我们会拿出一些碎银作为报酬。

    老太太上下打量着几人，见这几个年轻人不像是奸邪之辈，

    而且待人接物十分客气，心想出门在外本就该互相帮衬，便答应了。

    她站起身说：“出门在外都不容易，住下就好，你别嫌弃我这破屋子简陋，

    还有粗茶淡饭上不了台面就行，钱我是万万不会收的。”

    陈星等人便直接在老太太家住了下来，眼下能有口热饭吃、有个遮风挡雨的地方休息，就已经心满意足了，

    出门在外，哪里还能挑三拣四。

    这地方本就偏僻难走，能找到有人居住的村子，已经很不容易了。

    几人便在老太太家中暂时休整。

    老太太准备了些吃的和茶水招待他们，

    可直到夕阳落到西山下，天色渐渐暗下来，陈星也没发现村子里有什么不对劲的地方。

    老太太家里只有她一个人，陈星他们也只是过路的陌生人，几人便随意聊了几句家常。

    陈星笑着问道：“这天都黑透了，您的家人怎么还没回来？

    我看这村子里，怎么都见不到年轻人的影子呢？”

    老太太重重地叹了口气，对几人说：“村里和附近乡里的年轻人，都被人抓走了。”

    后山那边正给一个有钱有势的人盖宅院，那些权贵直接把人抓去做免费的苦力，

    这一去就是三年，能活着回来就谢天谢地了。

    陈星他们本只是随口闲聊，却意外得知，这个村子附近竟有个蛮横不讲理的土财主，家底十分丰厚。

    那土财主想在深山里建一座大宅子，开山凿石需要大量人手，就四处强行抓壮丁，

    没想到在这偏远的地方，竟还有如此凶狠残暴的人。

    陈星在北方闯荡了很多年，他一直觉得，越是偏远的地方，百姓的生活本该越安稳平和，

    可眼前看到的景象，却完全不是这样。

    他一听这话，顿时怒上心头，既然遇上了这样的不平事，

    他绝没有坐视不管的道理，更何况老太太还这么热情地招待了他们。

    第二天一早，老太太做好了早饭，对几人说：“你们别嫌我小气，若是想多住几天，我自然是欢迎的。”

    可要是被那些抓人的人知道了你们的存在，他们马上就会来抓你们去做苦力，

    趁现在还没人发现，你们赶紧离开吧。

    陈星心中没有丝毫害怕，心里感念着老太太的善良，他笑着说：“您放心就好。”

    您的家人，还有村里人的家人，很快就能团聚了。

    我路过这里，受了您的盛情招待，这件事我管定了，

    我倒要看看那些人有什么本事，我就在这里等着他们来。

    谁也没想到，村子里竟然藏着奸细，陈星等人的消息很快就被传了出去，

    几名骑着马的壮汉立刻把老太太的家围了起来，他们听说村里来了几个年轻力壮的外人。

    如今后山正缺苦力，这些人便第一时间赶了过来。

    陈星、白衣男子和关小天见此情景，并没有反抗。

    陈星正需要这些人带路，否则根本找不到后山修建宅子的地方，

    他也想借着这个机会查清楚，这背后到底藏着什么隐情。

    老太太看着几人被抓走，心里满是可惜，她此前明明苦口婆心地劝过陈星赶紧离开，

    可最不愿看到的事情，终究还是发生了。

    陈星等人却是神色平静，一点都不慌乱，跟着那几名壮汉来到了后山，

    只见整座山体几乎被推平了，一群人正忙着在这里修建一座山庄。

    在这里做苦力的人多得数不清，陈星一眼就看出来，这些人全都是从附近各村各庄强行抓来的。

    白衣男子和关小天心里满是疑惑，对着陈星问道：“按理说，天龙山庄的庄主也算是小有名气，

    我们也曾听过他的名号，这人平日里总做些行善积德的好事。”

    他人缘向来不错，既然家财万贯，想要找劳动力干活，大可以花钱雇人，

    为何要强行抓人做苦力？就不怕坏了自己的名声吗？

    陈星从两人的话中得知，天龙山庄的庄主素来喜欢结交各路朋友，常年在外游历，很少待在山庄里。

    这人还是个经商的奇才，在各地都开了商铺，家底确实十分殷实。

    陈星等人当即决定留在这里，把这件事查个明明白白。

    既然是大名鼎鼎的天龙山庄，庄主又不差钱，为何会做出强抓壮丁的事情？

    陈星在工地干了几天活，借着和一起做苦力的人闲聊的机会确认，

    这些人在这里干活，不仅一分工钱都拿不到，还必须干满三年，

    但凡有人敢逃跑，被抓回来就是活活打死的下场。

    所以众人即便心里满是怨恨，也不敢轻易逃跑，

    只能硬着头皮在这里干活，平日里吃的都是最差的食物，甚至连一顿饱饭都吃不上。

    工地上不少做工的百姓都清楚这里面的门道，陈星一行人从几人的闲谈里，总算摸清了整件事的来龙去脉。

    天龙山庄的庄主相中了这块地，打算建一座宅院安度晚年，便将建宅的所有事宜都交给了手下打理。

    可他的手下一心只想着中饱私囊，不仅把庄主拨下来的工程款全部私吞，

    还对底下做工的百姓百般苛刻、十分轻视。

    工程一旦开了头便没法中途停下，到最后吃苦遭罪的，终究还是这些被强征来做工的老百姓。

    弄清楚事情的前因后果后，陈星一刻也不想再在这个地方多待。

    第二天晌午吃饭的时候，众人碗里的稀粥清得能照见人影，几乎看不到几粒米。

    陈星当场将瓷碗狠狠摔在地上，大声怒斥道：“你们这帮人还有半点良心吗？

    让我们干最苦最累的活，却只给喝这种清汤寡水，就连工钱也一分不发，这世上难道就没有天理了吗？”

    所有人都被陈星这突如其来的举动惊住了，他们此前也尝试过反抗，却都被看管的人狠狠打压了下去。

    就在这时，几个人快步走了过来，眼神凶狠地盯着陈星说：

    “你这新来的不懂规矩，今天就让你尝尝无视规矩的苦头。”