刹那间，他几乎想要追上去——任由那人回朝歌在众臣面前挑拨离间？

    但苏护最终没有动。

    只是静静望着那远去的身影，心中思绪万千。

    片刻后，一直站在一旁的苏全忠忍不住开口。

    他是苏护之子，妲己之兄。

    最初听闻诏书时满心欢喜，转眼却陷入冰窟。

    见使者已经离开，苏全忠急切地问道：

    “父亲，妹妹什么时候和姬邑有了婚约？”

    “大王纳妹为妃，对苏家、对冀州都是天大的荣耀，父亲为何……”

    话到一半，他停了下来，满脸疑惑。

    在大商，女子还有比成为王妃更好的归宿吗？

    更何况当今帝幸声望正盛。

    最近传到冀州的纸张、美酒等物，更是让全州惊叹不已。

    苏护冷冷地瞪了儿子一眼：

    “婚姻大事，父母做主。

    我和西伯侯的决定，还需要向你解释？”

    苏全忠连忙拱手称不敢。

    苏护又说：

    “此事不仅关乎信义，我另有深意。”

    “不让你妹妹入宫，才是真正为冀州着想！”

    苏护神色凝重，显然心里另有打算，知道一些苏全忠所不知的事。

    比如“凤鸣西岐、西周伐商”的预言……

    苏护原本就与西伯侯姬昌交好，对他的人品和贤名十分敬佩。

    后来偶然得知这些预言，便与西岐来往更加密切。

    最近，他正与姬昌商议，将苏妲己许配给姬邑。

    姬邑就是姬昌的长子，后世称为伯邑考。

    不过此时人们仍叫他姬邑。

    大商时期的命名方式，和后世有很大不同。

    “伯”是兄弟中的长子，“邑”是他的名字，“考”则是对已故长辈的尊称。

    这种称呼方式，至今仍能在墓碑上见到，例如“先考某某之墓”。

    若有人当面称姬邑为“伯邑考”，恐怕会引起不满。

    再来说说苏护的考虑。

    先是帝幸不重视祭祀，接着北海诸侯叛乱。

    看似小事，实则影响深远。

    在《封神》记载中，姬发攻入朝歌后列出的帝幸罪状，第一条便是荒废祭祀。

    再加上西伯侯姬昌的名声远播，以及苏护从他人那里听到的传言，

    他越来越相信西岐将兴。

    是投靠一个有潜力的势力，还是跟随逐渐衰落的大商？

    答案显而易见。

    至于帝幸最近突然提升的声望，

    在他看来，不过是短暂的繁华，难以持久。

    这时苏全忠又问：

    “父亲，不久后就是天下诸侯朝觐的日子。

    今天您已经拒绝了大王，我们还去朝歌吗？”

    苏护一时也感到为难。

    如果不去，几乎等于公开表明反意。

    帝幸便可名正言顺地号令天下诸侯出兵讨伐。

    这岂不是自寻死路？

    但若不去呢？

    岂不是自投罗网，凶多吉少？

    苏护稍作思索，忽然说道：

    “你立刻派人快马赶往西岐……请西伯侯为我占一卦！”

    西伯侯姬昌精通占卜之术，

    这也是苏护信服他的原因之一。

    占卜是与天地、祖先神灵沟通的方式。

    原本只有殷寿才拥有的权柄与能力，如今西伯侯也精通此道……这其中的意味是否太过明显？

    苏全忠听后一惊，随即急忙点头答应。

    “父亲，此事关系重大……不如由我亲自去一趟西岐！”

    苏护点头：

    “也好……”

    几天后，

    苏护在冀州接到姬昌的卜卦消息：

    “苏伯候此行无生命危险，虽会经历战乱，但最终能够平息……”

    “而且我儿子和您的女儿早有婚约，大王的诏书是后来的事……如果大王因此责怪，我愿意和苏伯候共同承担！”

    听到苏全忠带回西伯侯的话，苏护心中的忧虑终于消散。

    他整个人放松下来，脸上露出一丝微笑：

    “西伯侯说得没错！”

    “我冀州是天下的重要地方，影响巨大！”

    “大王真的会因为我不愿违背婚约，就取我性命吗？如果是这样，他如何面对天下人的议论？”

    苏全忠虽然觉得此事仍有疑虑，

    但西伯侯姬昌一向以智慧和德行着称，既然他都说没问题，自己还能说什么？

    苏全忠微微低头，轻声问道：

    “父亲，那妹妹那边……”

    苏护脸上露出慈爱之情。

    他对儿子一向严格，对女儿却特别宠爱！

    但婚姻大事终究要父母做主，姬邑已是最佳人选。

    “这件事不用告诉妹妹，只告诉她和西岐的婚事已定，让她安心准备嫁妆、学习女红就可以了！”

    “你尽快整理行装，到时候跟我……”

    苏护话说到一半，又改口道：

    “算了，你留在冀州，我独自去朝歌！”

    传令使者回到朝歌，

    将好消息和坏消息一起带回给负责此事的费仲！

    好消息是邓九公将亲自护送邓婵玉去朝歌。

    坏消息是苏护以女儿已有婚约为由，拒绝遵旨！

    得知消息的费仲心中不安，不敢立刻见殷寿汇报，转而拦住前往冀州的使者追问：

    “你确定苏护的女儿真有婚约？”

    使者本就不满，便夸大其词地报告：

    “大人，我当时就向苏护索要婚书，他却说是口头约定！”

    “还说他和西伯侯有承诺，比婚书更可靠……”

    接着又详细讲述了自己探听的情况。

    “我在事情前后都去冀州打听了，根本没有这门婚事……倒是我离开冀州时，看见苏全忠出城往西岐方向去了。”

    “我派人暗中监视，几天后苏全忠回来了。”

    “这时两人的婚约消息才开始传开……”

    费仲听后，立刻皱起眉头。

    这不是很明显吗？

    大王的旨意在前，婚约在后！

    他心中不禁疑惑：

    “苏护到底想做什么？”

    带着这份疑问，费仲如实向殷寿汇报了此事。

    令费仲意外的是。

    殷寿竟然没有一丝怒意，反而轻声笑了起来。

    如果苏护这么容易就答应，那他还怎么反叛大商？

    殷寿早已预料到这一切，他好奇的是接下来的发展。

    邓婵玉的到来让殷寿心情愉悦。

    前世，他对邓婵玉的遭遇感到愤慨。

    她既美丽又勇猛，为何要被迫嫁给土行孙？

    这真是令人痛心。

    “让我来救你吧！”

    殷寿已经开始期待邓婵玉的到来。

    他知道自己无法改变封神的大局，但他仍想尽力挽救那些命运多舛的女子。

    比如邓婵玉和姜王后等人，尽可能不让她们重演悲剧。

    随后，殷寿对紧张的费仲微笑着说：

    “邓将军真是忠心！”

    “费大夫，寡人再给你一个任务……在朝歌城中选个好地方，尽快为邓将军建一座府邸。”

    “至于苏护……”

    “等他进京后，亲自向寡人解释！”

    殷寿的话听起来轻松，但费仲感受到了巨大的压力。

    他不敢耽搁，立刻向大王鞠躬领命：

    “遵命，微臣一定在邓将军到达朝歌前完成！”

    殷寿满意地点了点头。

    很快，诸侯觐见的日子到了。

    各路诸侯在护卫的陪同下，带着献给帝幸的宝物、奇珍异品，纷纷进入朝歌城。

    整个城市人潮汹涌，热闹非凡。

    这段时间，费仲、尤浑两家门前异常热闹，送礼的人络绎不绝。

    商容、比干等人虽然手握重权，

    但他们为人正直，不喜欢交际，即使想送礼也未必能送进去。

    他们行事非常谨慎。

    拥有如此权力，若再与诸侯走得太近，会有什么后果？

    而费仲、尤浑则不同。

    虽然权势不如他们，但他们是常伴大王左右的近臣，能在大王面前说话。

    诸侯自然想请他们帮忙说几句好话。

    两人收礼收到手软，整天笑容满面。

    也有大臣向殷寿进言，

    指责费仲、尤浑仗着宠信，在朝中大肆敛财。

    谁给的钱多，就在大王面前推荐谁。

    但殷寿并不在意这些。

    “我需要的是他能办事……贪不贪，有什么要紧？”

    你看那费仲，无论殷寿交给他什么任务，即使再难，他也会先答应下来，遇到困难自己想办法解决。

    他原本是谏议大夫，对营造一窍不通，但接到殷寿的命令时却毫不犹豫。

    这样的臣子，殷寿怎能不喜欢？

    这天，邓九公护送邓婵玉来到朝歌城外。

    放眼望去，朝歌城雄伟热闹，他心中感慨万千。

    他镇守三山关，不像诸侯可以定期入朝觐见。

    自别后，岁月流转，已难计数。

    此刻，一行人迎面而来。

    费仲、尤浑领着队伍，远远便向邓九公致意。

    两人面带笑容，高声道：

    “邓老将军，终于等到你们了！”

    “大王得知你们今日入城，特命我们在此恭候。”

    邓九公立刻下马还礼。

    “劳烦两位大人！”

    两人连声谦让，费仲接着说：

    “邓老将军，请随我来，大王已在城中备好府邸，先去安顿休息……”

    邓九公微微颔首，向身后的队伍示意。

    两队人马合流，缓缓入城。

    至殷寿命建的府邸前，朱门华美，金匾高悬，“邓府”二字光彩夺目。

    邓九公心中一暖，向王宫方向拱手：

    “老臣谢大王恩宠！”

    他未曾料到，大王竟如此礼遇。

    看来，大王日后也必善待婵玉！

    心中的忧虑顿时减轻。

    邓九公虽性格刚毅，但多年掌管三山关，非迂腐之人。

    随即命人取出新奇玩物和珍稀宝物赠予费仲、尤浑。

    两人几番推辞后收下，对邓九公的态度更加热情。

    邓九公趁机询问：

    “二位大人，不知大王何时召见？”

    费仲笑答：

    “老将军莫急，现正是诸侯朝觐之时，大王政务繁忙。”

    “故特命我们先行迎接，稍后我会进宫禀报……若大王有暇，自会下旨召见。”

    邓九公只得按捺心情，点头应允。

    待费仲、尤浑离去后，众人进入邓府，邓婵玉这才从车中走出。

    她长舒一口气，似是久闷初释。

    环视新府，邓婵玉眼中光芒闪烁，轻声自语：

    “这位大王倒是慷慨……”

    随即快步至父亲面前：

    “父亲，再讲讲大王是个怎样的人，让我心里有个底。”

    邓九公闻言微怔。

    见女儿眼中流露出的期待，不禁一笑。

    当初接到帝幸诏书时，邓婵玉不愿入朝歌，终是王命难违。

    谁知一路听父亲讲述帝幸往事，她的抵触渐消，对这个未曾谋面的君主生出几分好奇。

    邓九公暗叹：

    “少女情怀，总是诗！”

    这丫头虽在军营中炼就刚强，终究还是情窦初开之年。

    然而邓九公并未即刻等到殷寿的召见。

    正值诸侯朝见大商之际，连一向疏于政务的殷寿，也不得不装模作样地接受各路诸侯的朝拜。

    第二天早晨，殷寿再次召集早朝。

    朝臣和诸侯行礼后，费仲和尤浑交换了一个眼神，然后上前报告：

    “启奏陛下，臣有紧急事务要报告！”

    “臣要控告冀州侯苏护不尊君王、背叛君主……”

    苏护之前的坚决拒绝让费仲和尤浑丢尽了面子，他们未能完成王命。