裴砚站在天牢入口，火把的光映在他脸上，影子拉得老长。沈知微跟在他身后半步，脚步很轻，裙摆扫过石阶上的灰尘。

    刚才在乾元殿，那三名幕僚被押走时低声提了一句“太后”。她听到了，裴砚也听到了。两人没有停下，也没有对视，但都知道，这一局还没完。

    现在，该见最后一个人了。

    铁门吱呀推开，潮湿的气息扑面而来。裴昭坐在角落，手脚都上了重枷，头发散乱，却仍挺着背脊。他抬头看向门口，嘴角一扯，笑了。

    “兄长来了。”他的声音沙哑，却不卑不亢，“还带了你的皇后。”

    裴砚没说话，只往前走了两步，站定在栏外。沈知微停在他身侧，目光落在裴昭脸上。

    心镜启动。目标锁定。

    三秒后，机械音响起：【我不该输……我才是该坐上那个位置的人！若不是她插手，一切都不会变……】

    沈知微眼神微动，随即垂下眼帘。

    “你到现在还不明白？”她开口，声音平静，“你从一开始就不在棋盘上，只是别人手里的一枚棋。”

    裴昭冷笑：“你说我是棋子？可我拿到了兵权，拉拢了宗室，连南诏都为我出兵。而你呢？一个庶女，靠男人爬上来，也配谈棋？”

    沈知微没反驳。她知道他说这些话是为了激怒她，动摇她和裴砚之间的信任。但她更清楚，这种自负背后，是彻底的失败。

    她轻轻抬手，指尖在袖中掐了一下。心镜再次启动，目标仍是裴昭。

    【只要再给我一次机会……我一定能翻盘……他们欠我的，全都得还……】

    这一次，她笑了。

    “你还想翻盘？”她看着他，“证据已经全部找到，城隍庙的地窖挖出了十一箱密信，北狄、南诏、边关守将，全都有你的名字。就连太后给内廷暗卫的玉佩，你也偷用了。你以为你在布局，其实你只是被人推着走。”

    裴昭脸色变了。

    “闭嘴！”他猛地站起，铁链哗啦作响，“你懂什么！我母妃当年也是贵人，凭什么她早死，而你们母凭子贱地活下来！我从小就被冷落，你夺走了本该属于我的一切！”

    “所以你就勾结外敌，害死东川守将一家十七口？”沈知微盯着他，“就为了证明你比别人强？可笑。真正有能力的人，不需要拿百姓的命去赌。”

    裴昭喘着气，眼底泛红：“我不需要你评判！总有一天，天下会知道谁才是真正的天命所归！”

    沈知微不再看他，转头望向裴砚。

    裴砚一直沉默。此刻他终于开口：“你以为太后宠你，是因为你有才？是因为你是她亲生的弟弟？”

    裴昭一顿。

    “你错了。”裴砚声音低沉，“她捧你二十年，不过是为了压制我。她恨我娘，也恨我。而你，只是她用来搅乱朝局的刀。等你没用的时候，她第一个就会舍弃你。”

    裴昭摇头：“不可能……她说过……她说我是她最疼的孩子……”

    “那你告诉她，”沈知微忽然说，“为什么她的贴身宫女会在你小时候给你喂药？那种药不会致命，只会让你偶尔昏睡、记忆混乱。她不想你太聪明，也不想你太清醒。”

    裴昭僵住。

    沈知微没有再说下去。真相不必全揭，只要让他开始怀疑，就够了。

    心镜第三次启动。目标仍是裴昭。

    【她说的是真的吗……那些梦里的片段……为什么我记不清五岁之前的事……母亲抱我的样子……好像从来没见过……】

    机械音落下，沈知微收回手。

    她知道，这个人已经垮了。不是身体，是心。

    外面传来脚步声。一名白发老臣弯腰走近，跪在裴砚面前。

    “陛下，裴昭虽犯大罪，但他终究是您的亲弟。骨肉相残，恐伤天和，望您念及血脉之情，留他一条性命……”

    话没说完，沈知微已侧目看他。

    心镜启动。目标锁定老臣。

    【只要保住世袭爵位，我愿替他求情……但田产必须归还我儿……不能让家族断在这一次……】

    她轻轻一笑，没说话。

    裴砚低头看着那老臣，眼神冷得像冰：“二十年前，我母妃被害，你们一个个装聋作哑。如今倒来说兄弟情义？当初逼我流放时，怎么不说天和？”

    老臣身子一抖，不敢抬头。

    “退下。”裴砚拂袖。

    老臣连忙爬起来，踉跄后退。

    沈知微看着他离开的背影，低声说：“他不是真心为裴昭求情，只是怕自己也被牵连。”

    “我知道。”裴砚说，“但他们迟早会再来试探。只要裴昭还活着一天，这些人就不会死心。”

    沈知微点头：“他活不过今晚。”

    裴砚顿了一下，回头看她。

    两人目光相接。

    那一瞬间，什么都不用说。他们都明白对方的意思。

    裴昭不必明杀。他会死，但不是由皇帝下令。这样，宗室无话可说，朝堂也不会动荡。

    “让他死得慢些。”裴砚低声道，“让他亲眼看着自己的势力一点点崩塌，看着曾经依附他的人一个个背叛他。我要他知道，什么叫绝望。”

    沈知微轻轻应了一声。

    她转身最后看了一眼牢中的裴昭。他已经不再叫嚣，只是坐在地上，双手抓着铁栏，指节发白，嘴里喃喃说着什么。

    心镜最后一次启动。

    【为什么……为什么会这样……我明明做得很好……为什么没人认可我……】

    机械音结束。

    沈知微收回视线，跟着裴砚往外走。

    夜风穿廊，吹动檐角铜铃。两人并肩走在宫道上，脚步声整齐划一。

    走到乾元殿前的台阶时，裴砚忽然停下。

    沈知微察觉到他的异样。他的右手按在左肩，眉头微皱。

    她记得那里受过伤，是早年被刺客所伤，每逢阴雨就会隐隐作痛。

    她伸出手，轻轻覆上他的手背。

    裴砚没动。

    她感觉到他的手指微微颤了一下。

    心镜启动。目标锁定裴砚。

    三秒后，机械音响起：【若她也如母妃般逝于阴谋……我宁负天下，不负她。】

    沈知微心头一紧。

    她没有松开手，反而将他的手指慢慢握住。

    “臣妾在此，永不离。”她说。

    裴砚转头看她。

    月光落在她脸上，眼神很静，却坚定得不容置疑。

    他反手将她的十指紧紧扣住，力道很大，像是要把她整个人嵌进生命里。

    “从今往后，再无人能撼动这江山。”他说。

    沈知微仰头望着他，声音很轻：“因这江山，已有两人共守。”

    裴砚没再说话。他拉着她踏上最后一级台阶，站在乾元殿门前，回望远处黑沉沉的天牢方向。

    风吹起他的衣袍，猎猎作响。

    沈知微站在他身边，目光平静。她知道，这场持续多年的权谋之争，终于落下了最后一子。

    可她也知道，真正的较量，才刚刚开始。

    裴砚的手一直没有松开。