刑部值房内，气氛凝重得如同暴风雨前的低气压。

    连日的奔波追查，换来的却是一个接一个的坏消息。

    岳辰烦躁地将一份刚送来的简报摔在桌上，胳膊撑着桌沿，胸口剧烈起伏：“妈的！又断了！城西铁匠铺那个老铁匠，拍着胸脯说能认出定制那批特殊机括零件的人，昨夜醉酒失足，淹死在护城河里了！这他娘的是第几个了？啊？！”

    谢前站在一旁，脸色发白，声音带着后怕，小声补充道：“还有城南‘珍宝阁’的老掌柜，我们刚打听到他可能对凌哥找到的那碎玉来历有所耳闻，结果今早铺子就遭了贼，别的贵重物件没少，独独几本陈年的进货账册不翼而飞。老掌柜受了惊吓，现在是一问三不知。”

    沈漪坐在窗边，指尖无意识地划过茶杯边缘，眉头锁得更紧，她接过话头，声音低沉：“宫里头……我们暗中查问那个可能经手过类似香料的小太监，昨日突然告了病，说是失足跌了一跤，伤势不轻，被送出宫静养去了。具体安置在何处，无人知晓。”

    坏消息接踵而至。

    市井黑道、古董商铺、甚至宫禁之内……每一条看似有望突破的线索，总是在即将触及核心时，被一只无形的手精准而迅速地掐断。

    证人非死即“封口”，物证离奇消失，连宫中的线索也断得如此“恰到好处”。

    一种被全方位监视和压制的感觉，沉甸甸地压在每个人心头。

    挫败感和无形的压力在团队内部蔓延。

    岳辰的急躁愈发明显，谢前开始有些疑神疑鬼，连一向沉稳的沈漪，眼底也染上了疲惫与前所未有的凝重。

    调查仿佛陷入了一张无形的大网，越挣扎，束缚得越紧。

    “这分明是有人在背后搞鬼！”岳辰猛地一拳砸在桌上，震得茶盏乱响，“华宴！肯定是华宴那个龟孙子！他这是把咱们当猴耍呢！”

    “岳指挥，慎言！”沈漪出声制止，目光扫了一眼门外，“无凭无据，指责皇商，小心授人以柄。”

    “那你说怎么办？！就这么干瞪眼？”岳辰梗着脖子。

    一直沉默不语的凌析，终于抬起头。

    她脸上也有着在大润发杀了十年鱼的疲惫，但眼神却依旧冷静。

    她将面前摊开的所有卷宗和零碎线索又快速浏览了一遍，声音有些沙哑：“对方手段老辣，行动迅速，几乎掐断了所有明面上的线索。我们在查什么，他们似乎一清二楚。”

    “这说明，要么我们内部……”她顿了顿，扫了一眼在场几人，改口道，“要么，我们的调查思路和方向，完全在对方的预料之中。”

    就在这时，值房的门被轻轻推开，邢司业缓步走了进来。

    他面色沉静，但眉宇间带着一丝不易察觉的凝重。

    “大人。”几人连忙起身。

    邢司业摆了摆手，示意他们坐下，目光扫过桌上凌乱的卷宗和众人疲惫中带着焦躁的神情，心中已然明了。

    他沉吟片刻，缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的分量：“慈恩寺惊驾一案，牵连甚广，如今陛下关注，朝野瞩目。然，查案需讲求实证，亦需顾及大局稳定。”

    他看向凌析，语气平和却意有所指：“凌主事，你与诸位同僚连日辛苦，本官皆知。不过，目前看来，诸多线索皆已中断，若再无确凿实证，一味沿着某些……敏感的方向深究，非但于案无益，恐反生枝节，徒惹非议。”

    凌析心中一沉，邢司业的话虽然委婉，但意思很明确：如今的调查阻力太大，涉及层面可能过高，在没有铁证的情况下，继续硬碰硬，不仅难以破案，反而可能给刑部带来麻烦。

    这是在暗示他们适时收敛，甚至……转换方向。

    “大人的意思是……”凌析试探着问。

    邢司业没有直接回答，而是走到案前，手指点着卷宗上关于“机关构造”和“毒物来源”的记录：“既然直接追查人手受阻，不妨回归案件本源。”

    “此案关键在于‘惊驾’二字。作案者目的为何？是意在刺杀，还是制造恐慌，或是另有所图？”随着邢司业娓娓道来，值房内众人都若有所思。

    他顿了顿，又继续道：“那些机关设计精巧，毒物来源特殊，此非寻常宵小可为。或可从此处入手，详查京中乃至各地，擅长机关之术、精通毒理药性的能工巧匠、江湖异士，或与北疆有密切往来之商旅。扩大范围，暗访为主，或许能有意外发现。”

    邢司业抬起头，目光深邃地看了凌析一眼：“有时，退一步，绕个圈子，反而能看得更清。莫要只盯着近处的树木，而失了整片森林的轮廓。”

    说罢，邢司业不再多言，转身离去。

    值房内一片沉寂。

    邢司业的话，既是指点，也是隐晦的提醒。

    他并未明令停止调查，但“回归本源”、“扩大范围”、“暗访”等词，已然揭示了，上头有人在阻碍查案，只怕来头还不小。

    要知道，这位邢大人出身世家，平时查案子敢把天捅破了，现在连他都暗示要谨慎……

    岳辰张了张嘴，想说什么，最终却化作一声郁闷的叹息。

    沈漪轻声道：“邢大人所言，不无道理。对方防范严密，正面强攻确非良策。”

    凌析闭上眼，深吸一口气，将胸中的郁垒缓缓吐出。

    她也明白，这是来自上层的压力和提醒。

    对手的能量远超想象，硬碰硬只会头破血流。邢司业是在保护他们，也是在保护刑部。

    但，让她就此放弃？绝无可能。

    她重新睁开眼，目光扫过岳辰和沈漪，眼中重新燃起冷静的火焰：“邢大人的提醒，我们记下。明面上的线索断了，不代表就无路可走。”

    “从今天起，咱们的调查转入暗处。岳头儿，你江湖门路广，暗访能工巧匠和北地商旅这条线，交给你，务必谨慎。”

    “沈主事，宫中旧档和各地奇人异士的记载，劳你多费心。我……”她顿了顿，“我再仔细梳理一遍所有物证和口供，看看有没有被我们忽略的细节。”

    “另外，”她压低声音，“小鱼那边，或许还藏着我们不知道的关键。我得再找个机会，好好跟她谈谈。”

    凌析知道，真正的较量，从来都不会一帆风顺。

    既然明路被堵死，那就走暗巷。

    她倒要看看，这重重迷雾之后，究竟藏着怎样的真相。

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