陆谦背负铃星，在迷宫般的星骸迷城废墟中亡命奔逃。身后的喊杀声与能量波动虽暂时被曲折的通道隔绝，但那如芒在背的危机感丝毫未减。胸膛处，新融入的“星核碎片（空冥）”散发微凉意，微弱地稳定着周身尺许空间，让他在高速移动中受到的紊乱能量冲击稍稍减轻，但也仅此而已。体内情况更是糟糕透顶，强行吞噬的混乱星辰能量仍在肆虐，经脉如被无数细刃切割，混沌薪火明暗不定，勉强维系着他不彻底崩溃。铃星伏在他背上，气息微弱，鲜血浸透了他残破的白袍，温热而刺目。
‘必须尽快找到藏身之处，否则不等追兵赶来，我自己就要先爆体而亡！’陆谦咬紧牙关，意识因剧痛和透支而阵阵模糊，全凭一股不肯倒下的意志强行支撑。他本能地朝着能量感应中更为混乱、更容易掩盖自身气息的方向遁去。
周围的景物愈发诡异。金属与岩石的废墟逐渐被一种散发着微弱磷光的幽蓝色菌类植被覆盖。巨大的、形态狰狞的菌菇林立，有些如伞盖遮天，有些则如触手般扭曲缠绕，空气中弥漫着一股甜腻中带着腐朽的奇异气味。地面变得湿滑黏腻，踩上去发出“噗嗤”的轻响，那是厚厚的菌丝网络。
这里显然是迷城中一片罕有人至的区域，星辰辐射异常浓郁，却也更显死寂危险。
突然，陆谦脚下一空！看似坚实的菌毯猛然塌陷，露出一个被巨大发光菌菇根系盘绕掩藏的幽深洞口！一股强大的吸力从洞窟深处传来，夹杂着精纯却狂野的星辰能量流。
陆谦本就强弩之末，根本无法抵抗，两人瞬间坠入黑暗之中。
下坠的过程短暂却惊心动魄。无数发光的菌丝如活物般试图缠绕上来，却被陆谦周身不自觉溢出的狂暴能量和那微弱的空间稳定场弹开。他竭力调整姿势，最终重重砸在一片富有弹性的、由浓厚菌丝编织而成的“网”上，堪堪缓冲了坠势。铃星发出一声痛苦的闷哼。
陆谦迅速翻身而起，混沌星璇之瞳警惕地扫视四周。这是一个巨大的地下石窟，穹顶悬挂着无数发出幽蓝、淡绿、惨白光芒的菌簇和晶石，将整个空间映照得光怪陆离，如梦似幻。空气中浓郁的能量几乎凝成实质的雾气，吸入肺中带着刺痛感，却也让他体内躁动的能量奇异地平复了一丝。四周洞壁上布满了大小不一的窟窿，不知通向何方，隐约有窸窣声响传来。
“咳咳…这里是…星菌林窟？”铃星虚弱地睁开眼，辨认着周围环境，语气带着一丝惊疑，“据说迷城之下有这样的地方，能量狂暴，极少有人敢深入…”
话音未落，异变陡生！
“嘶嘶！”
数道黑影无声无息地从周围的窟窿中窜出，直扑两人！那是一种约半人高、形似蜘蛛、却通体由某种暗色菌杆和发光晶石构成的诡异生物——“菌噬兽”！它们的复眼闪烁着贪婪的光芒，锋利的口器滴淌着能腐蚀能量的粘液。
陆谦眼神一厉，强压伤势，并指如刀，一抹黯淡的混沌薪火附着其上，闪电般划出。噗噗几声，冲在最前面的几只菌噬兽被瞬间点燃，发出尖锐的嘶鸣化为灰烬。但更多的菌噬兽从四面八方涌来，其中几只更是喷吐出粘稠的菌丝网，罩向两人。
同时，另一侧洞壁的窟窿中，人影闪动！三名身着由鞣制菌皮和废弃金属片混编而成的护甲、脸上涂抹着发光菌液图腾、手持骨矛与晶石短刃的武者警惕地探出身形。他们看到与菌噬兽搏杀的陆谦和铃星，眼中立刻闪过强烈的敌意和杀机。
“外来者！竟敢玷污圣窟！”为首一名脸上有着狰狞疤痕的壮汉低吼一声，手中骨矛直指陆谦，另外两人则默契地散开，形成夹击之势。他们的能量波动诡异，似乎能与周围的菌林能量产生共鸣，身形飘忽，显然是久居于此地的“遗族”。
前有怪异星兽，后有敌意遗民！陆谦心头一沉。他此刻状态极差，既要压制体内伤势，又要保护铃星，根本无力应对围攻。
就在这剑拔弩张之际，一个苍老却带着急切威严的声音从最大的一个洞窟中传出：“住手！帕卡！看清楚！他身上有‘星源’的共鸣！”
一名拄着扭曲菌木杖、身披陈旧星纹布袍的老者快步走出。他须发皆白，脸上皱纹深嵌，但一双眼睛却清澈明亮，仿佛蕴藏着星辰。他的目光死死盯住陆谦的胸口——正是那枚“星核碎片（空冥）”融入的位置，更准确说，是感应到了碎片与这片菌林深窟某种核心存在的微弱联系。
那名叫帕卡的疤痕壮汉动作一滞，疑惑地看向老者：“大长老？可是他们…”
“不会错！那股空冥之力…与圣窟核心同源！”大长老语气激动，他转而看向陆谦，眼神复杂，充满了警惕、审视，但更多的是一种难以置信的探究，“外来者，你…你体内为何会有‘圣窟之芯’的碎片？你们从何而来？”
陆谦心中念头急转。他虽不明所以，但看出这老者似乎因为那枚意外得来的碎片而暂时消除了敌意。这是个机会！
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他强撑着挺直腰背，压下喉头翻涌的腥甜，声音沙哑却带着一股不容置疑的冷静：“意外所得。我们被仇家追杀，坠入此地，并无恶意。”他稍微侧身，露出背后重伤的铃星，“我的同伴需要救治。”
大长老目光扫过铃星，又深深看了一眼陆谦那残破身躯下依旧如磐石般坚韧的眼神，以及那虽然黯淡却本质极高的能量气息（混沌薪火），沉吟片刻，手中菌木杖一顿：“先解决这些菌噬兽。帕卡，帮忙！”
帕卡虽仍有疑虑，但对大长老极为信服，低吼一声，手中骨矛挥舞出一道道灰绿色的能量波纹，精准地刺穿几只扑向陆谦侧翼的菌噬兽。其他两名遗族战士也立刻出手，他们的攻击方式奇特，能引动周围的菌丝能量，效率极高。
有了这些熟悉环境的遗族加入，剩下的菌噬兽很快被清理干净。
战斗停歇，石窟内暂时恢复寂静，只有发光菌簇微微摇曳。
大长老走到陆谦面前，目光再次落在他胸口：“圣窟之芯的碎片…它竟然选择了你一个外来者…难以置信。年轻人，老夫岩须，是这片‘星菌遗族’的大长老。或许…我们可以谈谈。”他的语气缓和了许多，带着一种宿命般的感慨。
陆谦稍微放松紧绷的神经，刚想开口，体内那狂暴的异种能量再次猛烈反噬，他猛地咳出一口淤血，身体晃了晃，脸色瞬间变得惨白如纸，混沌薪火急剧闪烁，眼看就要彻底熄灭。
“你！”岩须大长老脸色一变，立刻看出陆谦已是油尽灯枯、濒临自毁的边缘。他不再犹豫，迅速从怀中取出一个由某种暖玉般莹白的菌菇制成的盒子，打开后，里面是三枚龙眼大小、通体浑圆、散发着柔和星辉与浓郁生命气息的“星髓菌丹”。
“快服下！此丹可暂稳伤势，疏导异种星力！”他屈指一弹，一枚菌丹飞向陆谦唇边。那丹药散发的气息让陆谦体内躁动的能量都为之一静。
陆谦略一迟疑，但感受到对方并无恶意，且自己确实已到极限，便张口吞下。菌丹入口即化，一股温和醇厚、却又带着强大生机的星辰能量迅速流入四肢百骸，不仅飞快修复着他的伤势，更奇妙的是，竟能引导梳理他体内那些狂暴的异种能量，使其渐渐平复，甚至有一小部分被混沌薪火同化吸收。
他胸口那枚“星核碎片（空冥）”也微微发热，与菌丹的药力隐隐呼应，让他周身空间的稳定感增强了几分。
只是片刻，陆谦的脸色就好看了不少，虽然距离恢复还差得远，但至少暂时脱离了爆体而亡的危险。他长长吁出一口带着星辉的浊气，看向岩须大长老的眼神多了几分郑重：“多谢前辈赠药救命之恩。”
岩须大长老摆摆手，神色凝重：“不必谢我。圣窟之芯碎片既认可你，你便与我族有了因果。此地不宜久留，追兵随时可能找到这里。帕卡，你带两个人去清理我们来的痕迹，布下‘迷菌阵’。”
帕卡应声，立刻带人离去。
岩须又看向陆谦和铃星：“跟我来，带你们去一个安全的地方。或许…关于你身上的碎片，关于这片星菌林窟，我们该好好谈谈。”他的目光深邃，仿佛看到了某种久远预言实现的可能。
陆谦扶起情况也稍微稳定了一些的铃星，心中警惕未消，但此刻也别无选择。他点了点头，跟随着岩须大长老，步入了那更深、更幽暗的洞窟之中，不知前方是更大的危机，还是意想不到的机缘。
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