淮安侯府的议事厅，门窗紧闭，气氛却十分压抑。
茶水甘甜，依旧压不住人心头的火。旧
一切的主因，皆是刘骏想扩军，而且是扩充专业士兵！——不是民兵，也不是传统的汉兵。
“五千脱产新军？侯爷啊。”
长史陈庸打破沉默，指着摊在案上的册簿，手指翻得纸页哗哗作响，
“您看看，看看这上面写的什么！您一张口就要再养两千脱产战兵？还要重金买马，组两千轻骑？
筑城、赈济、军饷、工造、医学院……哪一项不是吞金的窟窿？去岁岁入，商业之利，加上赋税，供应民生尚难。
侯爷，淮安的底子，真经不起这般折腾啊。”
也不怪陈长史被逼得跳脚。
眼下，淮安哪都缺人。
筑城、修路、水利、工坊、种地，哪有闲人？每个管事，都向他要人。
这节骨眼上，侯爷要走二千壮劳力，还是最好那批，还不许干活。加上原有的战兵，就是五千不干活，光吃粮的大肚汉！
以军中的伙食标准，这是要人命呐。
说句不好听的，要不是刘骏是主公，陈庸敢和他拼命。
刘骏不吭声。他哪不知道在古代搞脱产兵，多少有点不靠谱。但他相信，职业军人性价比更高。
他要的是现代的子弟兵，不是古代的贼兵。
所以，这事就算所有人都反对，也得执行！
陈庸见他不为所动，越说越急，额角青筋都迸了出来：
“养兵如养虎。粮饷、军械、抚恤，哪一样不是钱堆出来的？军中伙食，每顿有肉，这……这简直……”
陈庸看了眼军中的几员沉默的军官，没把话说死。
虽然刘骏广开言路，他们这些小史也慢慢敢在会议上拍桌子发言，但人情世故还是很重要的。
陈庸硬生生将要求缩减军中伙食的话憋回去，换上可怜巴巴的神态：
“侯爷，此议当真不行啊。再添两千张嘴，还要买马？马匹何等金贵？一匹好马，抵得上十户中人之家的嚼用。两千匹？把淮安城卖了也凑不齐这个数。”
糜竺坐在下首，眉头拧成了疙瘩。
他掌管市易监，最清楚钱粮流水：
“陈长史所言虽直，却是在理。侯爷，商业之利虽丰，然商路初通，周转需时。购马所需，动辄十数万金，绝非旦夕可筹。
且脱产之兵，不事生产，坐耗钱粮，于民生实为负累。不若缓图之，待根基巩固，再行扩军。”
一直沉默的蔡邕接口，
“淮安新立，树大招风。扩军备战，固是正理。然欲速则不达。
五千新军，岂是儿戏？兵源何来？
青壮皆充军伍，田畴谁耕？工坊谁作？此乃动摇根基之举。
况轻骑之利，在于精熟。新募之卒，未经战阵，纵有良马利刃，与送死何异？
老朽以为，当务之急，乃精练现有之兵，固守根本，徐图进取。”
文官们的反对浪潮几乎要将屋顶掀翻。
他们每一句都说在实处，关乎钱粮，关乎民生，关乎根基。
就连按剑侍立在刘骏身后的赵云，也是一脸凝重。
扩军，他自然渴望，但钱粮这道坎，是实打实的铁壁。
刘骏靠在宽大座椅里，指节一下下叩击着扶手，发出笃笃的轻响。
他看向站在武将末位的陈到身上。
“陈到，你以为如何？”
陈到踏前一步，甲叶发出清脆的撞击声。
他腰背挺直如枪，迎着满厅扬声道：
“侯爷，黄巾余孽，星火燎原。兖、豫、青、徐，处处烽烟。末将以为，当扩军，当买马，当练骑射！”
文官们一片哗然。
陈庸气得胡子直抖：“竖子！你懂什么民生经济，只知好勇斗狠。”
陈到没看陈庸，只盯着刘骏，语速平稳，条理清晰，仿佛在陈述一个无可辩驳的事实：
“淮安之安，不在高墙，在利刃。‘一阵风’虽灭，或可震慑宵小于一时。然四方豺狼，岂会因几颗头颅便绝了觊觎之心？
盐酒利之厚，琉璃香皂之奇，便是怀璧其罪！若无强军，今日悬的是匪首，明日悬的，便可能是淮安满城妇孺之头颅。”
他顿了顿，扫视过厅中诸人：
“脱产兵，耗粮不假。然不脱产，临阵何用？农忙操练，战时征召，号令不一，进退失据，遇敌则溃。此乃取死之道。
五千脱产新军，便是五千柄时刻打磨、引而不发的利刃。
诸位须知，若无强军守护，省出来的钱粮，只是给敌人攒的冤枉钱！”
这话说得文官皱眉，武官点头。
刘骏不置可否，示意他继续。
“至于马匹，”陈到会意，声音拔高，
“步卒守土有余，进取不足。北地多平原，贼寇来去如风。无骑兵，何以追亡逐北？何以护佑商道？何以震慑千里？
两千轻骑，非为虚耗，实乃淮安生路所系。
钱不够？末将愿亲赴北地，贩盐易马，一匹匹换回来。
兵不熟？末将愿立军令状。一年！一年之内，吾必练出一支可战骑兵。若不成，某提头来见！”
陈到字字如铁，铿锵作响。
厅中一时死寂。
文官们被这名火线提拔为教导官的年轻人噎得说不出话。
赵云眼中精光暴涨，按在剑柄上的手紧了紧。
刘骏叩击扶手的指节停了。
他缓缓站起身，高大的身影，笼罩了整个议事厅。
“都听见了？陈到的话，就是本侯的话。”
刘骏顿了顿，一字一句：
“新军，募！五千之数，一个不能少。青壮不足？民兵之中择优而取。工坊、筑城，自有民政司调度流民妇孺补充。”
“战马，买！两千匹！糜竺。”
“下官在。”糜竺心头一凛，立刻起身。
“市易监所有利润，优先供你调用。联络幽州、并州大马商，不拘手段，给本侯把马弄回来。价钱，可以谈。金子不够，就用盐砸，用琉璃抵。本侯只要马，能跑能战的马。”
“工造监听令。”刘骏的目光转向一直垂手侍立、大气不敢出的工造监吏员。
“卑职在。”
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