不得。四五看着那恶鬼绝望的神情，心中不禁泛起一丝复杂的情绪，但想起裴尧方才的话，又想起那些被这酷吏残害的无辜百姓，终究是咬紧牙关，移开了视线。

    裴尧面无表情地看着这一切，待恶鬼被带到柱前，他从腰间取下一条泛着黑气的锁链，猛地掷出。锁链如活蛇般缠绕上恶鬼的四肢与脖颈，将他牢牢捆缚在万蚁噬心柱上。“激活机关。”裴尧冷冷下令。一名鬼差立刻上前，转动柱底的一个青铜旋钮。只听“咔嚓”一声脆响，柱身剧烈震动起来，那些密密麻麻的孔洞中，暗红色的光芒愈发耀眼，“沙沙”声也变得震耳欲聋。

    下一刻，无数只血红的噬魂蚁从孔洞中汹涌而出，如同潮水般爬满了酷吏恶鬼的全身。“啊——！！！”凄厉到不似人声的惨叫瞬间响彻刑场，那恶鬼的身体剧烈抽搐起来，皮肤以肉眼可见的速度变得干瘪、焦黑。他的眼睛瞪得滚圆，充满了极致的痛苦与恐惧，嘴巴大张着，却只能发出嗬嗬的抽气声。噬魂蚁在他身上疯狂啃噬，每一寸肌肤，每一缕魂魄，都在遭受着万蚁噬心般的剧痛。

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