见到群臣激昂之态，威廉一世内心甚慰。

    士气可用，大计可期！

    于是他当众下令：

    “卡尔，你部第二军团即刻停止当前攻势，防务移交第三军团，全军迅速向西北防线集结，准备发起总攻！”

    要实施关键一击，自然非卡尔亲王莫属——其部队战斗力最强，作战经验最为丰富。

    何况天朝派遣的军事顾问正驻于其军中，有汉军智囊襄助，胜算无疑更大。

    此前汉军顾问团展现出的战术水准远超德军将领，即便是卡尔本人也多次虚心求教。

    威廉一世并不认为英军陆军真强于己方。

    德意志自普鲁士时代传承下来的陆战传统，素来冠绝欧陆，岂是日不落这种重海轻陆的国家所能比拟？

    因此，他对自己的军队、对自己的统帅充满信心。

    “遵命，陛下！卡尔定不负所托！”

    卡尔亲王激动领命。

    能在如此关键的战役中担纲主力，他深切感受到皇帝的信任与期待。

    “很好，这一战将决定德意芷帝国与五千万德意芷子民的未来。

    而你，卡尔元帅，将成为执笔书写这段历史的人！”

    德皇庄重地拍了拍卡尔亲王的肩头，语气沉稳而坚定。

    尽管这位统帅并非他的亲生骨肉，但在德皇心中，卡尔的地位早已超越了自己的儿子。

    这位年轻将领从未让他失望过，每一次委以重任，他都用铁血与智谋交出了令人信服的答案。

    为了彻底击溃日不落联盟，德军不仅集结了空前庞大的兵力，更在多个战场发动牵制性攻势，意图迷惑敌方，使其无法判断真正的主攻方向。

    在高卢战线，德军此前成功夺取孚日山脉这一战略高地，顿时在高卢国内掀起轩然大波。

    虽然后续未能乘胜直捣首都迫使对方屈服，但其前锋一度推进至梅斯一带，令高卢高层如坐针毡——再进一步，便是无险可守的铁塔城。

    铁塔城本就毗邻边境，又坐落于开阔平原之上，一旦外围要塞失守，敌军便可毫无阻碍地长驱直入，兵临城下。

    正因如此，高卢人感受到前所未有的威胁，立即疯狂向前线调派援军，并全天候紧盯德军动向，不敢有丝毫松懈。

    数日前，前线侦察兵传回一则令人不安的情报：对面德军正在大规模增兵。

    从营垒扩张、部队调动到物资囤积的情况来看，一场史无前例的大规模进攻已箭在弦上。

    消息一出，高卢举国震动。

    此前萨尔布吕肯一带的激战已充分证明，德军的战斗力远超法军。

    如今对方占据地利优势，若想有效遏制其攻势，法军必须投入更多兵力才有可能抗衡。

    然而，经过多次全国动员，高卢几乎已将所有适龄青壮年送入军中，再难抽出可用之兵。

    若继续征召，恐怕只能从老弱妇孺中挑选——难道真要让女人走上战场？

    这显然不可行。

    女性既缺乏作战经验，也难以承受残酷的战地环境，更何况大量女子入伍极易引发军营秩序混乱，反而动摇军心。

    无奈之下，高卢只得将希望寄托于盟友。

    内阁紧急商议后，立即向日不落、板鸭和意呆利发出求援信函，恳请支援。

    其中，板鸭军队原本就驻扎在高卢境内，两军防线交错相连，过往作战中配合默契。

    每当法军遭遇攻击或主动出击，最近的西班亚部队总会迅速响应，协同作战。

    因此，这一次高卢方面理所当然地认为，板鸭定会如往常一般火速驰援，填补防线缺口。

    谁知结果却出乎所有人预料——板鸭断然拒绝！

    而且拒绝得干脆利落，不留余地。

    “很遗憾，我们无力提供支援。

    目前我军无法抽调兵力，请贵方另寻盟友协助。”

    态度坚决，却始终避谈原因，令高卢上下疑云丛生。

    有人私下议论：“听说自从日不落衰败之后，板鸭野心再起，妄图重现十五世纪初那个庞大帝国的荣光。

    如今他们正四处觊觎昔日日不落的殖民地，哪还会把兵力浪费在这西线战场上？”

    这个猜测并非空穴来风。

    事实上，板鸭当初加入协约国阵营，正是看中日不落与高卢两大强国联手，再加上自己与意呆利，胜算极高。

    既然是一场稳赢的战争，自然不愿错过分羹的机会。

    可眼下局势早已偏离预期，战局胶着不说，德意芷反而愈战愈强，这让板鸭开始重新权衡利弊。

    第二帝国不仅未被迅速击溃，德军也并未彻底瓦解，反而战事逐渐陷入胶着，德军甚至已在局部战场开始反扑。

    局势发展到这一步，战争的结局仍充满变数。

    然而旷日持久的消耗，已让板鸭不堪重负——国库空虚、资源枯竭，前线将士伤亡惨重，代价极为沉重。

    权衡利弊之后，板鸭人猛然意识到，继续在西线投入兵力实在得不偿失，不如将力量转向别处，或许能攫取更大的利益。

    恰在此时，日不落帝国正如同流星般急速衰落，这千载难逢的时机让板鸭人再也按捺不住。

    他们立刻调整战略，把原定用于西线的军队与物资，源源不断地调往其他区域，准备趁机瓜分日不落的海外领地。

    以日不落如今的虚弱状态，根本无力阻止这场掠夺。

    那些散布在大洋上的殖民地，几乎成了无人看守的肥肉，任由板鸭人肆意吞并。

    当板鸭成功夺取亚速尔群岛，并未遭到日不落强力反击后，更加坚定了他们的判断，胆子也越来越大，陆续增派更多部队深入扩张。

    国内甚至开始流传私下与同盟国议和的声音，既然如此，谁还愿意继续往西线这个无底洞里填兵呢？

    因此，面对高卢提出的支援请求，板鸭人根本提不起半点兴趣！

    这一冷淡回应令高卢颇为震惊，一时之间竟不知所措。

    可眼下德军步步紧逼，若得不到板鸭的帮助，就只能寄希望于其他盟友了。

    剩下两个盟国中，意大利实力有限，自然首选仍是日不落。

    尽管两国曾世代为敌，战火连绵数百年，积怨极深，但正因长期对抗，高卢深知对方底蕴。

    虽然如今日不落的海军几近覆灭，海外属地摇摇欲坠，但他们本土仍拥有一百多万陆军，这支力量绝非摆设。

    只要它存在一天，日不落便依然稳居欧洲三大强国之列。

    更何况，历史上他们的海军曾多次被打垮，又屡次重建。

    凭其雄厚的工业基础，只要战争结束，裁减陆军规模，重新聚焦海上力量，海军很快就能再度崛起。

    届时，今日趁其衰弱而落井下石的国家，恐怕都难逃报复。

    想到此处，高卢立即向日不落发出求援，期盼英军出手相助。

    “这群没用的高卢佬，居然又跑来哭爹喊娘！”

    在雾都，收到高卢发来的紧急求援电文后，日不落高层怒不可遏。

    自己都自身难保了，这个一贯拖后腿的盟友竟然还来添乱，实在令人愤慨。

    他们不禁后悔：倘若当初没有跟着高卢卷入这场大战，何至于落到今天这般境地？

    若高卢在关键战役中稍微争气一点，不临阵掉链子，战局早该结束了！

    毕竟，英军一度攻占第二帝国西北大片领土，离柏霖仅一步之遥。

    越想越窝火。

    如今自身风雨飘摇，连防御都捉襟见肘，哪还有余力在西线继续苦撑？

    高卢未曾料到，此刻的日不落内心早已萌生退意，且决心日益坚定。

    他们终于想通：身为岛国，陆军再庞大也不如一支精锐强大的海军来得重要。

    与其维持百万陆军耗费国力，不如打造一支规模较小却震慑四方的海上力量。

    回想当年日不落称霸全球之时，陆军从不曾超过五十万，最低时甚至不足十万。

    可凭借举世无双的舰队，任何国家都不敢轻举妄动。

    而现在呢？

    天竺海战让日不落的海上力量彻底覆灭，尽管他们仍拥有百万规模的陆军，但欧洲列强已不再将其视为不可撼动的存在。

    就连曾经被他们轻视的板鸭国，如今也敢公然出兵，觊觎他们的海外属地。

    更令人愤懑的是，那些昔日俯首听命的殖民地，竟纷纷揭竿而起，意图脱离日不落的掌控，谋求自立。

    这让日不落上下痛彻心扉地意识到：没有一支强大的海军，帝国的荣光终将如沙塔般崩塌。

    眼下帝国四分五裂，内乱频发，外患不断，朝野上下终于达成一致——必须尽快终结这场无谓的消耗战。

    第二帝国若想称雄，便由它去吧。

    当务之急是收缩战线，精简陆军，把省下的财力物力全部倾注于重建皇家海军。

    只要舰队再度驰骋大洋，震慑欧陆便不在话下，失去的土地也有望一一收回！

    然而，如何体面收场，成了横亘在日不落面前的一道难题。

    时至今日，胜利早已遥不可及，继续鏖战只会徒增伤亡与损耗，毫无意义可言。

    结束战争，已成为全国上下的共同意愿。

    可在无法取胜的前提下，停战无非两条路：一是认输投降，二是谈判议和，以部分利益换取和平。

    前者绝无可能。

    如今国内民怨沸腾，局势动荡，若再向汉斯人低头求和，恐怕朝堂未倒，百姓的怒火便已将其焚尽。

    唯有议和一条路可走。

    但议和不是空口许诺，得有筹码。

    要想减少损失，就必须在战场上展现出不容小觑的实力，让德军明白：继续打下去对谁都没好处，和谈才是双赢之选。

    因此，当高卢人发出求援信号时，即便日不落内心极不情愿，也必须出兵。

    一旦高卢沦陷，日不落在谈判桌上将再无发言权，只能跪地乞降。

    于是，纵然心中万般不愿，他们还是抽调了十万精锐奔赴高卢前线支援。

    这一大规模调动，自然没能逃过德军的耳目。

    “时机到了，行动开始。”

    德军出手的时机拿捏得恰到好处。

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