玉虚宫大殿内，凌云与冰无暇、雪清瑶风尘仆仆归来。七剑先生、玉玲珑、雪无痕等强者已在大殿等候多时。
"师尊。"凌云上前行礼，"幸不辱命。"
七剑先生微微颔首："太子可安好？"
凌云点头："赵无极前辈已带太子前往秘密基地疗伤。"
他取出赵无极给的玉简："这是前辈暗中培养的力量分布图。"
七剑先生接过查看，满意道："不错。"
玉玲珑关切道："此行可有波折？"
雪清瑶将皇城遭遇简要说明，尤其提到玄冥教与赵无天的勾结。
"果然如此。"
七剑先生沉声道，"玄冥子野心勃勃，与赵无天狼狈为奸。"
万三千取出一份情报："据探子报，赵无天已调集十万大军，准备讨伐玉虚宫。"
"十万大军？"
雪无痕皱眉，"皇朝精锐尽出啊。"
七剑先生环视众人："诸位有何良策？"
凌云思索："敌众我寡，需联合更多力量。"
玉玲珑赞同："有理。不如召集盟友，共商大计。"
计划敲定：由七剑先生出面，邀请天山剑派、玄冰宗、流云剑派等盟友前来议事；
凌云负责联络碧波岛、青霞宗等外围势力；万三千继续打探皇朝动向。
三日后，各派强者齐聚玉虚宫。天山剑派雪无痕、雪清瑶；玄冰宗寒天霜、冰无暇；
流云剑派云清子、莫言；碧波岛碧海生；青霞宗青璇等凡王境强者尽数到场。
大殿内，七剑先生端坐主位，沉声道："诸位，皇朝与玄冥教勾结，意图吞并各派。太子被废，赵无天掌权，下一步必是剿灭反对势力。"
碧海生点头："不错。我碧波岛也收到皇朝通牒，要求臣服。"
青璇冷笑："好大的口气。"
云清子沉吟："赵无天有十万大军，更有玄冥教相助，不可小觑。"
雪无痕提议："不如联合各派，主动出击。"
七剑先生摇头："敌强我弱，贸然出击不利。"
凌云思索："不如分兵牵制，疲敌之计。"
他指向地图："皇朝大军若来，必经'落霞谷'。可在此设伏，先挫其锐气。"
碧海生赞同："有理。落霞谷地势险要，易守难攻。"
计划细化：由碧海生率碧波岛修士埋伏谷左；青璇率青霞宗弟子埋伏谷右；
七剑先生、雪无痕、云清子等强者居中策应；凌云则率精锐骚扰敌军后方。
"还有一事。"凌云补充，"需派人联络太子旧部，里应外合。"
七剑先生点头："万阁主负责此事。"
万三千领命："义不容辞。"
会议结束，众人分头准备。凌云来到后山，取出归正剑细细擦拭。
剑身灰蒙蒙的罡气缭绕，锋芒内敛。经过皇城一战，归正剑再有提升，已能承受他凡王境三重的全力施展。
"云哥哥。"
林清雪轻步走来，"伤势如何？"
凌云微笑："无碍。"
他看向林清雪："你修为精进了？"
林清雪点头："侥幸突破至化罡境二重。"
凌云取出一瓶丹药："这是从皇城带回的'凝王丹'，可助你稳固境界。"
林清雪欣喜接过："多谢云哥哥。"
正说着，冰无暇走来："凌云，七剑前辈找你。"
凌云点头："走。"
三人来到七剑先生住处。七剑先生正在擦拭七剑，见三人到来，微微颔首："来了。"
他取出一枚剑符："这是我新炼的'七剑符'，威力更强。"
凌云郑重接过："多谢师尊。"
七剑先生叮嘱："此战凶险，务必小心。赵无天阴险，必有后手。"
凌云点头："弟子明白。"
七剑先生又看向林清雪二人："你们协助凌云，守好侧翼。"
二人齐声应诺。
次日清晨，各派修士集结完毕。凌云率三千精锐先行出发，前往落霞谷设伏。
落霞谷位于玉虚宫南三百里，是通往皇城的必经之路。
谷中雾气弥漫，两侧山崖陡峭。凌云查看地形后，部署伏兵：
弓箭手埋伏崖顶；剑修藏于谷侧；阵法师在谷口布下困阵。
"记住，一击即退，不可恋战。"他叮嘱众人。
部署完毕，众人各自隐蔽。凌云站在谷口高处，远眺南方。天际隐约有尘烟扬起，正是皇朝大军！
"来了。"他沉声道。
很快，探子来报："皇朝先锋已至五十里外，约两万人，由赵无天心腹赵无神率领！"
凌云眯起眼睛："赵无神？"
赵无神，皇朝禁军统领，凡王境五重强者，心狠手辣。
"准备！"凌云传令。
谷中顿时肃杀一片。不多时，远处尘烟滚滚，旌旗招展。皇朝大军如黑潮般涌来，杀气冲天！
为首者金甲红袍，面容冷峻，正是赵无神！他率军来到谷口，突然抬手止住大军。
"有埋伏。"他冷笑，"雕虫小技！"
他一挥手，数百名弓箭手出列，箭矢如雨，射向两侧山崖！顿时惨叫声起，数名埋伏的修士中箭坠落！
"被发现了！"凌云暗惊。
他当机立断："放箭！"
一声令下，埋伏的弓箭手同时放箭！箭雨倾泻而下，皇朝大军猝不及防，顿时人仰马翻！
"结阵！"赵无神厉喝。
皇朝士兵迅速结阵，盾牌如墙，将箭雨挡下。同时军中修士出手，各种法术轰向山崖，炸得碎石纷飞！
"启动困阵！"凌云下令。
谷口突然亮起无数符文，一座大阵激活，将皇朝先锋笼罩！阵中迷雾重重，幻象丛生，皇朝士兵顿时大乱！
"破阵！"赵无神怒喝。
他亲自出手，金色长刀如虹，直劈大阵核心！"轰"的一声，大阵剧烈震动，几欲崩溃！
"七星贯日！"
凌云突然现身，归正剑全力斩出，一道粗大剑罡呼啸而出，直取赵无神咽喉！赵无神仓促应对，长刀横挡。
"铛"的一声，刀剑相击，火花四溅！赵无神被震退三步，面露惊色！
"凡王境三重？"他打量凌云，"小子进步不小。"
凌云不答，七剑齐出，剑罡如雨，将赵无神笼罩！赵无神不敢大意，长刀如龙，刀罡纵横，将剑雨尽数挡下！
"死吧！"他怒喝，突然变招，长刀血光大作，一道血色刀罡呼啸而来！
凌云仓促应对，归正剑横挡。"砰"的一声，剑身剧震，他被震飞十余丈，嘴角溢血！
"不堪一击。"赵无神冷笑。
他正要再出手，突然天际传来一声剑鸣！一道白光如电射来，直取其眉心！赵无神仓促闪避，仍被剑光划破脸颊！
"七剑老儿？"他怒视来人。
七剑先生踏空而至，七剑环绕，气势如虹！
"赵无神，受死！"七剑先生冷喝。
他七剑合一，化作惊天长虹，直取赵无神头颅！
赵无神不敢大意，长刀全力迎上！"轰"的一声，刀罡与剑虹相撞，天地震颤！
趁此机会，凌云传令："撤！"
伏兵迅速撤离，只留下少量修士断后。此战目的已达，重创皇朝先锋，挫其锐气。
回到安全地带，清点战果。此战斩杀皇朝修士千余，己方伤亡百余，可谓小胜。
"赵无天主力未损，必会报复。"七剑先生沉声道。
凌云点头："弟子明白。"
他看向南方："真正的战斗，才刚刚开始。"
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