沈漪微微一怔，仔细回忆片刻，摇了摇头：“未曾特别注意。怎么？”

    “是双半旧的千层底布鞋，”凌析语气平常，像在说一件不起眼的小事，“但鞋帮和鞋底缝隙里，沾着些泥点子，看颜色……是某种黑泥。”

    她顿了顿，才回到沈漪最初的问题，语气带着点不确定：“至于人嘛……说话是滴水不漏，客气周到。”

    “就是提到他亡妻的时候，那份伤心难过，表现得太过恰到好处了，反而让人觉得……有些怪异。”

    “还有，我一说‘刃薄如纸’，他端着茶杯的手，似乎顿了一下。”

    沈漪静静听完，沉吟道：“泥渍或是出城采药所染，亦未可知。至于神态言语……此人确乎心思缜密，应对自如。他看似无意，却几次将话头引向陈太医。”

    “嗯，我也觉着，他有点急着把咱们往陈太医那边引的意思。”凌析撇了撇嘴，“不过，单凭这些，也说明不了什么。许是他真觉得陈太医更可疑，或者……就是单纯不想惹麻烦上身。”

    “人心难测，表象未必为实。”沈漪目光望向太医署深处那重重的屋宇，“是狐狸，总会露出尾巴。且再看看吧。”

    “也是，光猜没用。”凌析舒了口气，甩了甩头，仿佛要把这些纷乱的思绪暂时抛开，“走吧，沈主事，忙活一上午，肚子都饿了。先填饱肚子再说！”

    两人不再多言，并肩向衙门外走去。

    时近正午，两人并未回刑部衙门用那千篇一律的堂食，而是由沈漪领着，拐进了离太医署不远的一条清净小巷。

    巷子深处有家不起眼的小馆，门面朴素，却收拾得极为干净，是沈漪平日偶尔会来的一家。

    跑堂的伙计显然认得沈漪，见她进来，便熟稔地引她们到里间一处用屏风隔出的雅座。

    “二位大人今日用些什么？”伙计殷勤地擦着桌子。

    沈漪并未看菜单，直接温声道：“老样子，一盅百合莲子羹，一碟清炒时蔬，一碗粳米饭。”她说完，看向凌析，语气自然地问，“凌都尉，你看看可要再加些什么？他家的白切鸡做得清爽，或是火腿煨笋，也不错。”

    凌析知道沈漪口味清淡，这是在体贴地为自己点些荤腥。

    她心里一暖，笑道：“沈主事点的定然都好。不过今日天热，我倒也想尝尝那百合羹，看着就清润。再加个……嗯，蟹粉豆腐吧，要嫩些的。”

    她也没专点大荤，选了个鲜嫩适口的。

    伙计记下，躬身退下。

    等菜的功夫，沈漪替凌析斟了杯温热的清茶。

    凌析捧着茶杯，深吸一口带着淡淡米香的空气，感叹道：“还是沈主事会找地方，这儿清净，闻着就舒服。比衙门口那油乎乎的大饭堂强多了。”

    沈漪唇角微弯：“不过是图个清净。你平日与岳辰他们用饭，怕是热闹得多。”

    “那是，”凌析笑起来，“跟着岳指挥，不是酱肘子就是红烧肉，口味重得很。偶尔换换清淡的，也是另一番滋味。”

    “美食之道，贵在多变，浓淡相宜才好。就像办案，有时需大刀阔斧，有时也得细品慢酌不是？”她随口又带出了点“老饕”式的见解。

    沈漪闻言，眼中掠过一丝笑意，轻轻颔首，并未多言。

    菜肴很快上桌。

    沈漪的百合羹清甜软糯，时蔬碧绿爽脆。

    凌析的蟹粉豆腐格外鲜香滑嫩，拌着粳米饭，吃得她十分满足。

    两人安静用餐，偶尔交谈几句案情之外的闲话，气氛难得的松弛。

    正吃着，屏风外探进一个脑袋，是谢前。

    他额上带着细汗，显然是跑着来的。

    “凌哥！沈主事！”他小声招呼，“鞋铺那边问了一圈，暂时还没啥头绪，那‘缎子鞋’太普通了，掌柜们都说不记得。岳头儿让我来问问，这边有啥吩咐不？”

    凌析放下筷子，朝他招招手。谢前麻利地钻了进来。

    凌析示意他附耳过来，在他耳边极快地低声吩咐了几句。

    谢前听着，眼睛渐渐亮了起来，脸上露出兴奋又带着点“搞事情”的表情，连连点头。

    “明白了凌哥！包在我身上！我这就去！”谢前压低声音保证道，对着沈漪也行了个礼，转身又一溜烟跑了。

    沈漪优雅地放下汤匙，拿起帕子拭了拭嘴角，抬眼看向凌析，目光中带着一丝询问：“你又吩咐他去做什么了？神神秘秘的。”

    凌析狡黠地眨眨眼，卖了个关子：“没什么，就是让他去印证一个小猜想，不一定有用呢，查到了再跟沈主事汇报。”她端起茶杯喝了一口，语气轻松，“免得万一猜错了，徒惹笑话。”

    沈漪见她不愿多说，也不追问，只淡淡一笑：“你总有你的道理。快吃吧，羹要凉了。”

    两人用完简单的午膳，结账离开。

    凌析与沈漪回到刑部值房不久，午后的宁静便被一阵急促的脚步声打破。

    只见宋师傅手里捏着个小小的油纸包，面色凝重地快步走了进来，连平日里的寒暄都省了。

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    “小凌子，沈主事，”宋师傅声音压得低低的，带着一丝不易察觉的紧张，“有发现！”

    凌析和沈漪立刻站起身。

    凌析接过那油纸包，入手感到里面是个硬硬的片状物，她小心地打开，只见里面是一块约莫两指宽、寸许长的、边缘不规则且被暗褐色血污浸透的纸张残片。

    纸质颇为考究，隐约可见上面用极细的墨笔写着几行小字，但大部分已被血污糊住，难以辨认。

    “这是在哪儿发现的？”凌析心头一紧，立刻问道。

    宋师傅指着油纸包，语气沉肃：“就在那‘人皮灯笼’内侧，靠近底部骨架连接处的一个极隐蔽的褶皱夹层里！”

    “老夫今日想着再仔细清理一遍内壁，用镊子小心拨开那处褶皱，才发现了这个……被血浸透后紧紧粘附在内壁上，若非仔细清理，绝难发现！”

    沈漪已取来清水和棉签，与凌析一起，极其小心地尝试清理纸片表面的血污。

    随着污渍被一点点轻柔地拭去，纸片上的字迹渐渐显露出来。虽然残缺不全，但几个关键的字眼，还是叫人心惊：

    “…太子府左春坊…客…刘…纹银…贰万两…通宝钱庄见票即兑…”

    “…腊月十五…收讫…”

    后面还有几个模糊的字，似乎是落款，但已完全无法辨认。

    空气仿佛瞬间凝固了。

    凌析和沈漪对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的震惊与凝重。

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