“我实在不忍心，就给她们吃了点，下午就让她们在这儿玩了。”
小当和槐花看到他板着脸，吓得躲到了李秀兰身后。
江明一时说不出话来。
他知道妻子心地善良，但这两个孩子毕竟是秦淮如的女儿。
当初贾张氏就是被他送进去了，现在还在里面关着。
如今她却收留了对方的孙女在家吃饭。
江明真的不知道该说什么才好。
“以后不许再这样，让她们赶紧回去吧。”
其实并不是江明容不下这两个孩子。如果不是贾张氏和易忠海一直针对他们，别说让她们吃顿饭，就是天天来蹭饭也无所谓。他一向不是个小气的人，更别说对两个小姑娘了。
只是偏偏牵扯到贾张氏——那是有旧怨的。眼下贾张氏不在院子里还好，如果她在，说不定又会闹出什么事。
“好，好！”李秀兰连连点头，转身温柔地说：“小当，槐花，今天先回家吧，妈妈一定等急了。”
小当抬头问：“秀兰阿姨，明天还能来玩吗？”
这话让李秀兰愣住了，她偷偷看了丈夫一眼，摸了摸孩子的头说：“明天的事明天再说，快回家吧，路上别贪玩。”
姐妹俩虽然不情愿，还是牵着手离开了。
看着妻子的样子，江明摇了摇头。这傻姑娘什么时候才能改掉这个毛病？自己的丈夫跟她们的长辈势同水火，她反倒留下仇人的孩子吃饭。
见丈夫沉着脸进了屋，李秀兰赶紧追上去：“你别生气，我知道不应该这样……可她们终究只是孩子。”
“以后不让她们来了。”
江明轻叹一声：“秀兰，我不是不让你给她们吃的。”
“可是她们的奶奶贾张氏还在里面关着。”
“要是现在跟她们走得太近，孩子们习惯了，以后天天来。”
“等贾张氏出来，指不定又会惹出什么事来。”
“你也不想天天吵吵闹闹吧？”
想起贾张氏撒泼的样子，李秀兰脸色一下子变得苍白。
“我……”
她确实没想到这一点。
江明接着说：“我知道你心软，看不得别人受苦。”
“但也要看是什么情况。”
“现在傻柱被我送进去了，很快就能出来。易忠海那个老狐狸早就对我恨之入骨了。”
“再说秦淮如，傻柱不就是为了她才出事的吗？”
“这两家人可不能走得太近。”
李秀兰听着，眼眶都红了。
“我真的没想这么多……”
“就是觉得孩子们可怜……”
见她这样，江明意识到自己话说重了。
他揉了揉她的头发：“我没怪你的意思。”
“只是让你多留个心眼。”
“心善是好事。”
“该保持距离的时候要保持距离，更要学会保护自己。”
江明确实没有怪她。这姑娘自己吃过苦，反而更看不得别人受罪。
尤其是小孩子。
他就怕那些人动不了他，就来找这姑娘的麻烦。
“别往心里去，鸡都买回来了。”
“再不炖，晚饭又要拖到半夜了。”
看着她咬着嘴唇自责的样子，江明只好又安慰几句。
冬天白天短，工人们陆续回家时，天已经快黑了。
秦淮如低头犹豫着，心神不宁地推开院门。临进门时，她忍不住朝对门看了一眼。白天易忠海突然请假回家的事，让她一整天都心神不宁——这分明说明傻柱真的被抓进去了。
进屋看到小当和槐花在屋里玩耍，耳边传来棒梗在前院的笑声，她紧绷的心情才稍稍放松。“小当、槐花，妈妈回来了。”她强装笑容走进来，“今天有没有听话？”
两个孩子听到声音立刻跑过来，争先恐后地说：“妈！我们可听话了，就在院子里玩儿，哪儿都没去！”秦淮如轻轻摸了摸她们的头，喉头却有些发紧：“真懂事……饿了吧？妈妈这就生火做饭。”
“我们不饿！”小当抬起头，脸上沾着饭粒，眼睛亮晶晶的。槐花也赶紧点头：“嗯，一点都不饿！”
秦淮如愣住了。自从昨天被易忠海威胁后，她再不敢把孩子交给一大妈，对门也没有任何照拂。早上只在灶上留了几个粗面窝头，怎么够两个孩子吃？
“秀兰阿姨请我们吃饭啦！”小当手舞足蹈地比划着，“她家的饭菜可香了，还有好多肉！”小姑娘张开双臂比了个大圈，“我还啃了一个大鸡腿呢！”
槐花也赶紧说：“我还吃了鸡腿，秀兰阿姨特意给我们煎了荷包蛋。”
“我们吃得可饱了。”
“肚子都圆滚滚的。”
秦淮如瞬间瞪大了眼睛，声音拉得很长。
她惊讶地喊道：“你们是在前院三大爷家对面吃的饭？”
小当见她惊讶，点点头：“是，在那儿吃的。”
“秀兰阿姨对我们特别好！”
“她本来一个人吃饭的。”
“还特意给我们做了新菜。”
“她家的饭可香了，不是窝头也不是馒头，是香喷喷的白米饭。”
槐花也跟着说：“对，特别香。”
“是我吃过最好吃的。”
秦淮如看着两个孩子，也愣住了。
中午在厂里时，她想了很多种可能。
就是没想到会是这样。
江明的妻子不仅收留了她的两个孩子，还给她们做饭吃。
这真的可能吗？
“那家里的窝头你们没吃吗？”
“没吃！”
小当和槐花一起摇头。
秦淮如赶紧掀开锅盖，果然看到早上留给她们的窝头一个都没动过。
原封不动地放在那儿。
“谁说没吃的，妈，我快饿死了，有吃的吗？”
棒梗背着书包进来了。
“哥，我们中午吃了好多好吃的。”
“在秀兰阿姨家吃了鸡腿，还有荷包蛋，还有……”
小当和槐花一见到他，就兴奋地说个不停。
两人你一句我一句。
而秦淮如还站在原地，脑子里乱成一团，自己都不知道在想什么。
第二天清晨，江明在上班路上遇到秦淮如。她投来意味深长的目光，让他感到莫名其妙。
刚到轧钢厂，肖明带来了好消息——傻柱的处理决定正式公布了。厂里上午发布通告，傻柱因侵占公物被开除，同时移送公安机关拘留十五天。
得知这个结果，江明明白杨厂长还是顾念旧情，手下留情了。对于这样的处理，他既不觉得满意也不觉得失望。至少以后在食堂打饭时，不会再有人故意找茬，工作环境能清净不少。不过这件事也让他彻底得罪了李副厂长，这倒是个麻烦。
“听说了吗？傻柱真被开除了，还要蹲拘留所呢！”
“不至于吧？不就是带点饭菜嘛。”
“这哪是带饭菜？分明是偷公家东西，半只鸡都被顺走了！”
“要是剩菜也就算了，这可是新鲜食材。”
“他在后厨又不缺吃的，干嘛要偷鸡？”
“估计是顺手牵羊成习惯了。”
“常在河边走哪有不湿鞋？听说上次就被许大茂举报过！”
“都被举报过还不收敛？”
“都是惯出来的毛病，这下可好，把自己搭进去了。”
“得吃半个月牢饭呢……”
下班回到大院时，江明听到街坊邻居都在议论这件事，有本院住户，也有附近邻居。
刚进家门，妻子李秀兰就急切地问：“江明，傻柱真被判刑了？”
江明环顾屋里，发现秦淮如的两个女儿都不在。
“你们从哪儿听说的？我刚下班。”
“怎么感觉全院都知道了？”
江明有些纳闷。
李秀兰解释道：“现在已经快黑天了，这事中午就传开了。”
“我一开始还不相信，特意来问问你。”
中午？
江明想了一下就明白了。
肯定是有人中午回来就把消息传到了院里。
傻柱被通报是上午的事。
这种消息传得特别快，而且轧钢厂不只是他们四合院的人住。
附近其他院子也有不少工人在那儿上班。
“是真的，今天应该已经被带走了。”
江明点点头。
虽然他没有亲自办理手续，但听肖明说，傻柱一做完通报就被直接带走了。
干净利落，没拖泥带水。
“不过这不算判刑，最多是行政处分。”
“但轧钢厂的工作肯定是保不住了。”
“以后怕是要去扫马路了。”
江明说着笑了笑。
这个年代和二三十年后不一样，好工作很难找，更别说轧钢厂厨师这样的铁饭碗了。
要是放在十几年前，倒也没什么可惜的。
可现在不一样，失去了职工身份。
不仅没了工作，连每月的物资供应也断了。
彻底回到了原点。
以前虽说是个光棍，但还有农村姑娘愿意嫁给他。现在嘛，就难了——他本身就跟农村来的差不多。
唯一的家底就是四合院里的两间房。
“我们这样得罪他们，不会有事吧？”
“听三大妈说，这两天一大爷家门紧闭，中院和后院都死气沉沉的。”
“听说一大爷还去医院了。”
“……”
李秀兰脸上露出担忧。
“有什么大不了的？不就是抓了何雨柱嘛，能出什么事？”
“他要是没犯错，我能抓他吗？”
“再说，就算要报复，也应该先找许大茂。这次能抓住何雨柱，还得感谢他！”
江明轻笑着摇头。
“他的功劳？”
李秀兰一脸疑惑。
“没错，就是他举报的何雨柱。”
“厂里今天还表扬了他。”
“听说奖励了五块钱。”
“……”
说起这件事，江明忍不住笑了出来。
这个结果正是他上报的，没想到真的批下来了。
嘉奖通知早上就在全厂传开了，虽然没点名，但大家都知道是许大茂举报了傻柱。
刚到家没多久，一个人就怒气冲冲地闯了进来——正是许大茂。
“姓江的！你太不够意思了！”
“凭什么把这事报上去？”