脚步踏入的刹那，身后的水晶门户无声合拢，将外界的一切彻底隔绝。
陆谦和铃星仿佛一步跨入了宇宙星河的最深处。
眼前是一片无法用言语形容的广阔空间。没有上下左右之分，唯有无数璀璨的星辰在深邃的墨蓝背景中缓缓旋转、生灭。它们并非遥不可及，有些甚至近在咫尺，仿佛伸手便可摘取，散发出或冰冷、或炽热、或温和的星辰光辉，将整个空间映照得迷离而梦幻。脚下是透明的、如同凝结的星空般的平台，站在其上，如同悬浮于无垠宇宙，令人心生渺小与敬畏。
空间的中心，最为耀眼。那里悬浮着一团无法用目光直视的、永恒跃动着的纯粹光焰。它并非简单的火焰形态，而更像是一个不断进行着聚变与裂变、诞生与湮灭的微型宇宙核心，无数星辰的虚影在其中流转幻灭。浩瀚、古老、纯粹、蕴含着难以想象的磅礴能量与生命气息——那便是之前宏大声音所说的“星核火种”！仅仅是远远望着，陆谦就感觉自己的枯荣星璇在疯狂共鸣，欢呼雀跃，对那团光焰充满了本能的渴望！
而在星核火种的下方，平台延伸出一片较为宽阔的区域。那里竟盘膝坐着三具身披残破古老星袍的骸骨。骸骨晶莹如玉，并未腐朽，保持着生前的坐姿，仿佛仍在守护着中心的火种。他们的骨骼上，隐隐有细微的星光流转，显然生前都是了不得的强者。岁月未能磨灭他们最后的坚守。
就在陆谦为眼前景象震撼不已时，正对着他们的那具骸骨前方，空间微微波动，一个由纯粹星光勾勒而出、略显虚幻的身影缓缓凝聚。
他同样身披星袍，面容模糊不清，唯有一双眼睛，如同缩小的星核火种，深邃、睿智，却又带着无尽的沧桑与疲惫。他并非实体，更像是一段预设好的留影，或者一丝残存的守护意志。
“后来的闯入者……或者，按《最终指令》，应称你为‘薪火传承候选’。”星光虚影开口了，声音直接回荡在空间内，平和却带着不容置疑的威严，正是之前那个宏大声音的来源，但此刻更加清晰，少了几分冰冷，多了一丝人气。“吾乃‘星枢’，巡天鉴最后一任守墓人……的一缕残念。”
他的目光落在陆谦身上，那双星辰之眸仿佛能看透一切：“汝能通过‘心关’，抵达此地，证明汝心志坚韧，非邪祟之辈，且与星辰有缘。更难得的是……”他的目光似乎穿透陆谦的身体，看到了他丹田内的枯荣星璇，以及更深层的《枯荣经》本源，“……汝所修功法，竟暗合生死轮转、寂灭重生之至高法则，与星核火种‘毁灭中孕育新生’的本质，有着奇妙的共鸣。”
陆谦心中凛然，这位名为星枢的守墓人残念，眼力太过毒辣。
“星枢前辈。”陆谦恭敬行礼，“晚辈陆谦，意外流落此境，只为寻一条生路。不知此地……”
星枢的虚影微微抬手，打断了他：“巡天鉴已陨，吾等职责，便是守护这最后的‘火种’，等待一丝渺茫的、文明重燃的可能。汝既至此，便是变数，亦是机缘。”
他的目光扫过那三具骸骨，带着深深的哀悼与敬意：“他们，是吾的同伴，力战而竭，最终将残存的一切融入了火种守护大阵，方才维系其至今不灭。然吾这一缕残念，亦即将散尽。”
星枢的虚影转向陆谦，目光变得无比凝重：“星核火种，乃巡天鉴文明精华所凝，亦是无尽能源。然其力浩瀚，非寻常所能承受。汝既有缘，且功法特异，可愿尝试引一缕火种本源入体？成功，则可得星火淬体，重塑根基，潜力无穷，乃至……获得部分巡天鉴的传承权限。失败，”他顿了顿，“则身魂皆化为火种燃料，永世不得超生。”
巨大的机遇伴随着极致的危险！
陆谦的心脏剧烈跳动起来。他能感受到星核火种那毁天灭地的力量，哪怕只是一缕本源，也绝非易与。但星枢的话也点醒了他，《枯荣经》的枯荣转换、寂灭重生，或许真的是应对这星火淬炼的一线生机！若能成功，他的根基将被打磨得无比坚实，对未来修行有着难以估量的好处，甚至可能找到彻底解决功法反噬的方向！
“陆大哥……”铃星紧张地抓着他的袖子，小脸上满是担忧。
陆谦深吸一口气，眼中闪过决然。修行之路，本就是逆天争命，岂能畏缩不前？他看向星枢，沉声道：“晚辈愿意一试！”
“善。”星枢的虚影颔首，似乎早有预料。他抬手一指，一道星光打入星核火种之中。
嗡！
那团永恒跃动的光焰微微一滞，随即分出一缕细如发丝、却耀眼到无法形容的金色火线，如同拥有生命般，缓缓飘向陆谦。火线所过之处，空间都微微扭曲，散发出令人心悸的能量波动。
“凝神静气，引导它，炼化它！记住，毁灭之后，方为新生！”星枢的声音带着一丝急促，他的虚影也开始微微晃动，似乎维持这道火线对他消耗极大。
陆谦不敢怠慢，立刻盘膝坐下，《枯荣经》全力运转，丹田内的枯荣星璇以前所未有的速度旋转起来，灰白色的枯寂死气与微弱的生机之力交织，严阵以待。
那缕金色火线触碰到他身体的瞬间——
“呃啊——！”
即便早有准备，陆谦还是忍不住发出一声痛苦的闷哼！那不是肉体的灼烧，而是直接作用于灵魂和生命本源的恐怖煎熬！仿佛整个身体、乃至灵魂都被扔进了恒星核心，每一寸都在被撕裂、被汽化、被最纯粹的毁灭性能量充斥！
他的皮肤表面瞬间变得通红，毛孔中渗出细密的血珠，却又瞬间被高温蒸发！经脉如同被熔化的琉璃，剧痛难当！丹田内的枯荣星璇疯狂震动，表面的灰白色光芒在金火的灼烧下迅速黯淡、消散，竟有崩溃的迹象！
毁灭！极致的毁灭！
陆谦的意识几乎要被这无穷的痛苦淹没。但他死死咬着牙关，舌尖都被咬破，满口腥甜。脑海中只剩下星枢的话和《枯荣经》的总纲：“枯竭万物，寂灭归墟……然寂灭至极，亦藏一线生机……轮转不息，向死而生……”
“枯！寂！灭！”他心中疯狂呐喊，不再试图抵抗，反而主动引导那毁灭性的星火之力，灌入枯荣星璇，灌入四肢百骸！他要借助这外力，将《枯荣经》的“枯”与“寂”推到前所未有的极致！
轰！
他的身体表面，灰白色的光芒彻底消失，取而代之的是一种死寂的、焦黑的、仿佛彻底失去一切生机的状态，如同烧透了的木炭。气息微弱到了极点，仿佛下一刻就要彻底湮灭。
“陆大哥！”铃星吓得眼泪直流，想要冲过去，却被一股柔和的星力阻挡在外，是星枢出手了。
星枢的虚影更加黯淡，但星辰之眸却紧紧盯着陆谦，带着一丝期待。
就在陆谦的生命之火即将彻底熄灭的刹那——
一点微不可察的、柔和的、充满生机的绿意，突然从他焦黑死寂的身体最深处萌发出来！
如同被野火烧尽的草原，在灰烬之下挣扎出的第一株新芽！
枯极……生荣！
《枯荣经》的真正奥义，在这极致毁灭的压迫下，被激发了出来！
那点绿意迅速扩大，化作蓬勃的生机之力，与他体内残存的、被淬炼得无比精纯的星火本源开始融合！焦黑的死皮脱落，露出底下新生的、莹润如玉的皮肤，经脉重塑，变得更加宽阔坚韧，丹田内，那原本灰白色的枯荣星璇彻底崩散，却又在生机与星火的交织中，重新凝聚成一枚更加凝实、更加璀璨、内部仿佛有星辰生灭、表面绿意与金芒交织旋转的的全新星璇！
痛苦如潮水般退去，取而代之的是一种难以言喻的舒畅与强大！他的肉身、神魂、乃至真气的本质，都完成了一次彻底的蜕变与升华！
陆谦猛地睁开双眼，眼底仿佛有星河旋生旋灭，一股强大的气息不由自主地散发开来，赫然已经稳定在了先天中期巅峰，距离后期仅有一步之遥！而且根基之雄厚，远超同阶数十倍！
他成功度过了星火淬炼！
然而，还不等他仔细体会这脱胎换骨的变化，异变再生！
或许是他淬炼引发的能量波动，或许是星枢残念的即将消散，整个守墓人之间突然剧烈震动起来！远处星辰幻象明灭不定，脚下平台出现裂纹！
更糟糕的是，那扇水晶门户之外，突然传来了狂暴无比的攻击声！以及一个冰冷怨毒、熟悉无比的声音：
“找到你了！小杂种！给本座滚出来！”
是萧戮的声音！他竟然追踪到了这里！而且听动静，他正在疯狂攻击门户！
星枢的虚影急剧闪烁，变得几乎透明。“外界强敌……门户撑不了多久……火种……”他的声音断断续续，充满了焦急，“候选者……快……触碰火种……尝试获取……核心权限……或能……操控此地……御敌……”
话音未落，他的虚影猛地溃散，化作点点星光，彻底消失无踪。
最后的守墓人，消散了。
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