夜色渐深，义讼堂内烛火未熄。学子们散去后，展昭仍独坐案前，手中握着那封回信的残稿，久久不语。窗外风起，吹动帘幕，也将桌上《当法律沉默时，我们该怎么办》的手稿掀开一页。那一行字赫然在目：“法之不行，非民不信，乃权不公。”他凝视良久，指尖轻轻抚过墨迹，仿佛触到了十年来走过的每一道沟壑、每一寸血痕。

    丁月华端着一盏热茶推门而入，见他未眠，轻叹一声：“你总是这样，事了拂衣去，却把心留在风里。”

    展昭接过茶，温热透过掌心传至全身。“我只是在想，周砚舟如今教书育人，无相子修渠赎罪，连那个落第书生也成了讼师……可天下之大，又有多少人仍在黑暗中摸索？他们等不起三年五载的制度更迭，也听不见庙堂之上的清议辩论。”

    “所以你要继续走下去？”她坐在对面，目光如水，“哪怕朝廷已有人视你为隐患？”

    “我知道。”展昭点头，“昨日枢密院又递折子，说我私设‘乡议所’，动摇国本；御史台亦弹劾我结党营私，以侠代政。甚至有传言，说我不日将自立门户，另立‘南侠府’。”

    “荒唐！”丁月华怒极反笑，“你连爵位都拒了，还怕他们泼这些脏水？”

    “我不是怕。”展昭摇头，“我是忧。他们攻击的不是我这个人，而是我所代表的一种可能??一种百姓可以不靠神明、不靠强权、也能伸冤得理的可能。这比任何叛乱都让他们恐惧。”

    两人默然片刻，唯有檐铃轻响。

    忽而门外脚步急促，徐庆披甲而来，神色凝重：“大人，南方急报！洪州爆发疫病，官府封锁城门，禁止出入，却不下药赈灾。百姓扒墙逃命，被箭射杀数十人。更有流言四起，称此疫乃‘天罚南侠’，因你去年斩了当地豪族李氏满门，惹怒祖灵……”

    展昭眉峰骤紧：“李家虽恶，但牵连无辜者不过三五仆役，我早已下令不得株连。此事分明是有人借机煽动民心，制造混乱。”

    “还不止。”徐庆递上一封密信，“线人查到，有一批药材被截于城外，押运者自称受‘清源堂’指派，欲送入城中施救。可那‘清源堂’……竟是净世盟旧部改头换面而成。”

    展昭霍然起身，霜翎剑瞬间出鞘半寸，寒光映面。“他们不死心？明明已被拆穿，竟还想借瘟疫重燃信仰？”

    “或许不是同一伙人。”丁月华沉思道，“但手法如出一辙：先造灾，再扮神，最后以‘救世’之名收服人心。若洪州真成死城，百姓绝望之下，必有人跪拜新主。”

    展昭闭目片刻，脑海中浮现出昆仑墟那一夜三千信徒痴狂呼喊的模样。他知道，一旦瘟疫失控，人心溃散，便不再是医术能救的事了。

    “我要去洪州。”他睁开眼，语气决绝。

    “不可！”徐庆劝阻，“你前脚刚回开封，若再擅离，必遭弹劾。何况疫病凶险，染上即亡，非刀剑可防。”

    “正因如此，我才必须去。”展昭取下墙上地图，手指划过长江流域，“洪州地处要冲，若沦陷，则江南震动；若百姓信了‘天罚’之说，则人心尽失。这不是一场病，是一场战??与谎言之战，与恐惧之战。”

    次日拂晓，展昭未带一兵一卒，仅携丁月华与两名懂医术的昭武团员，轻装出发。临行前，他在义讼堂门口停下，回望那本悬于高处的焦黑《律疏正义》，低声说道：“你说法不可欺，那我就用行动告诉你，它也未曾辜负。”

    一路南下，越近洪州，景象越凄惨。沿途村庄闭户，道旁尸骨未收，乌鸦盘旋不去。偶有逃难者踉跄而来，皆面黄肌瘦，咳嗽不止，唇角泛黑??正是疫症征兆。

    抵达城郊时，守军果然拦路，长枪横列，喝令退避。

    展昭上前，亮出御赐“持剑入殿”金牌：“我奉皇命巡视民情，尔等阻我，即是抗旨。”

    守将犹豫片刻，终不敢硬拦，只得放行，却冷声道：“大人执意进城，恕小人无法担保生死。”

    城门之内，宛如地狱。街道空寂，唯余风卷枯叶。偶见人影晃动，也是披麻戴孝、抬棺奔丧者。空气中弥漫着腐臭与艾草焚烧的焦味。昔日繁华市集，如今只剩断垣残壁，墙上涂满朱砂符咒，写着“驱邪避疫”“南侠招祸”等字。

    他们在一处破庙暂住，当晚便有老医者拄杖而来，颤声道：“大人，您不该来的……这病来得怪，起初只是发热咳血，三日内便七窍流黑，无药可解。官府说是瘴气，可我在洪州行医四十年，从未见过如此病症。”

    展昭取出随身携带的脉枕，请老人详述症状，并命人收集死者衣物、呕吐物样本细细查验。

    三日后，真相初现。

    “这不是天灾。”丁月华翻阅医书，神情震惊，“是毒！有人在井水中投了一种西域奇毒‘乌昙罗香’，遇湿生烟，吸入则肺腑溃烂。此物本用于迷魂，剂量极小便可致幻，但大量使用，便会引发类似瘟疫的症状！”

    “难怪官府只封城，不下药。”展昭眸光如电，“因为他们知道这不是病，而是谋杀。而他们，要么参与其中，要么已被胁迫闭嘴。”

    就在此时，一名乞丐模样的少年偷偷潜入庙中，塞给展昭一张纸条：“大人若想活命，今夜子时，赴西市废栈。”

    展昭与丁月华对视一眼，决定赴约。

    当夜风雨交加，西市早已荒废，唯有几艘破船泊在岸边，随波起伏。展昭刚踏入栈桥，忽闻暗处一声冷笑：“展南侠，果真胆大包天。”

    一道身影缓缓走出雨幕??青袍素冠，手持竹伞，面容清癯，竟是五年前曾与展昭有过一面之缘的**沈知白**！

    “是你？”展昭瞳孔微缩，“你不是在代州任学正吗？怎会在此？”

    沈知白轻笑：“学正？早被革职了。只因我说了一句‘李员外夺田不义’，便被打入大牢，妻儿流放途中饿死。从此我明白，在这个世道，讲理不如讲力，讲力不如讲命。”

    “所以你就投靠了幕后之人？”丁月华怒问。

    “谈不上投靠。”沈知白收伞，任雨水打湿衣衫，“我只是借势而起。你们看，只要制造一场‘瘟疫’，百姓就会恐惧；恐惧之后，便会渴望救星。而谁能在疫中送药、救人于水火？自然是‘清源堂’。他们会成为新的神庙，而我，将成为他们的‘先知’。”

    “你疯了！”展昭厉声，“你读圣贤书，知礼义廉耻，怎能用千百条性命做祭品，只为成就你一人野心？”

    “圣贤书？”沈知白仰天大笑，“圣贤教我们忠君守法，可君在哪里？法又在哪里？当我的学生饿死在校舍门前，没人来管；当我妻子跪求县令开仓放粮，换来的是鞭笞羞辱！你说我疯？不，是我清醒了！这天下本就是弱肉强食，既然仁义不能活人，那就让我用残酷唤醒真实！”

    话音未落，四周弓弦声响，数十黑衣人从船舱跃出，箭尖直指展昭咽喉。

    “我不杀你。”沈知白转身离去，“但我要让你亲眼看着，洪州如何焚尽希望，如何在绝望中迎来新神。而你，将成为传说中的反派??那个带来灾祸的‘南侠’，那个被天雷劈死的伪君子！”

    暴雨倾盆，展昭立于栈桥中央，浑身湿透，却纹丝不动。

    回到破庙，他彻夜未眠。翌日清晨，召集众人，下达三令：

    **其一，立即查明全城水井分布，派人日夜值守，严禁任何人靠近水源；**

    **其二，将所有疑似中毒者集中安置于城北废弃军营，由医者分诊隔离，不得随意走动；**

    **其三，张贴告示，直言此疫为人祸，非天罚，并承诺三日内公布真凶证据，若无兑现，愿当场自刎谢罪。**

    此举震动全城。百姓议论纷纷，有人信，有人疑，更有激进者扬言要烧死“妖言惑众”的展昭。

    第三日黄昏，展昭亲率人马突袭“清源堂”总坛。破门而入之际，只见大厅中央摆满药箱，却无一打开，反而堆着大量“乌昙罗香”粉末与伪造的“神谕”文书。后院地窖中，竟关押着十余名真正懂医的道士与郎中，皆被锁链束缚，逼迫签署“疫乃南侠所召”之证词。

    最令人发指的是，堂中供桌上，赫然摆放着一尊泥像??仍是展昭容貌，却被钉于十字架上，胸口插针，周身缠绕符咒，每日焚香诅咒，谓之“镇煞”。

    展昭亲手砸碎泥像，取其腹中秘信，上面清晰记载：沈知白与三名地方官员合谋，利用灾情建立宗教权威，计划待疫情扩大后，由“清源堂”出面“化解”，从而掌控整个江南民间信仰体系。

    证据确凿，展昭当即将其公之于众。

    当日午时，他在城中心鼓楼之上，面对万名百姓，点燃火把，焚烧所有“神谕”与假药，朗声道：

    “你们以为这是天罚？不！这是人祸！是那些穿着儒袍、读着圣贤书的人，为了权力，不惜毒杀同胞！你们以为我该死？可我站在这里，毫发无伤，因为我问心无愧！真正的南侠不在传说里，不在泥像中，而在每一个不肯说谎的眼睛里，在每一双愿意扶起倒地者的手上！”

    人群寂静如死。

    忽然，一个老妇颤巍巍走出，指着人群中一名胥吏哭喊：“就是他！前日还收了我家两贯钱，说交了就能出城逃命，结果我儿子刚爬墙就被射死了！”

    紧接着，更多声音响起：“李师爷帮他们写假账！”“王捕头私藏解药！”“县丞昨夜悄悄把家人送出城了！”

    愤怒如潮水般涌起。

    展昭没有阻止，也没有下令抓人，而是静静等待。直到情绪平息，他才再次开口：

    “今日我不抓你们任何一个。因为我知道，很多人也是被骗的。但我给你们一条路：凡主动交出赃物、供出实情者，免罪；凡继续隐瞒、助纣为虐者，一旦查实，斩首示众。”

    三天后，十七名涉案官吏伏法，沈知白在逃亡途中被捕，押回洪州公开审讯。

    行刑前夜，展昭前往狱中探望。

    沈知白披枷带锁，须发凌乱，却仍冷笑：“你赢了。可你能杀我，杀不尽这世道的不公。”

    “我不求杀尽不公。”展昭平静道，“我只求多留一盏灯。你曾是教书先生，本该点亮别人，却选择点燃仇恨。可惜。”

    “那你告诉我，”沈知白抬头，眼中竟有泪光，“若你是我，妻死子散，仕途尽毁，你会如何？”

    展昭沉默良久，终是开口：“我会恨。但我不会让恨变成刀，刺向无辜之人。因为一旦开了这个口，我就不再是‘我’了。”

    沈知白闭上眼，不再言语。

    次日午时，斩首示众。百姓围观，无人欢呼，亦无人哭泣。只有风吹过断头台，卷起一片灰烬，飘向远方。

    一个月后，洪州重建。朝廷拨款修缮水利，设立“惠民药局”，免费诊治。展昭亲自督导，将“清源堂”旧址改为“正心书院”，专收贫寒子弟，教授医术、律法与伦理。

    临行前，那位曾指控胥吏的老妇送来一碗米粥：“大人，这是我攒了半个月的口粮，只够煮这一碗……请您喝了，保重身子。”

    展昭接过，一饮而尽。

    他走出城门时，身后传来孩童诵读声：

    “凡故意投毒害人者，斩；枉法贪赃者，抄家流放；以谣言惑众者，黥面戍边……”

    声音稚嫩，却坚定如铁。

    展昭没有回头，只是将霜翎剑握得更紧了些。

    他知道，这条路永无尽头。

    但他也明白，只要还有人愿意念出这些字句，就说明火种未灭。

    回到开封那日，春雪初融。义讼堂前，梅花再度盛开。丁月华迎上前来，递给他一封信??来自西北边镇。

    信中写道：“无相子昨夜病倒，弥留之际唤我姓名。我去见他，他说：‘我错了。我以为毁灭才能重生，可你让我看见，人在劳作中也能找到尊严。’他最后问我，能不能替他写一本书，名叫《悔录》，留给后来迷途之人。”

    展昭读罢，久久无言。

    他提笔回信：“告诉他，书名不必改。真正的悔，不是忏悔录，而是改变录。让他用余生去写。”

    数日后，皇帝召见。

    紫宸殿上，龙颜肃穆：“展卿，朕知你为民奔波，功勋卓著。然近来南方诸州效仿‘乡议所’，士绅不安，朝中多有非议。朕问你一句：你究竟意欲何为？”

    展昭跪地，叩首，声音清朗：“臣无意改天换地，只愿补漏拾遗。若陛下容许，臣请在全国推行‘三设’：设乡议所，以民治民；设惠民局，以医济贫；设正心塾，以教育人。凡贪官污吏，不论品级，皆可由百姓联名上告，由昭武团直查，不经地方转呈。”

    满殿哗然。

    宰相出列：“此乃分割朝纲，动摇根本！”

    展昭不卑不亢：“若根本牢固，何惧百姓说话？若法度清明，何惧有人监督？臣所求，非权柄，而是让每一个普通人，都有机会站在阳光下，说出自己的冤屈。”

    良久，皇帝长叹：“卿之心，朕已明。准奏。但需逐年试行，三年为期，成效显著，方可推广。”

    退朝后，包拯拉住他袖角：“你今日之举，或将引来更大风暴。”

    “我知道。”展昭微笑，“但总得有人推开第一扇窗，让风吹进来。”

    那晚，他又一次登上义讼堂高台，望着满天星斗。

    丁月华走到身边，轻声问：“累了吗？”

    “累。”他答，“但还不敢停。”

    “为什么？”

    “因为我知道，此刻在某个角落，也许有个孩子正被人逼卖；有个老人正跪在衙门前喊冤无门；有个读书人正在写下第一份状纸，手抖得写不好名字……而我若停下，他们就真的没有希望了。”

    风拂过檐铃，叮咚如昔。

    庭前梅树，花开如雪。

    展昭仰头望去，轻声道：

    “我不过是个执剑的凡人。

    可若这世间尚有人相信正义，

    那我就不能让它断在我手里。”