沈知微伏在床沿，喉间腥甜翻涌，一口黑血咳出，溅在青瓷痰盂边缘。她没抬手去擦唇角，只将帕子攥紧，指节泛白。冷汗顺着额角滑下，浸湿了鬓发，贴在颈侧冰凉一片。她知道不能再睡，一闭眼，或许就醒不过来。

    昨夜那把刻着狼首的短刀，不是虚惊。裴昭的杀意已经压到眼前，而她连站稳的力气都在一点一点被抽走。

    她撑着床板起身，指尖触到案上铜盆——水是凉的。她掬起冷水泼在脸上，刺骨寒意让她混沌的脑子清醒了一瞬。镜中人面色灰败，眼底乌青，嘴唇干裂出血口。这副模样若被外人看见，定说她活不过三日。

    可她不能死。春桃通报时那张发白的脸还在眼前晃动，西角门守卫查出的刀柄纹路，与裴昭匕首上的狼首如出一辙。这不是巧合，是警告，更是催命符。她若倒下，沈府偏院便是她的葬身之地。

    她刚坐回榻上，帘外传来脚步声。轻、缓，却刻意拖着步子，像是怕惊扰病人。

    雪鸢掀帘进来，端着一碗药，热气腾腾。“姑娘醒了？奴婢煎了新药，趁热喝了吧。”

    沈知微垂眸看那碗药汁，颜色比寻常深，表面浮着一层油光。她不动声色，低声道：“放下吧，我待会儿再喝。”

    雪鸢却不走，反而走近榻边，伸手替她掖被角。动作轻柔，眼神却往痰盂里瞥了一眼。

    就在那一瞬，沈知微心中默念：“读取。”

    系统冰冷的声音响起：【这贱人倒是命硬，巴豆都没弄死她。】

    她眼皮未动，呼吸平稳，仿佛仍在昏沉。可心底已冷笑出声。果然是李氏的人，还留在这儿等她断气。前几日那碗加了巴豆的药，不过是试探，今日才是真正的杀招。

    雪鸢退下后，她立即将药倒入铜盆。片刻后，盆中药液微微冒泡，泥土泛起暗绿。她盯着那颜色，指尖掐进掌心。毒性比上次更烈，这次要的是她的命。

    她靠在床头，闭目调息。体内寒热交攻，肺腑似被火燎过。她知道自己不能再耗下去。可心镜系统迟迟未响，像被什么堵住了一样。

    直到子时将近，脑中骤然炸开一声警报——

    【宿主连续使用读心术超过七次，剩余次数：2】

    红光一闪而逝，如同血痕划过神识。她心头一震。七次……她竟已用到极限。昨日拆信前读取春桃心声、凉亭见惠妃时两次试探、前厅对峙时三次确认沈清瑶破绽、昨夜藏刀杂役出现时一次预警——七次，不多不少。

    如今只剩两次机会。任何一次误判，都足以让她万劫不复。

    她正欲思索对策，忽听院外有叩门声，极轻，三长两短。

    是暗号。

    她强撑起身，哑声吩咐：“开门。”

    门开处，一名素衣女子快步进来，袖口洗得发白，腰间挂着银针袋。正是前几日来探病的医女。

    “你怎么来了？”沈知微声音微弱。

    “惠妃娘娘让我来的。”医女低声，“她说你撑不了多久，若再不见人，便只能收尸了。”

    沈知微冷笑，随即又咳出一口血。她盯着医女，忽然伸手抓住对方手腕，力道大得惊人：“告诉我……她到底想从我身上得到什么？”

    医女瞳孔一缩，嘴唇微动，还未开口，沈知微脑中警铃再响——

    【检测到致命危险，建议立即转移】

    她心头剧震。危险不在医女，而在她背后所牵连的局。惠妃为何此时派人来救？是怜悯？还是另有所图？若她随医女离开，是否正中裴昭下怀？可若留下，雪鸢随时会再送毒药，裴昭的杀手也可能翻墙而入。

    她只剩两次读心机会。一次都不能错。

    她凝视医女双眼。那双眼里没有杀意，只有疲惫与挣扎。她冒险启用一次——

    【检测到复杂心声：若她死了，我的孩子也活不成。】

    沈知微瞬间明白。这女人也是棋子，被人质胁迫，不得不来。她不是刺客，是求生者。

    “你若真心救我，”她声音低哑，“就背我走后墙小门，不要走正院。”

    医女一怔，随即点头。她蹲下身，让沈知微趴上她的背。沈知微的手仍插在袖中，紧紧攥着那支白玉簪。簪尖抵着手心，痛感让她保持清醒。

    两人悄悄推门而出，夜风扑面，带着湿冷的雨意。院中无人，只有廊下灯笼摇晃，在地上投出晃动的光斑。

    她们贴着墙根前行，绕过厨房侧巷，直奔后墙。那堵墙不高，年久失修，砖缝里长出野草。医女将沈知微放下，踩着墙角凹陷处先翻上去，再伸手拉她。

    沈知微咬牙攀爬，肋骨处传来撕裂般的痛。她一只手抓着墙砖，另一只手仍死死攥着簪子。眼看就要翻过墙头，身后忽然传来一声轻响。

    她回头。

    雪鸢站在院中，手里端着空药碗，目光直直望来。

    四目相对，谁都没有说话。

    雪鸢嘴角慢慢扬起，极轻地吐出两个字：“走了？”

    沈知微没应，也没动。她只是抬起手，将白玉簪缓缓插回发间，动作平稳，像在整理仪容。

    然后她抓住医女的手，借力一跃，翻过墙头，落在墙外泥地上。

    脚刚落地，远处巷口传来犬吠。紧接着，一阵急促的脚步声由远及近。

    医女脸色一变：“有人来了。”

    沈知微扶着墙站稳，抬头看向城西方向。夜雾弥漫，什么都看不清。但她知道，那条路通向城隍庙。

    “走。”她低声道。

    医女搀她前行，步子加快。沈知微每走一步，胸口都像被重锤砸过。她开始喘不上气，视线模糊，耳边嗡鸣作响。

    可她不能停。

    她们拐进一条窄巷，脚下泥泞打滑。沈知微突然踉跄一下，膝盖撞在地上。医女急忙扶她，却被她一把按住手臂。

    “别出声。”

    她仰头望着巷口。一道黑影正快速掠过墙头，落地无声。那人穿着深色劲装，袖口翻起时，一抹寒光闪过。

    是刀。

    沈知微屏住呼吸，手指缓缓移向发间玉簪。

    那人停在巷口，左右张望，似乎在寻找什么。片刻后，转身离去，步伐迅捷，消失在夜雾中。

    医女松了口气：“走了。”

    沈知微没答。她盯着那人消失的方向，脑海中闪过那把狼首短刀的纹路。

    他们已经动手了。

    她扶着墙站起来，声音沙哑：“继续走。”

    两人再度前行，穿过两条小巷，终于望见城隍庙残破的屋檐。庙门半塌，门板歪斜，里面漆黑一片。

    医女搀她走进破殿，将她安置在角落一堆干草上。沈知微靠在墙边，喘息粗重，额头冷汗不断渗出。

    “你能撑住吗？”医女问。

    沈知微没说话。她抬起手，看着指尖微微发颤。体内的寒热正在吞噬她的意识，可她还不能倒。

    她从袖中取出那支白玉簪，握在掌心。簪身冰凉，却让她感到一丝踏实。

    外面雨势渐大，敲在破瓦上，噼啪作响。

    她闭上眼，听见自己的心跳声，缓慢而沉重。

    突然，门外传来脚步声。

    很轻，但确实有人在靠近。

    医女紧张地看向门口，手伸向银针袋。

    沈知微睁开眼，盯着那扇摇晃的破门。

    门被推开了一条缝。