王府外那地动山摇般的脚步声由远及近，

    钟擎和他身边的辉腾军战士们却连眼皮都没抬一下，

    依旧各司其职，警戒的警戒，清点的清点，仿佛门外来的不是千军万马，而是寻常的友军换防。

    马黑虎侧耳听了听，对钟擎咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿：

    “大当家的，听这动静，像是我爹带着军户和招来的青壮到了，人马还真不少。我出去迎一迎。”

    钟擎点点头：“去吧。”

    马黑虎转身大步流星地向王府大门走去。

    钟擎则缓缓站起身，不紧不慢地走向那群瘫在地上的乱兵头目所在之处。

    听到那沉稳的脚步声径直朝自己而来，

    尤其是那双擦得锃亮、样式奇特的靴子最终停在自己面前，

    郭忠的身子抖得如同秋风中的落叶，心脏狂跳得快要从嗓子眼里蹦出来。

    他这辈子刀头舔血，也算经历过风浪，却从未像现在这样恐惧过，连抬头看一眼的勇气都没有。

    一个不带任何感情的声音在他头顶响起：

    “你叫郭忠？这帮乱兵的头头。大同镇这场兵变，就是你挑头搞出来的吧？”

    郭忠浑身一僵，动都不敢动，连呼吸都屏住了，生怕下一句就是“拖出去砍了”。

    钟擎并没等他回答，更像是自言自语般继续说道：

    “指望着被朝廷招安，弄个官身？这条道，现在算是被你们自己彻底走绝了。”

    他顿了顿，目光扫过地上另外几个面如死灰的乱兵头目。

    “代王父子死在你们闹兵变、攻破王府的时候，这笔账，朝廷会算在谁头上？

    用不了多久，大军就会开到。留在这里，就是等死。”

    这话如同冰水浇头，让郭忠等人瞬间透心凉，这是摆在他们面前最现实、最残酷的局面。

    钟擎的话锋却微微一转，给这帮乱兵指点出了一条活路：

    “不想等死，就只剩一条路——往西跑。

    沿着边墙，一直往西走。

    但记住，别再祸害大明的任何一寸土地，否则……”

    钟擎没有把话说完，但那未尽的威胁比任何具体的诅咒都更令人胆寒。

    “西边……西域那边，天地广阔，有的是草场和活路。

    你们手里不是还有几千号人吗？

    代王一死，那些跟着你们攻打王府的官军俘虏也脱不了干系，

    他们除了跟你们一起走，还有别的选择吗？”

    钟擎的真正目的，自然是把这群破坏力不小的兵痞祸水西引，

    让他们去冲击、消耗西北方向那些蒙古部落或者其他势力，

    让他们无暇东顾，给辉腾军的发展争取时间和空间。

    这群人，他绝不会收编，让他们去西域“自由发挥”才是物尽其用。

    郭忠等人听得心惊肉跳，却又不得不承认，

    这“白面鬼王”的话虽然冷酷，却点出了他们唯一的生路。

    向东、向南都是死路，向北是蒙古地盘，唯有向西，似乎还有一线渺茫的生机。

    虽然前路未知，但总好过立刻被朝廷大军碾碎。

    钟擎看着脸上露出一丝希冀的郭忠等人，继续蛊惑道：

    “你们从代王府和城里劫掠来的那些钱粮，

    本座分文不取，就留给你们做安身立命的本钱。

    记住，这是你们日后西去的根基，好自为之。”

    他话锋一转，警告如同寒冰：

    “待我军办完事，撤离大同镇之后，

    你们也必须立刻带着所有人马滚蛋，沿西边滚得越远越好。

    若敢滞留此地，或是临走前再祸害城中百姓一根毫毛……”

    钟擎没有再说下去，但那冰冷的眼神已让郭忠几人如坠冰窟，

    他们毫不怀疑，届时这白面鬼王绝对会将他们斩尽杀绝。

    但是这个恐怖的鬼王又给他们指出一条生路，这无异于绝处逢生！

    郭忠、杨正松、张邦政三人简直不敢相信自己的耳朵！

    这白面鬼王非但饶了他们性命，

    竟还将那批足以支撑数千人消耗一段时日的钱粮留给他们！

    巨大的恐惧过后是随即就是狂喜，他们甚至对这位鬼王升起了一丝感激。

    三人此刻也顾不得什么脸面尊严了，挣扎着用被反绑的胳膊勉强撑起身体，

    朝着钟擎一磕到底，额头撞在青石板上发出一声闷响：

    “多谢大王不杀之恩！多谢大王指点生路！

    小的们不敢！绝不敢再踏足大明半步！若有违此誓，天诛地灭！”

    “记住你们的话。”

    钟擎淡漠地点了点头，略作停顿，又看似随意地补充了一句：

    “以后若真到了走投无路、活不下去的境地，可以派人往北，去鬼川一带，找‘惊天大魔王’。”

    “鬼川？！”

    郭忠、杨正松等人听到这两个字，浑身猛地一颤，瞳孔骤然收缩。

    作为常年混迹在边镇的老兵痞，他们岂会没听过关于“鬼川”的恐怖传说？

    那是一片被诅咒的荒原，是地图上都不愿详细标注的死地，

    老辈人嘴里那里是通往幽冥的入口，是妖魔的巢穴，夜晚常有鬼火缭绕，误入者从无生还。

    此刻，这白面鬼王竟然轻描淡写地让他们去那里，找一个听起来就更加骇人的“惊天大魔王”？

    一股寒意笼罩了周身！

    他们原本以为眼前这伙人已经是地狱来的恶鬼了，

    难道鬼川那种传说之地，真的孕育出了更恐怖的存在？

    而且还和这白面鬼王有所关联？

    这世道到底变成了什么样子？！

    郭忠心里瞬间翻江倒海，刚刚升起的那点感激和庆幸，立刻被更深的恐惧和疑虑所取代。

    与虎谋皮已是险境，与鬼交易……那简直是自寻死路！

    可眼下，他们还有选择的余地吗？

    这“鬼川”二字，像一道新的枷锁，沉甸甸的套在了他们刚刚获得一线生机的脖子上，

    让他们对未来的亡命之路，充满了更加不确定的惊惧。

    巴雅鲁可不管他们心里怎么想，大手一挥，“把这帮家伙都提起来，带走！”

    如狼似虎的民兵们上前，将心思各异的郭忠等人以及其余乱兵俘虏粗暴地拽起，

    推搡着向王府外走去，押往他们原本盘踞的北小营。

    等待他们的，将是在严密监视下的短暂喘息，以及一条被钟擎刻意引向西方前途未卜的亡命之路。

    而“鬼川”和“惊天大魔王”这个名字，如同一个烙印，

    深深刻在了他们心底，不知是未来的希望，还是更深的绝望。

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