北岭的火光在远处一闪即灭，沈知微翻身上马，手握缰绳，目光未离那片漆黑山影。她刚要下令追击，脚步却猛地一顿。
“海上的人等着货。”
这句话突然在她脑中响起。不是现在，是刚才那个被俘山贼招供时说的。她转身，声音果断：“回营。”
亲卫愣住：“娘娘，北岭那边……”
“火光是假的。”她已大步朝中军帐走去，“调虎离山罢了。他们想引我们离开主营，好让水路畅通。”
帐内烛火通明。谍网女官早已候着，见她进来，立刻递上一份密报。纸上字迹潦草，写着泉州港近况：三艘无登记的渔船频繁出海，船上卸下的不是鱼获，而是成捆兵器。每夜子时靠岸，由一队黑衣人接手。
沈知微盯着那行字：“指挥者相貌可查？”
“认出了两人，曾是裴昭府中护院。”
她闭上眼。
心镜系统启动。
目标锁定——昨夜被捕的海盗头目。
三秒静默。
机械音响起：【打下金陵就封海侯……粮草先运到舟山停泊点，等陆上起事呼应……】
她睁开眼，脸色沉了下来。
这不是普通劫掠。是裴昭残党把败退之路铺到了海上。
“传李虎。”
副将很快赶到。他是水师出身，因战功升至副职，但从未独立统军。他站在帐下，神情紧张：“娘娘，闽浙水师现编不满两千人，战船仅十二艘，若遇大队敌舰……”
“你只需封锁航道。”她打断，“所有船只不得出港，渔船一律召回。另派快船沿岸巡视，发现异常立即燃烽火。”
“是。”
“还有一事。”她从案上拿起一张纸，是监军临死前供出的账册残页，“查这上面的人名，凡是曾与海运有关的，全部监控。”
副将领命而去。
她站起身，走到沙盘前。手指划过海岸线，停在泉州、福州、明州三地。
这些地方常年有商船往来，官府管得松。若有人借机藏兵蓄粮，极难察觉。
她必须亲自去一趟。
两日后，她抵达泉州。
城外码头冷冷清清，往日喧闹的集市空了一半。渔民不敢出海，怕遇上劫船的匪寇。她走上镇海楼，这座楼建在悬崖边上，能望见十里洋面。
风很大，吹得她披风猎猎作响。
她站在城头，身后站着本地守备和几名亲卫。没人说话。
天快黑时，了望哨突然喊了一声：“东面来船！五艘！挂的是渔旗，但航速太快！”
她眯眼看去。那几艘船确实在快速逼近，船身低平，不似渔船。甲板上有影子走动，像是持刀列队。
“准备迎敌。”她低声说。
守备慌了：“娘娘，咱们只有三百守军，若他们强行登岸……”
“他们不会登岸。”她盯着那支船队，“他们是来探路的。”
话音刚落，最前一艘船忽然转向，似乎发现了城楼上的动静。其余船只也跟着调整方向，缓缓后退。
她知道，对方在观察虚实。
她抬手，从背后抽出龙泉剑。
剑身在暮色中泛着冷光。
她举起剑，直指海面，声音穿透风浪：“本宫在此，尔等逆贼，尚敢造次？”
城楼上顿时旌旗翻飞，鼓声骤起。守军齐声呐喊，声势震天。那些船明显迟疑了，停在原地不动。
她闭上眼。
心镜系统再次启动。
目标锁定——敌船主桅上的黑衣首领。
三秒。
机械音响起：【这剑……是陛下赐的！动了就是叛国！裴昭说过不能碰御物……】
她嘴角微扬。
睁开眼，立刻下令：“射劝降书。”
一支箭带着布帛飞向海面，准确落在敌船甲板上。那是一封写明真相的信，附着监军供词抄本和裴昭亲笔密信的复刻件——上面清楚写着“沿海诸港为退路，待机反扑”。
船队陷入混乱。
不到一炷香时间，主船上有人动手，将首领按倒在地。接着，一面白旗缓缓升起。
投降了。
她收剑入鞘，没有说话。
当晚，降俘被押上岸。她坐在临时公堂上，亲自审问。
“你们有多少船？”
“前后二十艘，分散在几个岛上。”
“谁在统领？”
“原先是一个姓陈的校尉，裴王爷旧部。后来他失踪了，现在各船自己做主。”
“那你们为何听命于他？”
“他说只要攻下三座城，朝廷就会封我们做海侯，永不追究过往。”
她冷笑：“朝廷从未有过海侯。”
“我们知道是骗人。”一人抬头，“可回不了头了。家里田被没收，族人被贬为贱籍。不去当兵，只能当贼。”
她沉默片刻。
“凡被逼上船的渔民，登记造册，放回家。每人发三斗米，五尺布。”
众人一愣。
“至于你们。”她看向那几个头目，“关进水牢，等朝廷发落。”
亲卫低声提醒：“这些人杀过官兵，放过恐留后患。”
“杀光他们，只会逼更多人跳海为寇。”她说，“乱源不在海，在人心。”
第二天清晨，她登上镇海楼。
海面平静，归降的船停在港外，像一群低头的兽。远处有渔船开始出海，帆影点点。
她望着这片海，久久未语。
良久，她对身边亲卫说：“海不能禁，唯有导之以利，束之以法。”
亲卫记下这话，没多问。
她又道：“拟奏折，速报陛下。海上余患已控，然根未除，需另立规制。”
正说着，一名斥候飞奔而来，跪地急报：“娘娘！昨夜有三艘黑船趁雾出海，逃往东海深处！船上载满兵器，带队的是个戴铁面具的人！”
她眼神一凛。
“查清楚他们的航线。”
“已经追查。他们似乎……不是去倭国，而是往北，沿着海岸线贴行。”
她立刻反应过来。
北边是登州、莱州，再过去就是京畿外围水道。
他们想绕后偷袭。
“传令李虎。”她声音冷下，“加派巡船，重点盯防渤海湾入口。发现黑船，不必拦截，尾随追踪。”
“是。”
她站在城楼边缘，手扶栏杆。海风吹得她衣袖鼓动。
突然，她注意到海面某处波纹不对。
那片水域颜色略深，像是有暗流，但今日并无潮变。
她眯起眼。
那里应该有个礁群，地图上标作“断龙脊”。寻常船只不敢靠近。
可就在刚才，她看见一道细长的白色水痕，从那片区域划出，迅速消失。
那是快船犁出的浪迹。
有人知道那条隐秘航道。
她转身，抓起桌上的墨笔，在海图上画了一条线。
从泉州，经断龙脊，连向登州外海。
这条线，正好避开所有官方哨卡。
她盯着那条线，指尖压在纸上。
如果我是你，我也不会死守一处。
我会把棋子撒到看不见的地方。
等到所有人都忘了海上的威胁时，再一刀刺进来。
她抬起头，对亲卫说：“把这张图，用最快的方式，送到陛下手中。”
亲卫接过海图，正要离开，又被她叫住。
“等等。”
她从怀中取出一块铜牌，交给对方。
“带上这个。沿途驿站不得延误，换马不换人，一日内必须送达。”
铜牌落入掌心，刻着一个小小的“微”字。这是她重生以来，第一次以个人印信调动八百里加急。
亲卫郑重收下，转身疾步离去。
她重新望向大海。
阳光洒在水面，波光粼粼。
她的手慢慢移到腰间。
龙泉剑还在。
剑柄冰凉。