原本干爽的米粒此刻已经完全浸泡在液体中，而那液面上，正咕嘟咕嘟地冒着气泡。
那些气泡密密麻麻，大小不一，晶莹剔透，就像是一颗颗浮在水面上的珍珠，此起彼伏，生生不息。
“液面浮珠！”大妹惊呼一声，赶紧把麻布盖上，兴奋地看向陆时，
“二哥！真的出水了！而且还在冒泡！”
“那是二氧化碳。”陆时随口说了一个大妹听不懂的词，然后笑道，
“冒泡就对了。这说明糖化已经基本结束，现在彻底进入酒化阶段了。再过几天，这缸里装的，可就是度数不低的高粱酒了。”
大妹虽然听不懂什么碳，但她知道，这事儿成了！
她看着那十几口缸，仿佛看到的不是醋，而是一缸缸流淌的银子，心里那个美啊，比吃了蜜还甜。
后院的醋缸里正酝酿着甜蜜的风暴，前院的书房里，裴清晏几人的心态也发生了一种奇妙的变化。
距离重考日子越来越近。
按理说，这可是决定命运的第二次机会，应该比第一次更加紧张、更加患得患失才对。
可奇怪的是，不仅是裴清晏他们，就连整个京城的考生圈子，气氛都变得有些……松弛，甚至带着点爱咋咋地的佛系。
这大概就是所谓的情绪触底反弹或者死猪不怕开水烫。
大家伙儿都经历了一次荒诞的舞弊案，亲眼看着昨日还风光无限的谢同书被革除功名遣送回籍，也看着不少同窗因为贪念而身败名裂。
相比之下，他们这些还能安安稳稳坐在书房里备考的人，简直就是劫后余生的幸存者。
那种只要没死就还有机会的庆幸感，压倒了对考试本身的焦虑。
“哎呀，这天儿可是真暖和了。”朱逢春推开窗户，感受着扑面而来的春风，伸了个大大的懒腰，
“这次进贡院，总算不用冻成狗了。咱们这也算是因祸得福吧？”
许长平也没怼他，赞同地点点头，摇着折扇道：
“确实。上次在号舍里，手都被冻僵了，笔都拿不稳。这次天气回暖，不仅身子舒坦，这脑子也活泛些。看来老天爷还是公平的，给了咱们一个好天气。”
裴清晏放下手中的书卷，看着窗外的柳树抽出的嫩芽，神色平和。
经历了这一遭，他对功名利禄反而看淡了许多。
能中固然好，若是不能中，只要家人平安，守着陆时过日子，倒也不失为一种幸福。
这种心态上的放松，反而让他做起文章来更加行云流水，不再拘泥于形式，透着一股子灵动和大气。
会试重考这一天，终于到了。
若是放在一个月前，裴家这会儿肯定是鸡飞狗跳，全家总动员。
陆时得提前三天准备干粮，大妹得缝制护膝，出发前还得全家送到贡院门口，依依不舍。
可这一次……
天还没亮，裴清晏几人就穿戴整齐，提着考篮走出了房门。
堂屋里静悄悄的，只有桌上留着的一盏油灯和锅里温着的早饭。
“嫂夫郎和大妹呢？”朱逢春探头探脑地往后院看，
“今儿可是咱们出征的大日子，他们怎么没来送行？”
薛正揭开锅盖，拿出热乎的馒头分给大家：
“别看了。我刚才去地窖那边看了一眼，时哥儿和大妹正忙着呢。说是今天要给那几口缸换什么透气盖子，还要记录温度，忙得脚不沾地。”
“啊？”朱逢春一脸的失落，咬了一口馒头，嘟囔道，
“这也太不重视我们了吧？酿醋比考状元还重要？”
许长平却是看得通透，笑道：
“这叫看破红尘，咱们都考了两回了，又不是第一次上花轿的大姑娘。要是还像上次那样哭哭啼啼的，那才叫矫情。再说了，他们不送，咱们也没压力，正好轻装上阵。”
裴清晏吃完早饭，整理了一下衣冠，看了一眼后院的方向，眼中闪过一丝笑意。
他知道夫郎不是不关心，而是太了解他。
是在用这种方式告诉他：家里一切都好，你只管去考，考完了回来，咱们还有这满院子的烟火气等着你。
这种无声的支持，比千言万语更让他安心。
后院地窖里的陆时打了个喷嚏，要是知道自己在相公心中形象是这么的完美，高低今天也该做点好吃的一路送到贡院门口。
“走吧。”裴清晏提起考篮，率先走出了大门。
几人摸了摸鼻子，也只能认命地跟上。
外面的街道上，虽然也有送考的人群，但明显没有上次那么拥挤喧闹了。
大家都是二进宫的人了，什么场面没见过？
一个个考生脸上都挂着一种历经风雨后的沧桑与淡定。
有的甚至还互相打趣：“哟，李兄，又见面了。这次准备了几两茶叶啊？”
裴清晏几人混在人群中，顶着尚未完全亮透的天色，步行往贡院走去。
没有了家人的哭送，没有了那种悲壮的氛围，这一次的步伐，反而显得格外轻快和坚定。
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随着贡院大门的再次开启，几人熟门熟路地排队、搜身、进场。
那熟悉又陌生的号舍，那狭窄的天地。
裴清晏坐在号板上，铺开纸笔，研好墨。
当考题发下来的那一刻，他看了一眼题目，嘴角微微上扬。
那是靖武帝亲自出的题，虽然依旧关乎国计民生，但角度刁钻，却又给了极大的发挥空间。
这一次，他没有丝毫犹豫，提笔，蘸墨，落下第一行字。
不再是白卷，不再是敷衍。
这一次，他要将这满腹的才华，毫无保留地倾泻在这张素纸之上。
贡院里的笔墨官司打了整整十天。
同样的流程，同样的煎熬，但这一次，对于裴清晏等人来说，却像是行云流水般顺畅。
天气暖和了，身子骨舒展了，连带着那思维都像是春日的草木，疯长不停。
三皇子府里也传来了一个让陆时安心的消息。
白芙蕖让贴身婢女白蕊来了一趟双桂胡同，给陆时报喜。
“陆夫郎，我们侧妃的身子已经大好了！我们夫人带来的民间神医查出了那碗上的确有残留的牵机毒。”
白蕊脸上洋溢着笑容，眼睛亮晶晶的，
“您真是料事如神，避子汤本身的确没有什么问题，真的如您所说毒下在碗上了。”
“哦？是怎么查到的？”陆时放下手中茶盏，闻言抬头问，这么短时间就将事情查清楚。
看来三皇子还不是特别的渣，白侧妃也算是没看错男人。
“查出她那个烂赌鬼儿子还在外面所有赌债一夜之间都清了，侧妃没有自己动手，殿下让人悄悄把那婆子一家都发卖到了最苦寒的矿山上，这辈子是别想回来了。”
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