钟擎说完，扭头看着向窗外。

    那里，是辉腾城热火朝天的大建设。

    沉默片刻，他再次缓缓开口：

    “我求的，是安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。

    而不是……朱门酒肉臭，路有冻死骨。”

    他收回目光，看着自己交叉放在腹部的双手：

    “至于国号，叫大明也好，叫大唐也罢，叫辉腾也无所谓，不过一个名头。

    重要的是这个——”

    他用手指，轻轻点了点自己的心口，

    “我要的，是天下人真正从心里认这个地方，认这群人，认这条活路。

    是民心真的归向这里，而不是被什么大义名分、皇权天授给框进去的。”

    朱童蒙浑身剧震，仿佛被一道无声的惊雷劈中，

    僵坐在椅子上，脸色由白转红，又由红转青。

    手中端着的茶杯微微晃动，茶水泼洒出来，浸湿了官袍的下摆也浑然不觉。

    他脑子里嗡嗡作响，那些自幼苦读奉为圭臬的“君臣纲常”、“华夷之辨”、“正统大义”，

    此刻在钟擎这看似朴素、却直指根本的话语面前，竟摇摇欲坠。

    他仿佛看到了一束前所未有又让他忍不住想追寻的光，

    穿透了经年累月笼罩在他认知上的厚重雾障。

    熊廷弼长长地呼出一口气，紧绷的肩膀松弛下来。

    原来如此……原来殿下所求，

    从来不是什么改朝换代、黄袍加身的虚名，也不是简单的割据称王。

    他要的，是打破那循环往复的怪圈，是真正的“安”与“定”。

    这格局，这眼界……

    熊廷弼心中泛起一丝明悟交织的复杂情绪，这难道就是凡夫俗子与……

    与眼前这位神仙人物本质的区别吗？

    然而，有人明悟，就有人陷入更深的困惑与现实焦虑。

    尤世威眉头紧锁，下意识地用手指揉着发胀的太阳穴。

    最近榆林一摊子事，几乎让他焦头烂额。

    虽然眼下粮饷充足，甚至时不时还能收到辉腾军这边拨付的“补贴”，

    用以整军、修缮城防、安抚流民，但他心知肚明，

    辉腾军自身的消耗是个无底洞，完全是在吃“老本”。

    榆林镇地处西北边陲，土地贫瘠，除了屯田和少数几个官市，几无像样的商业。

    匠户稀缺，工艺落后，所谓“工业”更是无从谈起。

    道路不畅，商旅罕至。想要发展？

    谈何容易！

    练兵要钱，筑城要钱，打造器械要钱，安置源源不断逃来的边民更要钱！

    可钱从哪来？榆林本地的税赋？那点钱连维持现有边军体系都捉襟见肘。

    指望朝廷？更是痴人说梦。

    殿下不建国，不立名号，这固然超脱，可现实的问题呢？

    没有朝廷法统，没有官府名义，如何向辖下百姓、商贾收取赋税？

    如何与周边州府、甚至蒙古部落进行“合法”的、大规模的贸易往来？

    难道一直靠“打秋风”和那看似深不见底、但终究会坐吃山空的“老本”吗？

    名不正则言不顺，言不顺则事难成。

    没有一套公认的、可持续的“规矩”和“名分”，如何聚财？如何生财？

    如何将这庞大的基业维系下去，甚至……发展壮大？

    这些现实而尖锐的问题，沉重的压在尤世威心头。

    他看着陷入沉思的朱童蒙，看着神色复杂的熊廷弼，

    最后目光落在神色平静的钟擎脸上，终于忍不住，

    将这份萦绕心头许久的疑虑问了出来：

    “殿下，末将有一事不明，斗胆请教。”

    尤世威坐直身体，坦诚地看向钟擎，

    “殿下志存高远，不求虚名，只重实利与民心，末将钦佩。

    然则，治军、养民、筑城、造械，乃至日后可能之征伐，无一处不需海量钱粮支撑。

    榆林之地，贫瘠困顿，商旅不兴，税源枯竭。

    如今我等开支，多赖殿下……往日积蓄。

    然坐吃山空，终非长久之计。

    若不建国立制，无官府之名，则税法无以立，商税无以征，官市无以开，大宗贸易无以行。

    这财源……从何而来？

    这庞大的基业，日后又如何维系？”

    问题抛出，房间里再次安静下来。

    连沉浸在思想冲击中的朱童蒙也抬起了头，看向钟擎。

    这同样是他，乃至在场许多人所关心的现实难题。

    理想固然动人，但养活几十万人，建设一方基业，

    终究需要真金白银，需要一套能自行运转、汲取营养的体系。

    钟擎看着尤世威，没有直接回答，反而笑了笑：

    “尤二哥，你担心的这个问题，换个说法，其实就是‘经济’，

    或者说，‘钱从哪来，怎么用，怎么生’的问题。”

    “经济？”

    尤世威一愣，这个词对他来说陌生又拗口。

    不仅是他，在座其他人，包括朱童蒙、熊廷弼，也都露出了茫然的神情。

    “经世济用”他们懂，可“经济”这说法，听着新鲜。

    钟擎摆了摆手，示意这词不重要。

    “咱们华夏，论起富庶，论起商贾繁盛，两宋堪称顶峰。”

    他又开始举例说明，

    “东京汴梁，临安苏杭，勾栏瓦肆，通宵达旦。

    一幅《清明上河图》，画不尽当时的繁华。

    丝绸、瓷器、茶叶远销海外，市舶司岁入以百万计。

    朝廷甚至有钱搞‘廉租房’，接济贫民。

    说句不夸张的，当时大宋的富足，四海之内，无出其右。”

    歌颂完大宋，他却嘲讽道：

    “可结果呢？

    富甲天下的大宋，最后成了什么样子？

    靖康耻，犹未雪。徽钦二帝，北狩坐井。半壁江山，沦于胡尘。

    最后崖山一跳，十万军民蹈海。

    一部煌煌大宋史，大半是屈辱史！

    钱再多，有何用？

    不过是养肥了贪官，养刁了士绅，最后喂饱了敌人！”

    熊廷弼、朱童蒙这些熟读史书的文官，脸色都有些不自然。

    钟擎的话，刺破了史书华美文饰下的脓疮。

    “再说本朝，”

    谈到当下，钟擎更显犀利，

    “成祖爷七下西洋，郑和宝船遮天蔽日，

    带回来奇珍异宝无数，万国来朝，好不威风。

    可下西洋的钱，是国库出的。

    带回的宝物，大多进了内库，赏了勋贵。

    百姓得了什么好处？田赋可曾减过一丝一毫？徭役可曾轻过一分一毫？

    下西洋停了，朝廷的银子也空了。

    所谓的‘仁宣之治’，靠的是收缩，是守成。

    等到嘉靖、万历，边饷匮乏，国库空虚，加征三饷，民不聊生。

    下西洋带来的那点虚假繁荣，如同镜花水月，对天下苍生，有何实质益处？”

    他端起凉掉的茶喝了一口，继续道：

    “就说眼下，天启朝。

    你们可知，自隆庆开关至今，五六十年间，有多少海外白银流入我大明？”

    他看向朱童蒙，朱童蒙身为太仆少卿，对钱粮略有耳闻，迟疑道：

    “下官……曾听闻，岁入……似有数百万两之巨？”

    “数百万两？”

    钟擎嗤笑一声，

    “光是日本、吕宋等地，每年通过走私、贸易流入大明的白银，就不下七八百万两！

    这还不算荷兰人、葡萄牙人从美洲运来的银子。

    几十年下来，流入大明的白银，数以亿计！”