普鲁士大使听闻天朝有意与其结盟，最初难以置信，待确认消息属实后欣喜若狂，立刻将此事电告本国。

    消息传回普鲁士后，国内舆论震动。

    威廉一世迅速召集内阁成员，共同商议与天朝缔结同盟的可行性与必要性。

    “克里姆林宫那边可有什么动静？”

    远水难解近渴，尽管普鲁士早有意与天朝合作，但其初衷并非针对北方的沙俄，而是为了抗衡西方的法兰西与日不落帝国。

    只是在沙俄因普鲁士未对奥斯曼宣战而心生不满，两国关系恶化之后，出于战略需要，才临时增加了联合应对沙俄的条款。

    实际情况是，沙俄因战事不利而对普鲁士心存不满，两国关系虽有所疏远，但远未达到兵戎相见的程度。

    毕竟，普鲁士需要确保东部边境的稳定，才能集中力量西进，与法兰西一决高下。

    一旦与沙俄彻底决裂，法兰西很可能与沙俄联手，对普鲁士形成东西夹击之势。

    普鲁士所处的地缘环境极为不利，正处于沙俄与法兰西的双重包围之中。

    若法兰西与沙俄结成同盟，普鲁士将面临两线作战的困境，极可能在战争中陷入被动，甚至被敌军击败。

    这正是普鲁士竭力避免的噩梦。

    为此，普鲁士不断向克里姆林宫发出和解信号，试图缓和双方关系，避免局势进一步恶化。

    他们甚至提出了“三皇联盟”的构想，意图拉拢中欧的奥地利，与沙俄共同缔结盟约，以确保东部和南部的安全，从而腾出精力专心应对西边的法兰西。

    然而，计划永远赶不上变化。

    普鲁士精心谋划的战略构想，却未料到沙俄在奥斯曼战场上会败得如此之惨。

    普列文要塞战役已持续近一年，沙俄不仅损兵折将，更在国际上颜面尽失。

    沙皇对这场溃败耿耿于怀，拒不接受撤军的建议，结果数十万俄军被困在战场上，战争陷入了长期对峙的局面。

    须知，白熊国原本就是一个以农业为主、工业基础薄弱的国家，财政状况远不能与欧洲那些成熟的工业强国相比。

    战争所需的资金，此前全靠向普鲁士借贷维持。

    如今两国关系恶化，普鲁士自然不会再提供任何资金援助。

    财政链条的断裂直接导致俄军的军饷几近枯竭！接连的军事失利、国内舆论压力、国际声望下滑，再加上失去普鲁士的资金支持，这一系列打击使沙皇亚历山大二世的统治陷入风雨飘摇之中，他急需一个可以发泄怒火的目标。

    而他眼中背弃盟约的普鲁士，自然成了最合适的人选。

    因此，面对普鲁士频频发出的缓和信号，沙皇选择冷处理，完全不予回应。

    相反，为了筹集战争经费，白熊国开始秘密与西边的法国和约翰牛接触。

    作为老牌殖民强国，英法在海外拥有大量殖民地，长期通过殖民掠夺积累了丰厚的财富。

    白熊希望从这两个国家获取贷款，以支撑日益艰难的战局。

    此举令夹在中间的普鲁士感到高度警觉。

    一旦白熊与法国走得更近，普鲁士就必须分出精力应对东线可能的威胁。

    在这样的背景下，与清朝建立同盟、共同应对白熊，成了普鲁士迫在眉睫的战略选择。

    “陛下，亚历山大二世以身体欠佳为由，拒绝接见我国特使。”身为外交大臣的俾斯麦神色凝重地向威廉一世汇报。

    威廉一世听完，脸色也沉重了起来：“看来，白熊人是下定决心要抛弃昔日的盟友了！”

    他不禁回想起，自17世纪以来，俄普两国一直关系密切。

    甚至在1730年，出身普鲁士的安娜一世还曾登上白熊沙皇之位，那段时间堪称两国外交的黄金期。

    此后两国始终维持着良好的往来，白熊对普鲁士更是有救命之恩——若非当年沙皇的庇护，普鲁士恐怕早已被拿破仑吞并。

    有着如此深厚的历史情谊，威廉一世实在不愿与这位老朋友彻底决裂。

    但如今连特使都被拒之门外，这让普鲁士陷入了极为被动的局面。

    眼下，普鲁士的选择极为有限：要么答应沙皇的要求，对土耳其宣战，派遣部队支援东欧战场，协助俄军作战，同时继续贷款支撑白熊摇摇欲坠的财政；要么干脆拒绝。

    可无论选择哪一条路，普鲁士都将付出巨大的代价，而这正是他们所不愿承受的。

    若答应白熊的要求，外界难免会认为普鲁士只是白熊的附庸，言听计从，这将引发德意志地区民众的强烈不满，助长民族主义情绪，造成严重的政治后果。

    更何况，从普列文要塞一役便可看出，即便出兵也未必能改变战局，反而可能让无数士兵血染疆场。

    击败奥地利之后，普鲁士正处在整合北德意志地区的关键阶段，为将来与法国的战争做准备。

    此时若将兵力调往东欧，势必打乱整体布局，影响未来战略部署。

    至于继续借钱给信用早已破产的白熊人？那简直是竹篮打水一场空。

    吃过亏的普鲁士不愿重蹈覆辙，除非白熊先还清之前的欠款，否则断无再次借贷的可能。

    可问题是，如果白熊真有偿还能力，也就不会再次伸手借钱了！

    显然，这条路并不可行。

    但如果拒绝白熊的要求，那就意味着俄普同盟彻底破裂，两国将从此走向对立！

    ……

    普鲁士的困扰，在高卢看来却成了难得的好消息。

    高卢方面得知这一消息后，几乎可以说是喜出望外。

    拿破仑三世立刻召集了朝中重臣，面带喜色地向他们宣布：

    “诸位，我们终于等来了一个千载难逢的机会，可以对东方的德意志人动手了！”

    在普鲁士战胜奥地利之后，他们取得了统一北德意志地区的主导权，接下来的一步，就是建立一个统一的德意志帝国，这已只是迟早的问题。

    因此，高卢已将东部的德意志诸邦视为一个整体，对他们而言，那是一片敌对的土地，而普鲁士则是他们未来不可避免的对手。

    这一点，无论是普鲁士还是高卢的上层人士，心中都已有共识。

    看到群臣面露疑惑，拿破仑三世便命人将从远东传来的消息读了一遍。

    “看来普鲁士与俄国之间的友好关系已经彻底破裂了！”

    “确实如此，普鲁士背信弃义，俄国人绝不会轻易放过他们！”

    大臣们听后也纷纷露出欣喜之色。

    普鲁士在普奥战争中展现出的强大战力，曾令高卢上下深感不安。

    当初他们出兵莱茵河地区时，普鲁士在当地部署的军队不过十余万人，而他们却出动了四五十万大军。

    按理说兵力悬殊，胜券在握。

    然而结果却大出所料，高卢军队除了占领阿尔萨斯与洛林之外，再无进一步进展，被普军死死挡在莱茵河畔，寸步难行。

    这一战彻底打消了高卢对普鲁士的轻视。

    当年拿破仑的军队曾将普鲁士打得毫无还手之力，如今他们显然已不具备这样的实力。

    更令人震惊的是，奥地利这样一个大国，拥兵七八十万，竟在短短两个月内被击败，损失兵力超过十万。

    这充分说明了普军的战斗力之强悍。

    若这样一支军队调头向西，后果实在难以想象。

    因此，自普奥战争之后，高卢便将普鲁士视为最大的威胁，密切关注其一举一动，积极为未来的战争做准备。

    如今，远东传来对普鲁士不利的消息，高卢上下自然感到振奋。

    “陛下，我们可以借此机会挑拨普鲁士与俄国的关系，甚至激化他们的矛盾，引发战争。

    这样普鲁士将不得不在东方分兵防御，西线势必空虚，我们便可以伺机出兵进攻！”

    一位大臣的建议得到了拿破仑三世的认可，他点头说道：

    “你说得有理，若能让俄国与普鲁士互相争斗，我们就可坐收渔翁之利，看一场两虎相争的好戏！”

    高卢人既不信任普鲁士，也不喜欢俄国。

    原因很简单，普鲁士是摆在眼前的威胁，高卢恨不得将其彻底铲除，自然谈不上好感。

    至于俄国，则是当年击溃拿破仑帝国的关键力量。

    如果不是拿破仑率领五十万大军远征莫斯科惨败而归，恐怕今日整个欧洲都已是高卢的疆土，普鲁士根本不会有机会崛起，就连约翰牛也未必能有如今的地位！

    可惜的是，拿破仑一世在俄国的严寒中兵败如山倒，五十万大军仅剩不到三万返回。

    而高卢元气大伤，随后便被反法同盟击溃，统一大业从此成为泡影。

    年少时以叔父为榜样的拿破仑三世，每次回顾这段历史，都不禁对俄国人咬牙切齿。

    倘若当年一战得胜，他今天继承的，恐怕是整个欧洲！

    正因对俄国心存芥蒂，拿破仑三世并不打算与其结盟，只是想利用这一局势，煽风点火，使两国反目。

    为了达成这一目标，拿破仑三世高调派遣高卢外交大臣出访莫斯科。

    虽然高卢对外宣称此行是为了改善与俄国的外交关系，但稍有见识的人都能看出，他们的目的远不止于此。

    与高卢仅一海之隔的日不落帝国，在得知这一消息后，国内也掀起了一番激烈讨论。

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