曹操率军进入曹阳城后，径直前往县衙。未及召集众将商议明日作战计划，忽有城中小吏前来密报。
曹操心生好奇，命许褚将此人带至跟前。一名身材瘦小、形容猥琐的男子跪伏在地，谄媚道：\"小人吴元，有要事禀告丞相。\"
见此人奴颜婢膝之态，曹操眼底掠过一丝厌恶。以他当朝丞相之尊，自然一眼看穿此人品行。但仍和颜悦色道：\"既有密报，但说无妨。若属实，本相必有重赏。\"
吴元闻言大喜，急忙道：\"启禀丞相，逆贼马超、韩遂军中粮草不足，难以支撑十日。此乃小人亲耳听闻。\"
说罢便将所知细节和盘托出。岂料曹操突然拍案怒喝：\"大胆！军粮数目乃军中机密，岂容你这等小卒知晓？分明是敌营细作，意图诱我中伏！\"
\"许褚，拖出去斩了！\"曹操厉声喝道。吴元顿时吓得面如土色。
**
吴元抬头，只见身材魁梧的许褚正一步步逼近，顿时浑身发颤，拼命向曹操叩首。
“丞相！小人绝无半句虚言！”
“即便您不信……对了！”
“西凉军撤退前曾搜刮城中富户的粮食，他们也能为小人作证！”
眼见许褚越走越近，吴元双腿一软，
“嗯？”
一阵腥臊味飘来，曹操皱眉掩鼻，挥手道：
“许褚，带他下去！”
“临行前赏百金。”
“是！”许褚斜睨着尿湿裤子的吴元，满眼不屑。
就这点胆量，也配邀功？
他一把揪住吴元后领，如拎鸡崽般将其拖出大堂。
待许褚退下，曹操目光扫过始终沉默的贾诩、程昱、荀攸与司马懿。
“此人所述应当不假。”
“马超自弘农撤军，除因我军增援迫近外……”
“更关键的是粮草匮乏。”
“否则，以那‘马儿’的性子，断不会退得如此利落。”
程昱等人纷纷颔首——此前他们亦觉马超退兵过于反常。
“丞相！”
司马懿忽然出列，拱手道：
“既知敌军缺粮，懿有一计……”
“可一举歼灭西凉贼寇！”
“愿立军令状为证！”
【
\"若战而不胜，末将甘愿献上头颅！\"
平阳城。
议事厅内，沉默多时的司马懿突然开口。
只此一言——
便押上了性命！
# 将军府衙。
司马懿的话音砸落，满堂死寂。
\"末将有破敌之策！\"
\"愿立军令状！\"
\"请斩吾头！\"
字字如雷——
曹操、贾诩、程昱、荀攸四道目光骤然锁住司马懿。
当\"破敌\"二字响起时，曹操与贾诩的指节同时泛白。
相似的豪言，他们早已听腻了。
可这次——
他们看见一条昂起头颅的毒蛇！
两人眼底同时闪过寒光：
仲达这是要......
报那断根之仇！
曹操按住腰间的倚天剑：\"愿闻其详？\"
贾诩闻言垂首。
程昱刚要劝阻，却见主公缓缓摇头。
丞相，在下有一计……
敌寇未必知晓我军已掌握其粮尽之事。
即便得悉。
亦不足为虑！
因马贼粮草短缺，实乃众所皆知。
依此情形，明面上可由您亲率主力徐徐推进，尾随敌军制造我军不敢强攻之假象。
暗地里。
可遣一支奇兵，取道曹阳...将军城西北的风陵渡口，渡过黄河后北上蒲坂津。
过蒲坂津后。
转道向南，再渡渭水，直取潼关后方。
于要道设伏，断其归路。
东有我军主力追击，西有奇兵截断退路，内部又粮草告罄！
三面受敌之下，马、韩二贼纵有潼关天险，又能坚守几时？
潼关一破，关西大地再无人能阻丞相天兵。
司马懿从容陈述着这份正奇相佐的谋略。
然而。
曹操听完却神色凝重：仲达可曾想过...
若要实施此计，奇兵必须昼夜兼程！
日行百里尚且不足。
否则难以在敌军察觉前完成渡河、绕袭的谋划。
这仅是前提。
关键在于。
奇兵深入敌后扎营后，将陷入孤立无援之境。
若马韩联军全力围剿，或我军主力未能及时攻破潼关，这支奇兵必将全军覆没。
如此险局，当作何解？
曹操深谙兵法。
寥寥数语便点破司马懿计策中的关键。
此计虽妙。
却难解其险。
司马懿进言道：“禀丞相！”
“急行百里，绕至潼关断敌后路，仅需五日。”
“选三十万大军中的精骑，足可胜任。”
“沿途多为我军辖地，补给无忧。”
“所需兵力亦无需太多。”
“择精锐善骑者……”
“三万即可。”
司马懿未提八千或五千之数。
面对十余万西凉军，兵力过少即便突袭成功也难奏效。
敌军可凭数量优势消耗。
三万！
是此计的最低要求。
随后。
司马懿转向曹操，“至于孤军深入恐陷绝境之忧……”
话音未落。
司马懿伏地叩首。
“懿 ** 率军奔袭，若败，当以死报丞相知遇之恩。”
“若成。”
“只要懿一息尚存，必在潼关以西恭候丞相大军。”
帐内，曹操注视着神色坚毅的司马懿，目光深沉。
确然。
他心动了。
同时明白，遭受宫刑后的司马懿已走向偏执。
若断然否决。
此人恐将彻底废去。
举目西望。
曹操仿佛看见诸葛亮撤往潼关的身影……
“诸葛孔明，你当真给曹某出了道难题啊！！”
“你！”
“可曾算到司马仲达此计？”
收拢思绪，曹操扶起跪地的司马懿。
曹操见司马懿面露疲态，便命侍卫带他下去歇息，并约定傍晚给出答复。
待司马懿离去后，曹操回到主位长叹一声，征询贾诩、荀攸和程昱对司马懿计策的看法。
贾诩神色淡然，吃过诸葛川的亏后已无意再参与战事，且未被点名，便选择明哲保身。荀攸虽持反对意见，却也沉默不语，以此表态反对。
程昱则上前进言，认为或可一试，但仅派司马懿一人领兵不妥，建议增派将领辅佐。
四位谋士的态度已然明朗：两人反对，两人赞成。最终决断再次落在曹操肩上。
曹操内心矛盾重重，既想出兵，又被某种不安所扰；若不出兵，又难消心中不甘。他未理会议事堂中的众人，背着手走出门外。
恰在此时，许褚押着吴元离开后返回，见堂内众人沉默、主公神色忧愁，不禁困惑起来——究竟发生了何事？
许褚心中虽有疑虑，但他有个优点——只要曹操不开口，他绝不多言。默默跟在主公身后，如同一道影子随曹操在城中闲步。
不知走了多久，二人登上将军城城墙。曹操突然止步，转身凝视许褚：\"仲康，你以为某是否该主动出击那马儿？\"
许褚明显一怔，摩挲着后脑勺憨笑道：\"主公问错人了，该请教几位军师才是。俺许褚是个粗人，不懂大道理。不过...\"他忽然眼神悠远，\"当年在许家堡时，常有暴怒的公牛伤人。起初俺年少力弱，差点被牛角捅穿肚皮。后来俺天天跟它们较量，那些畜生见了我...\"
\"都夹着尾巴逃了！\"许褚眼睛一亮，\"末将琢磨着，对付马超也是这个理儿！\"
这番话令曹操恍然大笑：\"好个憨货！反倒比某更通透。不错！何须畏惧那马儿？大不了再败一次，我曹操输得起！\"
夜幕笼罩将军城时，曹操率许褚与贾诩、程昱、荀攸等人为司马懿、张合及三万精锐饯行。\"仲达，全仰仗你了！\"
潼关城下，曹操凝视远方：
\"我在此处静候捷报！\"
\"只需截断敌军退路……\"
\"纵使以头颅撞开潼关城门，也定会率军与你汇合。\"
司马懿郑重叩首：
\"丞相宽心！\"
\"微臣必不负重托！\"
言毕翻鞍上马，长鞭直指风陵渡：
\"全军开拔！\"
张合向曹操抱拳致意，旋即率部疾行。
夜色掩护下，三万曹军悄然向西北进发。
夏夜深沉如墨。
五更时分，半轮残月高悬，星子明灭不定。
原野间蟋蟀清鸣，衬得夜色愈静。
忽然急促马蹄声划破寂静，惊飞草窠中栖息的燕雀。
联军后卫驻地，巡骑察觉异动。
见来者身着己方铠甲，便放松警惕。
信使入营不久，沉睡中的诸葛川被亲卫唤醒。
未及更衣，帐外已传来急促脚步。
马超满面喜色闯入：
\"伯治神算！曹阳城外果真擒获曹军踪迹，三万兵马趁夜脱离本阵！\"
\"他们的行军路线正朝着黄河北岸而去。\"
\"看来...\"
\"曹操与你之前的谋划不谋而合。\"
\"不过...\"
\"你提出的上策是让我绕到潼关后方突袭，曹操却要反其道而行。\"
\"以你之见，我军现在该如何应对？\"
马超目光炽热地望着尚未穿戴整齐的诸葛川，恨不得上前拥抱。
被这样热切的目光注视，诸葛川只觉浑身不自在。
若非知晓马超没有特殊癖好，他早就将其驱逐出去。
即便如此，诸葛川仍没好气地说道：\"总得等我穿好衣裳再议。\"
\"难不成要我衣衫不整地讨论军务？\"
\"还请孟起将军先把营帐内的灯烛点上。\"
马超自然满口答应。
他拍了拍额头，立即照办。
趁着这个间隙，诸葛川迅速整理好衣冠。
片刻之后。
二人相对而坐。
案几上铺展着军事地图。
看着欲言又止的马超，诸葛川轻声道：\"现有上、下两策，孟起可愿一听？\"
这话让马超想起初次相见时的情景。
他佯装怒道：\"好个狂妄之徒，莫非以为我不敢杀你？\"
话音刚落，自己先笑出声来。
摆手道：\"伯治就别卖关子了，快说吧。\"
诸葛川这才说道：\"先说下策...\"
\"立即唤醒全军，火速赶往黄河渡口...\"
\"就是地图上这个位置。\"
衣袖轻拂，诸葛川指尖不偏不倚落在舆图标注的风陵渡三个小字之上。
\"在此处埋下伏兵，待曹军半渡之时突击。纵不能尽数剿灭，亦能令其元气大伤。\"
他微微一顿。
\"不过——\"
\"断后军队突然消失，曹阳守军必然警觉。\"
\"若被识破此计......\"
竹简上的墨字似乎突然洇开，化作四个沉重的字眼映在马超眼底：前功尽弃。
帐外更漏声里，\"下策\"二字轻飘飘落地。
马超握紧的拳头骨节发白。他原想即刻挥师截杀那支孤军，却见诸葛川眼中噙着未尽的筹谋。
\"伯治！\"
银甲将军忽然笑叹：\"你定是把好棋留在最后了。\"
诸葛川袖中手指轻叩舆图边缘。
\"上策是......\"