杭州城的清晨是在锣鼓声中醒来的。
“铛铛铛——奉钦差萧太傅令，即日起开仓放粮！米每斗四十文！麦每斗三十文！每人每日限购三斗——”
“铛铛铛——奉睿亲王令，查封沈记、裕丰、四海等七家粮商仓库，没收囤积居奇之粮，平价售与百姓——”
“铛铛铛——杭州知府高明远、淮安知府王守仁等七名官员贪赃枉法、勾结奸商，即刻锁拿，押送进京——”
十几个衙役敲着锣，扯着嗓子在全城各条主街上喊。消息像长了翅膀，瞬间传遍杭州。
百姓们先是愣住，随后爆发出震天的欢呼！
“青天大老爷啊！”
“有救了！有救了！”
“快去排队买粮！”
粮店门口瞬间排起了长龙。龙渊阁的伙计们忙得脚不沾气，过秤、收钱、装袋，秩序井然。萧文瑾亲自在最大的粮店坐镇，看着百姓们买到粮食后喜极而泣的样子，眼圈也微微发红。
城南粥棚那边更是热闹。二十口大锅昼夜不停，熬出的粥稠得能插筷子不倒。萧战扛着尚方宝剑在粥棚间巡视，看见哪个粥稀了，直接送给熬粥的衙役一脚：“他娘的！水放这么多，喂鱼呢？！重新熬！”
熬粥的衙役吓得屁滚尿流：“太、太傅，米不够啊……”
“放屁！”萧战从怀里掏出一张纸，正是富户们捐粮的名单，“看见没？四万八千石！够全城人吃一个月！给老子往稠了熬！再敢克扣，老子把你扔锅里一起熬了！”
衙役连滚爬爬去重新熬粥。
城门口，那块“勒石记功”的大石碑已经竖起来了。青石材质，一丈高，三尺宽，正面刻满了捐粮富户的名字和捐粮数，顶头几个大字：“杭州义商赈灾功德碑”。
背面则刻着一行触目惊心的大字：“沈万金等奸商，灾年囤积居奇，天良丧尽，遗臭万年——钦差萧战题”。
萧战还嫌不够，让石匠在沈万金的名字上打了个大红叉，旁边刻了只王八。
“这叫‘遗臭万年加强版’！”萧战得意洋洋地对李承弘说，“一千年后，人们还能看见这只王八！”
李承弘哭笑不得：“四叔，这……有辱斯文。”
“斯文能当饭吃？”萧战瞪眼，“对付这种人，就得用最糙的法子！”
正说着，一队囚车从府衙方向驶来。
高明远、王守仁等七名官员，穿着囚衣，戴着枷锁，被押在囚车里。往日威风八面的知府老爷们，此刻个个面如死灰，有的还在瑟瑟发抖。
街道两旁挤满了百姓，烂菜叶、臭鸡蛋、石子像雨点般砸向囚车。
“贪官！狗官！”
“还我血汗钱！”
“打死他们！”
高明远躲闪不及，一个臭鸡蛋正中面门，蛋黄蛋清糊了一脸。他那只还没好利索的鼻子又遭重创，疼得龇牙咧嘴，却不敢吭声。
萧战抱着胳膊站在路边看热闹，忽然高声喊道：“乡亲们！手下留情！别打死了！留他们一口气进京，让皇上亲自发落！”
百姓们这才稍微收手。
囚车经过萧战面前时，高明远忽然扒着囚车栏杆，哭喊道：“萧太傅！下官知错了！求太傅开恩啊！”
萧战掏掏耳朵：“你说啥？风太大听不清！”
“下官愿捐出全部家产赈灾！只求太傅饶下官一命！”
“家产？”萧战咧嘴一笑，“不用你捐，已经抄了。高知府，你藏在后院假山里的那三万两银票，还有小妾床底下的金条，这会儿已经充公了。放心，都会用在百姓身上，一分都不会浪费。”
高明远眼前一黑，差点晕过去。
囚车缓缓驶出城门，在三百名卫所兵的押送下，踏上了去京城的路。
萧战看着囚车远去，脸上的笑容渐渐消失。他低声对李承弘说：“这些人送进京，朝堂上又要吵翻天了。”
李承弘淡淡道：“让他们吵。证据确凿，父皇自会圣裁。”
“就怕有些人……”萧战话没说完，赵疤脸匆匆跑来。
“太傅！王爷！”赵疤脸脸色凝重，“沈万金刚刚交代了一件事——三天前运走的那批‘重货’，走的是盱眙山道，押运的有六十多人，全是好手。按脚程算，现在应该刚到盱眙地界。”
萧战眼神一厉：“追！”
当日午时，赵疤脸带着五十名夜枭好手，轻装简从，出了杭州北门。
他们没走官道——官道太显眼，而且绕远。而是直接钻进了北边的山区，走的是猎人和采药人踩出来的小路。
这些夜枭都是山地战的好手，翻山越岭如履平地。每人只带了三天干粮、一壶水、兵器，外加萧文瑾给的几个“小玩意儿”——烟雾罐、渔网弩，还有种叫“绊马索”的机关，展开是细钢丝，夜里根本看不见。
赵疤脸一马当先，手里拿着一张粗糙的地图——是龙渊阁商队提供的山道路线图，上面标着水源、可扎营处、危险地段。
“头儿，”一个年轻夜枭跟上赵疤脸，“咱们这么追，能追上吗？对方可是三天前就出发了。”
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赵疤脸头也不回：“他们运的是重货，车辙深，走不快。而且盱眙山道难行，很多路段车马过不去，得人力搬运，更慢。咱们轻装急行，抄近路，两天内一定能追上。”
“可他们人多啊，六十多个好手。咱们才五十人。”
赵疤脸咧嘴一笑，露出满口黄牙：“人多顶个屁用。在山里，咱们夜枭才是祖宗。”
话虽这么说，但他心里其实没底。对方能在青龙闸囤积那么多军械，肯定不是普通货色。而且押运重货走山道，说明他们对地形极熟，说不定就是当地人。
果然，第二天傍晚，他们在一片密林里发现了痕迹。
“头儿，看这儿。”一个夜枭蹲在地上，指着一处被压倒的灌木，“车辙印，很深，至少八匹马拉着。还有……”他扒开落叶，露出几个杂乱的脚印，“脚印大小不一，但步伐间距很均匀，是练家子。”
赵疤脸仔细看了看：“不止六十人。看这脚印数量，至少八十。而且……”他捡起一片碎布，是深蓝色的粗布，但边缘很整齐，像是被利器割开的，“这是制式军服的布料。”
众夜枭脸色都凝重起来。
如果是私兵或者江湖人，还好对付。但如果是正规军……那性质就完全不同了。
赵疤脸收起碎布：“追！但小心点，别打草惊蛇。”
一行人继续追踪。天色渐暗，山道越来越难走，有些地方需要攀岩而过。好在夜枭们擅长夜行，点起火把，继续前进。
亥时左右，他们终于听到了声音——不是人声，是车马声，还有金属碰撞的脆响。
赵疤脸打了个手势，所有人熄灭火把，悄无声息地摸上前。
前方是一处山谷，谷口狭窄，仅容两车并行。谷内火光通明，停着十几辆大车，都用油布盖得严严实实。车旁围着七八十号人，正在生火做饭。
这些人清一色深蓝短打，腰佩钢刀，行动间透着军人的干练。几个头目模样的人聚在一起，低声交谈。
赵疤脸趴在山坡上，借着火光仔细观察。他数了数，一共十二辆车，每辆车都由八匹骡马拉着，车辙极深，显然载重极大。
“他娘的……”赵疤脸喃喃道，“这得是多重的东西？”
一个夜枭小声道：“头儿，硬抢吗？”
赵疤脸摇头：“对方人多，硬抢吃亏。等他们睡了，咱们摸过去，先弄开一辆车看看是什么。”
计划是好的，但变故来得更快。
就在夜枭们准备分散潜伏时，山谷里突然响起一声尖锐的哨音！
“敌袭——！！！”
蓝衣人们瞬间跃起，刀出鞘，弓上弦，动作整齐划一！几个头目更是直接跳上车顶，四下张望。
赵疤脸色一变：“被发现了？不可能啊……”
话没说完，山坡另一侧突然冒出几十条黑影，手持弩箭，对着山谷就是一轮齐射！
“咻咻咻——！”
箭雨倾泻而下！
蓝衣人们猝不及防，瞬间倒了一片！
“有埋伏！结阵！”一个头目怒吼。
但埋伏者根本不给他们结阵的机会。第二轮、第三轮箭雨接踵而至，箭矢上还绑着火油布，射中哪里，哪里就燃起大火！
山谷里顿时大乱。
赵疤脸看懵了：“这……这伙人是谁？”
一个眼尖的夜枭低声道：“头儿，看他们的衣服——黑色劲装，左臂缠红布！是……是青山县安保团的人！”
“李虎的人？”赵疤脸更懵了，“他们怎么在这儿？”
正疑惑间，山坡上传来一声熟悉的吼叫：“赵疤脸！你他娘的还愣着干什么？！给老子冲啊！”
萧战？！
赵疤脸猛地抬头，只见萧战扛着尚方宝剑，站在山坡最高处，火光映照下，那张脸笑得像个山大王。
在他身后，李虎带着一百名青山县好手，个个手持钢刀，嗷嗷叫着冲下山坡！
战斗瞬间爆发。
蓝衣人虽然训练有素，但先遭箭雨偷袭，又遇两面夹击，阵型大乱。李虎的人如狼似虎扑进敌阵，刀光闪处，血肉横飞。
赵疤脸也不再犹豫，一挥手：“上！”
五十名夜枭从侧翼杀出，专挑落单的下手。他们不正面硬拼，而是像毒蛇一样，一击即退，不断骚扰。
萧战没参战，就站在山坡上看热闹，还时不时喊两嗓子：
“李虎！左边那个想跑！砍他腿！”
“赵疤脸！你他娘的打法太温柔了！往要害招呼！”
“对对对！就那个戴帽子的，一看就是头目！抓活的！”
他这么一指挥，蓝衣人更乱了。那个戴皮帽的头目被重点照顾，五六个夜枭围着他打，很快就被生擒。
战斗持续了不到一炷香时间。
蓝衣人死伤过半，剩下的见势不妙，四散奔逃。但山谷两头都被堵死，能逃出去的寥寥无几。
萧战这才慢悠悠走下山坡，踢了踢一个装死的蓝衣人：“别装了，起来。”
那人赶紧爬起来，跪地求饶：“好汉饶命！好汉饶命！”
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“好你娘的头！”萧战一脚踹翻他，“说，你们是谁的人？运的什么东西？”
那人哆嗦着：“小、小的是漕帮的，奉命押货去山东……”
“放屁！”萧战揪住他衣领，“漕帮的人老子见多了，哪有你们这种身手？再不说实话，老子把你阉了送宫里当太监！”
那人脸都绿了：“别！别！我说……我们是登州卫的，奉郑指挥使之命，押送这批货去山东……”
“郑指挥使？郑德彪？”
“是、是……”
萧战松开他，走到那些大车前，用剑挑开油布。
油布下是一个个巨大的木箱，箱体用铁条加固，锁着拳头大的铜锁。
“打开。”萧战下令。
李虎上前，一刀劈开一个箱子的锁，掀开箱盖。
火光照耀下，箱子里反射出冰冷的金属光泽。
不是火铳。
也不是火炮。
是——板甲。
一整箱打造精良的板甲，胸甲、背甲、护臂、护腿，整套齐备。甲片厚实，边缘打磨光滑，内衬是上好的牛皮。每套板甲都用油纸包裹，防锈防潮。
萧战拿起一片胸甲，掂了掂分量，又用手指弹了弹，发出“铛”的清响。
“精钢打造，北境边军将官级别的装备。”他脸色沉了下来，“这一箱至少二十套，十二箱就是二百四十套。够武装两个百户所的精锐。”
他又让人打开其他箱子。
第二箱是弩机部件——弩臂、弩弓、扳机、箭槽，分门别类码放整齐。这些部件设计精巧，有些结构连萧战都没见过。
第三箱是箭矢，清一色的破甲锥头箭，箭杆笔直，尾羽整齐。
第四箱……
“头儿！看这个！”李虎惊呼。
萧战走过去，只见第四箱里是几个更大的部件，看形状像是某种大型弩炮的底座和转轴。
“他娘的……”萧战骂了声，“这不是单兵用的，是守城弩炮的部件！拆散了运，到地方再组装！”
赵疤脸也看呆了：“他们想干什么？攻城吗？”
萧战没回答，走到那个戴皮帽的头目面前。头目已经被绑成粽子，嘴里塞了破布，正用仇恨的眼神瞪着萧战。
萧战扯掉他嘴里的布：“你是头儿？”
头目咬牙不吭声。
萧战也不生气，从怀里掏出那个铜制核桃夹，在手里掂了掂：“认识这玩意儿不？夹核桃的。不过也能夹点别的，比如……”他把核桃夹抵在头目的小拇指上，“手指头。一根一根夹，从尾指开始。”
头目脸色变了变，但还是硬撑。
萧战开始用力。
“啊——！”头目惨叫起来，小拇指以肉眼可见的角度扭曲。
“说不说？”萧战问。
“我……我说！”头目终于崩溃，“我们是奉‘青龙先生’之命，押送这批货去山东蒙山……”
“青龙先生？”萧战眼神一厉，“青龙闸那个‘青龙’？”
“是……是他！他是泽王殿下在江南的总管，所有事都是他经手！”
“这批货送到蒙山哪里？”
“蒙山深处有个山谷，叫‘匠谷’。那里……那里有工匠营，专门打造和组装军械。”
萧战和李虎对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
工匠营！
这意味着泽王不是简单的购买军械，而是有自己的生产基地！能打造板甲、弩炮的工匠营，没有几年时间根本建不起来！
“工匠营有多少人？谁在负责？”萧战追问。
头目摇头：“我不知道……我只是押运的，从没进过匠谷。每次都是送到谷口，有人接应，我们卸了货就走。”
“接应的人长什么样？”
“都是蒙着脸，看不清。但听口音……像是山东本地人，有些还带登州腔。”
萧战松开核桃夹，头目瘫倒在地，抱着手指呻吟。
“李虎，把这些人捆结实了，派人押回杭州。”萧战下令。
正说着，一个夜枭匆匆跑来：“头儿！山坡上发现这个！”
他递过来一块木牌，巴掌大小，上面刻着一只抽象的飞鸟——和青龙闸火铳箱上的一模一样，北郡王府的玄鸟徽记。
但木牌背面，还刻着两个小字：匠三。
“匠三……”萧战摩挲着木牌，“这是工匠的编号？还是仓库编号？”
赵疤脸猜测：“如果是编号，那至少有三个工匠营，或者三个仓库。‘匠一’、‘匠二’在哪儿？”
萧战把木牌揣进怀里，脸色阴沉：“事情比我们想的还麻烦。泽王这盘棋，下得够大的。”
远处，蒙山在夜色中显出黑黢黢的轮廓，像一头匍匐的巨兽。
山风吹过，带来一丝寒意。
两日后，萧战一行人回到杭州。
带回来的除了俘虏和口供，还有更重要的东西——两套完整的板甲、几个弩机部件、以及那块刻着“匠三”的木牌。
悦来客栈书房里，灯火通明。
板甲摊在桌上，在灯光下泛着冷冽的光。萧文瑾仔细检查着甲片的接缝、铆钉的工艺，眉头越皱越紧。
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“这不是民间工匠能打出来的。”她肯定地说，“甲片厚度均匀，弧度精准，铆钉排列整齐，这是军器局的标准工艺。还有这内衬的牛皮，是北境特产的‘铁背牛皮’，韧性强，一般只供给边军将官。”
李承弘拿起一块弩机部件，上面刻着一个小小的编号：丙戌十七。
“丙戌是去年的干支。”他沉声道，“十七是序号。这是军器局去年生产的制式弩机部件，本该配发给京营，却出现在了泽王的工匠营里。”
萧战骂道：“北郡王这老小子，监守自盗玩得溜啊！把军器局的东西偷偷运出来，给泽王造反用！”
“未必是北郡王本人。”萧文瑾指着那块“匠三”木牌，“四叔你看，这木牌材质普通，是常见的松木。刻工也很粗糙，像是赶工出来的。如果是北郡王府正式发放的身份牌，至少该用硬木，刻工会更精细。”
李承弘点头：“文瑾说得对。这更像是一个临时标记，方便管理用的。真正的北郡王府印鉴，不会这么简陋。”
萧战挠头：“那到底是不是北郡王？”
“是与不是，现在都不宜打草惊蛇。”李承弘放下弩机部件，“父皇的密信应该快到了。等京城的指示再说。”
正说着，门外传来脚步声。
王二狗匆匆进来，手里拿着一封火漆密信：“王爷，京城八百里加急，刚到。”
李承弘拆开信，迅速扫过，脸色变幻不定。
“父皇的指令。”他放下信纸，“稳住江南，彻查山东工匠营，但暂勿动北郡王，放长线钓大鱼。”
萧战急道：“那山东还去不去了？”
“去。”李承弘肯定地说，“但不是四叔你去，是我和文瑾去。”
“啥？！”萧战跳起来，“为啥不带我？！”
“杭州需要人坐镇。”李承弘解释道，“灾民安置、粮食发放、官场整顿，这些事还没完。而且京城马上会派新的知府、总督过来接手，四叔你得在这儿盯着，别让那些官场老油条又搞出什么幺蛾子。”
萧战还想争辩，萧文瑾柔声劝道：“四叔，殿下说得对。杭州是咱们在江南的根基，不能乱。您在这儿，那些官员才不敢阳奉阴违。山东那边，我和殿下先去探路，等摸清情况，再请四叔出马。”
这话说到了萧战心坎里。他想了想，勉强同意：“行吧。不过你们得带上赵疤脸，还有，多带点‘好东西’。”
他所说的“好东西”，是指萧文瑾那些格物院出品的小玩意儿。
萧文瑾笑道：“四叔放心，都准备好了。”
三日后，李承弘和萧文瑾带着一百名护卫，悄然离开杭州，北上山东。
萧战站在城楼上，看着车队远去，心里空落落的。
李虎站在他身后，小声问：“头儿，咱们真不去啊？”
“去个屁！”萧战骂了声，“老子得在这儿当保姆，看着这帮孙子！”
他转身下了城楼，对守城士兵吼道：“看什么看？！都精神点！从今天起，杭州城宵禁提前一个时辰！晚上敢在街上瞎逛的，先抓起来打二十板子再说！”
士兵们噤若寒蝉。
萧战扛着剑，大摇大摆走回府衙。路过粮店时，看见几个富户家的伙计在排队买粮——这些家伙也精，自家捐了粮，现在又来回购平价粮，倒手就能赚差价。
“站住！”萧战一声吼。
那几个伙计吓得一哆嗦。
萧战走过去，指着他们手里的粮袋：“干啥呢？自家刚捐了粮，又来买？想当二道贩子？”
一个伙计结结巴巴：“太、太傅，小的……小的只是奉命行事……”
“奉谁的命？说！”
“是……是赵老爷……”
“赵扒皮是吧？”萧战冷笑，“行，这些粮没收了，充公。回去告诉你家老爷，再敢搞这种小动作，老子把他名字刻在石碑背面，跟沈万金那只王八做伴！”
伙计们连滚爬爬跑了。
围观的百姓哄堂大笑。
萧战把没收的粮食递给粮店掌柜：“记在公账上，接着卖。”
他走出粮店，阳光正好，照在杭州城的大街小巷。
这座江南名城，终于恢复了往日的生机。
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