翌日，晨光微曦。
大帐中，徐砚霜坐在火炉边，脸上蒙着一块薄纱，头上戴着一顶头盔的软衬。
寒露捧着她的大氅在旁边翻烤着，受伤的胳膊经过正骨，包了伤药，虽行动受限，但并无大碍。
只是要将养些时日。
宇文宏烈正在两名军士的帮助下，把从宁策身上卸下的盔甲往自己身上套。
过了片刻，当头盔戴上，面罩拉起，宇文宏烈转头看向被绑在一旁的宁策。
笑道：“怎么样，本将穿起这身盔甲，比你威武多了吧。”
宁策脸色铁青。
徐砚霜，宇文宏烈就当着他的面，商议了半宿对策。
进城，回营，闯帐，夺权等等事无巨细，听得宁策背脊发凉。
“呸，你才是真正的叛徒。镇北军姓徐，与毒杀老国公的暴君，势不两立。”
宇文宏烈闻言一愣，面罩之下，脸色难看。
要知道，徐砚霜可是徐家嫡女，以往在拒北城，人称徐家小公主。
曾经领兵征战沙场，相比徐旄书，声音犹有胜之。
可自从踏进北疆，旧日袍泽，甚至就连以往的爱慕者，都这份情谊弃之不顾。
此时，闻听此言，徐砚霜瞬间明白过来。
原来如此！
当日徐寅在生辰宴上毒发身亡，寿宴变丧事。
坊间就曾沸沸扬扬的传过，暴君陈夙宵为了镇北军虎符，毒杀定国公徐寅。
此事流传盛广，可惜陈夙宵亲自扶灵一事，也只有住在帝都郊外的几名镇北军老人知道。
即便是说出去，也不会有人相信。
想来，这谣言便是传到了拒北城。
因此，当徐家父子被罢爵夺嫡之后，心怀怨恨，跑到拒北城再添油加醋一说。
镇北军这支徐家拥趸，自然而然便归了父子二人麾下。
于是，父子二人在拒北城说一不二，手下二十万大军，让干什么就干什么。
“哼！”
徐砚霜冷哼一声，起身接过寒露手里的大氅，反手穿好。
随即，缓步走到宁策跟前，沉声说道：“市井谣言，你们竟也深信不疑，镇北军中都是些蠢货吗？”
“你胡说什么？”
徐砚霜反手从一名军士腰间拔出战刀，抵住宁策下巴，往上一挑。
这家伙看起来比宇文宏烈还要年轻，细皮嫩肉，眉眼鼻唇都显秀气，竟有一种江南小郎君的即视感。
实难让人相信，他是戍守北缰的一员大将。
“本宫的大哥是不是还告诉你们，本宫自嫁入皇家，便与国公府断了往来，甚至亲自出手帮助皇帝陛下对付爷爷。”
“还有，他们爵位被废，世袭被夺等等一切遭遇都怪到本宫头上了？”
宁策嘴角微扬，露出一抹冷峻的弧线。
“弦澈公身为徐家独子，老国公去世，传家难道不该传他吗？就算不传他，大将军才是嫡长子，怎么也轮不到他徐老二。”
“放肆！”徐砚霜横刀一扫，狠狠拍在宁策脸上。
“他徐旄书就是这么跟你们说的吗？”
“这就是事实，何需他人来说。”
徐砚霜后退一步，寒露连忙上前扶住。
“小姐，您怎么样？”
徐砚霜抬手，轻轻揉着太阳穴，沉默片刻，看向宇文宏烈，说道：“不管你相不相信，这一切都是爷爷亲自安排的。”
宇文宏烈怔了怔，苦笑道：“其实，大将军不必与属下解释的。”
徐砚霜又转头看向宁策，只见刚才那一刀，抽的他口鼻喷血，脸颊肉眼可见的肿胀起来。
“都说谣言止于智者，陛下相信这句话，本宫也相信这句话。所以，任由坊间百姓乱传，没想到你们这些蠢货竟然信了，真是可悲。”
徐砚霜叹道：“宁策，你入镇北军多少年了？”
“十年！”宁策咬牙，鲜血顺着嘴角往下淌。
“我从一名前锋营大刀兵，一路拼杀，直至如今成为磐石营万夫长，用了整整十年。”
“十年，养出你这么个蠢货，你好像还很得意。”徐砚霜嗤笑一声。
“宇文将军，把他给本将带上，待到了拒北城，查清一切，召告天下时，本将看他还如何狡辩。”徐砚霜盯着他：
“我要你，死的心服口服！”
“末将领命！”
宇文宏烈抱拳一礼，转身拿过好不容易才找回来的，宁策的长枪。
“收拾一下，我们出发。目标，拒北城。”
徐砚霜昂首挺胸走出大帐，晨光中，不远处的大山，犹如一头沉睡的巨兽。
蒙蒙雨雾缭绕，微黄的山林，又显一丝清幽 。
旷野里，多了十几座巨大的新坟。
只有其中一座，坟前立了一根圆木无字碑。
很快，在天色大亮时，一行百余人收拾妥当。
由宇文宏烈骑着宁策的马，打头阵，当先而行。
徐砚霜，寒露换上普通军士的半身皮甲，头戴皮帽，面罩黑巾，混在队伍之中。
不能说毫不起眼吧，也只能说泯然众人。
宁策黑布罩头，反绑了手脚，被打横丢在马背上。
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才走一小段路，便被颠的七晕八素。
然而，从截杀之战的旷野到拒北城，可是有着差不多两天的行程，三百多里路。
时间紧迫，一行人也不节约马力，于是，在启程的当中午埋锅造饭时，宁策被人发现吐血昏了过去。
随行军医查看一番，说是受了重伤，又被横着丢在马背上，马鞍挤压胸腹，伤势加重了。
徐砚霜无奈，为了不让他死，只得下令让人解了他的束缚，让他自己骑马。
不过，只准他走在中间，前后左右都有人看着。
想逃，基本不可能。
一行人除了埋锅造饭时稍作停留，但是在深夜最冷的时候，寻处避风之所，燃起火堆歇上一两个时辰。
其余时间，片刻不停的赶路。
终于，在第二日日暮时分，看到了拒北城的轮廓。
天空残余的微光给天地间的一切蒙上一层清冷的色调。
巨大的城池轮廓在山隘间投下沉重的阴影，墙体由附近山岩垒砌，呈暗褐色，遍布风霜侵蚀与兵戈留下的斑驳痕迹。
炊烟从城内零星升起，尚未散尽。
冰冷的铁灰色城垛上，巡哨士兵的身影如同剪影。
整座城池在暮色中沉默着，像一头伏于边境的巨兽，收敛了爪牙，却散发着历经百战的沧桑与不容侵犯的威严。
徐砚霜策马走在队伍中间，望着城郭投下的巨大阴影，低声喃喃：“我，回来了！”
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