钟擎抬手指向营地北边那堵半人高的矮墙，朝那边忙活的人群喊了一嗓子：

    “芒嘎！下午就带着你的人，顺着墙基把木匠作坊和铁匠铺的架子先搭起来！”

    远处尘土飞扬的地方有人挥了挥手，算是应下了。

    他又补了一句：“刘郎中那边要弄的医务所，让他自己琢磨去，咱们不用操心。”

    三十步开外的树林子边上，刘郎中正被一群半大孩子和姑娘围着，每个人手里都攥着刚采的草药。

    有个小子举着把叶子问东问西，刘郎中接过叶子搓了搓，耐心解释了几句。

    钟擎弯腰抓起一把黑土，在掌心慢慢搓开。

    潮润的土块散成细屑，从指缝间簌簌落下。

    他抬头看向身边三人："你们几个，谁伺弄过庄稼？"

    马黑虎用粗糙的手掌抹了把脸：

    "俺家世代军户，但祖传的旱地没荒过。春耕秋收，俺都跟着爹娘干过。"

    陈破虏蹲下身，抓起一撮土在指间捻了捻：

    "延绥老家的地比这瘠薄多了。瞧这墒情，正该开犁了。"

    张夜眼用脚踏实一片松土：

    "给地主扛活那些年，犁地、播种都干过。这地软硬正好，再过几天该干结了。"

    钟擎扔掉手里的土，拍了拍手。

    "看看这地，肥得流油。"他目光扫过整片河滩以及西边的原野，

    "要是全种上庄稼，穗头能压弯秆子。今天是三月十六，时节不等人啊。"

    马黑虎蹲下来扒开土层：

    "冻土化透了，现在下犁正当时。再晚几天，地气一散就误事了。"

    陈破虏眯眼望着远方的山梁：

    "得赶在风季前把种子埋进土里。清明前必须种完，不然秋霜一来，庄稼都熟不透。"

    张夜眼指着河滩边的柳丛："柳树都爆青了。再过十来天，就该播种了。"

    一阵风吹过，去年留下的枯草沙沙作响。

    新绿的草芽从黑土里钻出来，几丛白头翁开着紫花，树林边的旱柳枝条已经泛出朦胧绿意。

    三人你一言我一语，说着农时农事，仿佛已经闻到泥土翻新后特有的芬芳。

    钟擎对在场的几个人说道：

    “明天你们三个，先带着芒嘎的后手队，把咱们要种的农田给规划出来。

    捡着最肥的地段先开工，今年不急，咱们先种上一万亩试试看。”

    听到这话，马黑虎就低下头，掰着手指头仔细算了起来：

    一万亩地，要是按一千个劳力来算，白天紧着干一天……

    两头牲口拉一副犁，再配上三个人手……

    那一天下来也就能开垦出三亩地。

    他把这一万亩从头到尾开出来，竟然只要二十来天？

    马黑虎算到这，心里一惊，差点没站稳。

    他发懵不是因为这时间太长，恰恰是觉得太短了！

    若放在平时，这简直是求之不得的好事。

    可问题是，这个“短”放在别的时候还行，眼下却不行了！

    今天都是三月十六了，二十多天后才忙完开垦，那时再下种，

    可就彻底误了清明前播种的农时，那庄稼还怎么熟？

    他赶紧抬头，急得拽住了钟擎的袖子：

    “大当家的，这……这要误了农时啊！

    要不，咱们少种点？先种个三五千亩就成！这样正好能赶在清明前把种子埋下去。”

    钟擎听了，脸上却露出一种神秘的微笑，摆了摆手道：“这个你就不用操心了。”

    他转头对陈破虏说道：“破虏，算了，开垦的事不用你的人了。”

    接着，他仿佛有了新主意，继续说道：“等我吃完晌午饭，直接去找昂格尔的特战队吧。”

    最后，他扫视了一眼众人，特别叮嘱道：

    “下午咱们去勘察筑城的地址，你们都给我稳住神，谁也不许大惊小怪地乱喊乱叫。

    谁要是管不住嗓子，坏了规矩，小心老子抽他！”

    午后的日头有些偏西，光斜斜地照在营地上。

    河边，前几天还结着硬壳的冰已经化得差不多了，只剩些零碎的薄冰片顺着水流往下漂。

    靠近伙房的那段河岸，忙碌的高峰过去了，渐渐安静下来。

    一群妇人抬着几个大筐子走到河边，筐里堆着刚用完的炊具。

    大多是部队里常用的铁家伙，炒菜用的大铁铲、舀汤的铁勺，

    还有不少深浅不一的搪瓷盆和搪瓷碗，互相碰撞着发出叮叮当当的响声。

    女人们蹲在河边的石头上，就着冰凉的河水刷洗，水花溅起来，在日光下亮闪闪的。

    钟擎从自己的帐篷里钻出来，眯眼适应了一下光线。

    昂格尔和五十个特战队员已经在空地上静立等候，没人说话。

    钟擎扫了他们一眼，没多言，只挥了下手，便带头朝营地外走去。

    这一行人穿过静悄悄的营地。

    走到营外时，马黑虎和芒嘎几人已等在那里，见了钟擎，也无声地汇入队伍。

    一众人不再耽搁，朝着北边那片待勘察的地界走去。

    营地西北边的土地渐渐变了样，一片连着一片的硬质地面裸露出来，踩上去脚底发硬。

    马黑虎停下脚步，用脚跟使劲跺了跺地面，

    又蹲下去用手摸了摸，扭头问旁边的王孤狼：

    “咱们以前在这一带来回跑过不少趟，虽说没踏进过眼前这块地界，

    可也从没听哪个老牧民提过，这儿以前有过城池啊。”

    他抓起一把土，搓了搓里面夹杂的碎砾，

    “你看这土质，这硬底子，分明是以前有过大片的夯土根基。”

    王孤狼也蹲下来，用手扒拉了几下地面，茫然地摇摇头：

    “邪门了，真没听说过。”

    两人的目光不约而同地转向芒嘎。

    芒嘎被他们看得浑身不自在，脚底蹭着地上的碎石子，心里嘀咕：

    台吉老爷们都不见得清楚的老黄历，你们盯着我有个屁用？

    钟擎却不动如山稳如老狗，他打断一群人的瞎琢磨道：

    “即使有城那也是辽代或者更早时代留下的遗址，跟你们蒙古人没有半毛钱关系。”

    他拍了拍昂格尔的手臂说道：

    “你去派几个队员沿着这些痕迹一直走到头，用步数测量一下这个遗址的范围有多大。”

    昂格尔领命，立刻转身点了几个特战队员，带着他们开始沿着遗迹的边界，一步一步地测量起来。

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