一进赌坊，巨大的声浪差点将几人的天灵盖掀翻。
里面乌烟瘴气，几十张赌桌旁围满了人，吆喝声、咒骂声、骰子撞击声响成一片。
几人刚站定，还没来得及适应这浑浊的空气，立马就凑上来两个尖嘴猴腮的掮客。
这种人眼睛最毒，专门盯着那些急需翻本或者是刚来寻欢作乐的肥羊。
“几位公子，面生啊？”
掮客笑嘻嘻地凑过来，压低声音，“若是手头紧凑，想借点本钱翻身，我们这儿可提供借贷。利息公道，随借随还。”
裴清晏粗着嗓子，一把推开那掮客，满脸的不耐烦和戾气：
“去去去！爷像是缺那几个钱的人吗？”
他一边说，一边从怀里掏出一锭银子，在手里抛了抛，发出诱人的声响。
“我是觉得没劲！”
裴清晏目光在场子里扫了一圈，一脸的嫌弃，
“这些日子，你们这几家赌坊我都玩腻了！除了色子、骰子、骨牌、压宝，就没点别的新奇玩意儿？整天大大笑笑的，一点技术含量都没有！”
那掮客一听这话，眼神闪了闪，但还是赔笑道：
“哎哟，这位爷口气不小。咱们这儿可是京城玩法最全的了，那斗鸡斗狗斗蛐蛐，后面院子里也有啊。”
“那些畜生有什么好玩的！”
裴清晏啐了一口，凑近那掮客，眼中闪烁着一种诡异的光芒，压低声音道：
“我昨日听几个道上的兄弟说，会试马上要开始了。听说……可以赌点好玩的？不仅能赌钱，还能赌前程？”
“你们这儿有没有？没有我们就去别家看看吧。听说西城那边有个场子……”
说着，裴清晏作势欲走。
朱逢春在一旁听得一愣一愣的，这才知道原来大舅兄真的是别有居心，这一套一套的黑话，说得比他还溜。
他那副呆愣又带着点紧张的模样，看在掮客眼里，却像极了那种刚听到风声、迫不及待想要参与的雏儿。
掮客一听西城，脸色微变，连忙伸手拦住：“哎哎哎！爷您留步！留步！”
这其实也不是什么绝密的秘密，只要是在这圈子里混得久一点的赌鬼，多少都听到过一点风声。所以对裴清晏说的话，掮客没有太过防备。
赌坊本来就是干这个的，只要有能赌的东西，他们就能开盘口。
只不过，拿朝廷看重的科举抡才大典来下注，到底有些犯忌讳，甚至可以说是大不敬。
若是被御史台知道了，参上一本，那是要吃不了兜着走的。
所以，这盘口都改成了地下，不挂牌子，不公开吆喝，只在熟客之间口口相传，偷摸着进行。
这也是给京兆府一点面子，不弄到台面上，大家面子上都过得去。
毕竟京城这么大，谁会真的来查这些三教九流的事？又杜绝不了。
就是朝中的大臣不敢明着来，也都让家中的小厮长随拿了银子来下注。
那掮客听了裴清晏的话，那双精明的小眼睛滴溜溜转了一圈，脸上露出了一抹会心的笑意。
“果然是行家，这明面上的盘口，不过是给那些不懂行的玩个乐呵。真正的大鱼，自然都在深水里藏着呢。”
掮客一边说着，一边躬身做了个“请”的手势，却没有往赌坊的深处走，而是领着几人穿过一条狭长且昏暗的回廊，直接从赌坊不起眼的后门走了出去。
门外是一条截然不同的街道。
这里没有前面那条街的喧嚣与奢靡，也没有浓郁刺鼻的脂粉气。街道两旁并没有挂着红灯笼的青楼楚馆，取而代之的，是比肩开着的四五家当铺。
这些当铺的门脸都高大厚重，黑漆大门紧闭，只开着一扇小窗，高高的柜台透着一股生人勿进的冷漠与肃杀。
朱逢春缩了缩脖子，凑到许长平身边小声嘀咕，
“老许，这不对劲啊。咱们不是去赌那个什么地下盘口吗？怎么带咱们来当铺了？难不成还要先当了裤子才能进？”
许长平也没看懂这路数，但他面上还得绷着，敲了敲朱逢春的胳膊：“闭嘴，少说话多看。清晏兄都没慌，你慌什么。”
几人跟着那掮客，径直走进了中间一家挂着“恒通典当”招牌的铺子。
铺子里光线有些暗，高高的柜台后面站着个面无表情的朝奉。
那掮客走上前去，并没有拿什么东西出来当，而是踮起脚尖，凑到那朝奉耳边低语了几句，又指了指身后的裴清晏几人。
那朝奉抬起眼皮，那双浑浊的眼睛在几人身上扫视了一圈，目光在裴清晏那虽然伪装过但依然挺拔的身姿上停留了片刻，随后微微颔首，从柜台下面摸出一块木牌递给掮客。
掮客接了木牌，转身对裴清晏几人笑道：“几位爷，路引拿到了。你们跟着这位伙计下去便是，小的就不便陪同了。”
这时，从柜台侧面的阴影里走出来一个沉默寡言的伙计，手里提着一盏并不怎么亮的灯笼，示意几人跟上。
他走到当铺角落里的一排博古架前，伸手在某个花瓶上转动了一下。
“咔嚓”一声轻响。
那博古架竟然缓缓移开，露出了后面一条通往地下的石阶通道。
“乖乖！”朱逢春瞪大了眼睛，“这还有机关呢？跟戏文里唱的一样！”
几人这才明白，原来那真正的会试下注之地，竟然就藏在这几家当铺连通的地窖里！
这也当真是挺隐蔽的。当铺本来就是存钱存物的地方，防守森严，又有厚重的墙壁隔音。谁能想到，这庄严肃穆的当铺底下，竟然藏着京城最大的地下赌局？这要是没人带路，外面的人就是把头想破了也看不出来。
裴清晏神色淡然，率先踏上了石阶。
随着几人一步步走下去，原本以为会是阴暗潮湿、空气浑浊的地窖，却在转过一个弯后，豁然开朗。
只见这地下空间极为宽敞，四壁都用青砖砌得整整齐齐，为了防止潮气，还特意贴了厚厚的油毡。
最让人惊讶的是，这里并没有用那种烟熏火燎的油灯或是蜡烛，而是点了许多盏造型精致的琉璃灯。
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