尤世威屏退左右，只留尤世禄在侧。

    那从宁塞堡快马加鞭而来的“商人”褪去外袍，

    露出内里边军制式的贴身劲装，虽满面风尘，身手却非常干练。

    他单膝跪地，从怀中取出一封火漆密信，双手呈上，声音悲切：

    “大帅，三爷！这是我家尤守备的亲笔手书，命小人务必亲手呈交。

    守备大人他……他怕是时日无多了！”

    尤世威心头一紧，接过那信。

    信纸粗糙，字迹潦草扭曲，显是执笔之人已极为虚弱。

    他迅速展开，目光扫过，脸色愈发凝重。

    尤世禄按捺不住，凑近同观。

    信的开头，便是一派悲凉绝笔之气：

    “二位将军钧鉴：末将大忠泣血顿首。

    昔年蒙老将军活命之恩，委身于此边塞绝地，本欲戴罪立功，以报尤家于万一。

    然今旧伤复发，沉疴难起，郎中言已入膏肓，药石无灵，恐时日无多矣！”

    看到此处，尤世禄眼眶已红，拳头紧握。

    尤世威则神色发紧，手臂微颤，他按下心中焦躁继续往下看。

    信的后半段，笔触愈发急促，内容却更为惊心：

    “末将死不足惜，唯有一幼子放心不下，年方十岁，名唤继祖。

    恳请二位将军念在旧情，收入麾下，令其延续香火，则末将九泉之下亦感大恩。”

    “此外，末将于此绝境，近年屡派死士北出侦察，

    于河套以西渐有骇人发现，关乎‘漠南魔寇’之虚实动向，

    所获情报之巨，牵涉之深，已非文字所能载，亦不敢假手他人。

    此事关乎国运，更关乎二位将军未来之安危存亡！”

    “末将拼此残喘，翘首以盼，唯愿生前得见故主一面，

    亲口禀报，则死而无憾！情势危急，万望速来！”

    信读罢，密室中一片死寂。

    那“商人”垂首跪地，不敢出声。

    尤世威的手指死死捏着那封潦草的信纸，指节因极度用力而彻底失血，变得惨白。

    信上每一个扭曲的字，都像针一样扎进他的心里。

    他抬起头，看向身旁的三弟尤世禄，发现对方的眼眶也已通红，牙关紧咬，身体微微颤抖。

    兄弟二人目光交汇，已无需言语，那里面翻涌着无法抑制的悲痛。

    尤大忠……这个名字，瞬间将他们拉回了数十年前的时光。

    那是看着他们兄弟从小长大的忠勇老将，

    是父亲尤继先最信赖的左膀右臂，曾立下赫赫战功。

    年轻时，他手把手教他们骑射，战场上多次舍命护他们周全。

    后来遭小人构陷，几乎丢了性命，是父亲极力周旋，他们兄弟在一旁协助，

    才保下他，最终贬到这苦寒的宁塞堡了此残生……

    可即便是在这绝地，他依旧在为尤家守着这北疆的门户！

    如今，这封字迹潦草、近乎绝笔的信，无疑在告诉他们，

    这位为尤家奉献了一生的老人，已走到了生命的尽头。

    一股酸楚冲上尤世威的鼻腔，视线瞬间模糊。

    他仿佛又看到那个身材魁梧、笑声豪迈的忠叔，看到他把自己和小弟扛在肩头……

    他的心口像是被一块烧红的烙铁死死堵住，痛得几乎无法呼吸。

    尤世禄更是别过脸去，用袖子狠狠抹了把脸，喉结剧烈地滚动着。

    “二哥……”尤世禄的声音已经完全嘶哑，带着浓重的哭腔，

    那不仅仅是在询问，更是在寻求一种支撑，一种面对这突如其来的噩耗的力量。

    尤世威仰起头，强行将几乎夺眶而出的泪水逼了回去，但眼中的沉痛却如深渊般化不开。

    他转向仍跪在地上的信使，

    嗓子却干的厉害，他嘶哑着声音吩咐道：

    “你……一路辛苦。先下去好好歇息，此事，绝不可对外人泄露半字。”

    待信使退下，密室门重新关紧。

    尤世威缓缓转身，双手重重按在桌案上，低声说道：

    “准备一下，我们立刻动身，去宁塞堡！”

    他目光扫过地图上那个孤零零的堡垒标记，心中多了一份急切：

    “忠叔……时间不等人！

    我必须去见他最后一面！

    至于他信中所说的……关于‘魔寇’的那些发现，”

    他好像看到了一丝破解当下困境的可能，

    “若真有其事，或许能解我们当下困局。

    但眼下，没有什么比见到忠叔更重要！”

    “好！大哥，我跟你去！”尤世禄重重点头。

    兄弟二人不再耽搁，匆匆收拾停当，点了数十名精干亲卫，人人备好双马。

    尤世威以巡查镇外屯堡防务为名，带着队伍在午后阳光下驰出榆林城门，径直向东而去。

    马蹄踏起滚滚黄尘，一行人疾行约莫半个时辰，

    身后榆林镇的城郭已彻底消失在起伏的黄土丘峦之后。

    尤世威勒住战马，环顾四周，旷野寂寥，唯有风声呼啸。

    他与身旁的尤世禄对视一眼，默默的点点头。

    “转向，北上！”尤世威沉声下令，一拨马头。

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    数十骑闻令而动，没有丝毫犹豫，立刻偏离官道，

    如同一支离弦之箭，掠过荒芜的草甸，朝着北方宁塞堡的方向绝尘而去。

    一行人马不停蹄，双骑轮换，在漠北荒原上疾驰了近一个半个时辰。

    眼见着日头渐渐西沉，天色由明亮的湛蓝开始泛黄，最后浸染上了一片殷红。

    前方苍茫的地平线上，终于浮现出一个孤零零的灰黑色轮廓。

    那便是宁塞堡。

    在阳光的映照下，这座孤悬于边塞的军堡显得格外古朴苍凉。

    堡墙由夯土和砖石垒砌而成，历经风雨侵蚀，表面布满深浅不一的沟壑与斑驳的痕迹。

    墙头望楼的轮廓在夕阳中拉出长长的影子，几面破损的旗帜有气无力地垂在旗杆上。

    堡墙下方，散落着一些低矮的土坯房和破烂的帐篷，

    构成了一个小小的依附于军堡存在的村落。

    整个堡垒静悄悄的，唯有几缕淡淡的轻烟从堡内升起，

    才给这死寂的边塞增添了一丝微弱的生机。

    一条早已干涸的河床从堡前蜿蜒而过，更衬托出此地的荒芜与艰苦。

    尤世威勒住战马，抬手示意队伍放缓速度。

    他眯起眼，凝视着那座熟悉的堡垒。

    尤世禄策马靠近他身边，低声道：“大哥，到了。”

    尤世威点了点头，他轻轻一夹马腹，催动战马，

    向着那座沉默等待的边堡，不疾不徐地行去。

    身后的骑兵们默默跟上，马蹄声在空旷的原野上变得格外清晰。

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