"但......"

    公孙范仍想争辩。

    "没有但是！"公孙瓒厉声喝止："他是我同门师弟，如今落难帮扶本是应当。若再让我听到此类言论，休怪我不讲情面！"

    见气氛剑拔弩张，公孙越急忙眼神示意公孙范噤声，转而对公孙瓒说道："兄长，范弟虽言语过激，但刘备确实不宜在我军后方坐大。毕竟我们即将进军冀州......"

    已按要求

    "此举既能消除隐患，又可使其成为我军夺取冀州的战略支点，如同楔入冀州腹地的钢钉。"

    "凭他两位兄弟的能耐，固守要地绝非难事！"

    "待我军真正掌控冀州后，莫说一郡太守之职，即便更高封赏也非不可。想来他应当不会推辞？"

    "若连这般厚待都要拒绝，且执意滞留我军后方，那就不得不令人怀疑其真实意图了。"

    古语有云：宁可防其有，不可信其无。

    轻信于人，实乃对己方将士的辜负。

    "善！便依越弟之策行事！"

    公孙瓒沉吟片刻，最终颔首应允。

    他并非愚钝之人。

    只是素来重情重义。

    但公孙越的提议确实中肯，不失为两全之策。

    如此安排，也算对得起玄德了。

    "长兄没有异议便好！"

    公孙越闻言神色舒展，身侧的公孙范更是面显喜色。

    还是越兄长有办法！

    自己每次进言总遭训斥，而越兄长既能说服长兄，又免于责难。

    实在值得效仿。

    当日，公孙瓒亲往刘备处，将公孙越的策略稍作修饰后转述。

    刘备当即应允。

    待离开公孙瓒大帐返回后，张飞忿然道："这公孙瓒说得冠冕堂皇，什么给予机会，分明是要我们卖命，顺便撵人！"

    "翼德！慎言！"

    刘备立即制止，正色道："伯圭兄待我等仁至义尽！既资助粮饷，又准许募兵，是我们欠他的恩情；况且这个安排确实对双方都有利。"

    刘备也知近来北平军中已有人对他们颇有微词。

    "我赞同大哥的决定！"

    卷七第三十节

    关羽抚须轻叹："公孙将军仁德之名不虚，然其两位义弟品性却难说。"

    "若能取冀州为我等根基自是上策，莫非三弟甘愿屈居人下，终日看人脸色？"

    他已厌倦这般处境。

    "岂有此理！"张飞怒拍案几，"冀州便冀州！凭我兄弟三人武艺，还怕夺不得一方天地？"

    "袁本初不过尔尔，若敢现身，定叫他尝尝俺老张的丈八蛇矛！"

    讨董一役后，张飞意气风发，根本不将袁绍放在眼里。

    刘备举觞含笑："既无异议，便以此酒预祝我等开疆拓土！"

    "痛快！敬兄长！"张飞仰首痛饮。

    庐江郡皖县桥府内，两位少女拽着父亲衣袂。

    "父亲为何选择袁术？陆将军不是更好吗？"

    桥蕤拂袖道："稚子无知！袁公路以两千石之位相邀，岂是吴侯可比？陆氏寒门出身，安能与四世三公的袁氏比肩？"

    "更何况..."他冷哼道，"难道要为父舔着脸去求官？"

    想起陆风在东海郡打压豪强的政令，桥蕤更坚定决心。桥氏虽非大族，亦有百年基业，断不能自投罗网。

    **【

    小乔气鼓鼓地甩开父亲的手："讨厌！再也不要理爹爹了！"话音未落便冲向门外，绣花鞋踏得木廊咚咚响。大乔见状也冲桥蕤皱了皱鼻子，拎起裙角追着妹妹跑去，发间银铃在风中叮当作响。

    桥蕤望着两个女儿消失的方向，捋须苦笑："这俩丫头..."转头便吩咐仆役收拾箱笼。楠木衣柜里的绫罗绸缎被仔细叠放，青铜器皿裹上稻草装入藤箱，二十名家仆在庭院里穿梭如蚁。

    三街之外的茶楼顶层，黑衣探子蘸墨记录下桥府异动。密报经三道暗门传递，最终落在陆六十六案头。他指节轻叩着竹简沉吟："袁术..."悬腕提笔时，窗边信鸽正咕咕啄食黍米。

    次日破晓，染着晨露的绢帛已呈至东莱。陆一捧着温茶探头："可要截下桥家车队？"

    "胡闹！"陆风将密信掷入香炉，火苗倏地窜起三寸，"新政推行后，士族避我如虎乃是常理。"青烟缭绕中，他望向南阳方向眯起眼睛："待千帆过尽时，自有分晓。"

    他不会被这些原本有意投靠之人的想法动摇改革决心。

    "我就这样回复六十六弟了？需要派暗卫暗中保护两位乔 ** 吗？"陆一试探问道。

    他清楚大小乔都在公子未来的绝色榜上。显然公子对她们颇为在意。

    "嗯。"陆风点头："让南阳的陆三三负责此事。桥蕤可以不管，但必须确保大小乔安全。必要时可出手相救。其他暂且这样。"

    反正解决袁术无需太久。

    "喏！我这就去办。"陆一拱手。

    "去吧。"陆风摆手又问："邹夫人家眷通知到了吗？老三三那边怎么说？人出发了吗？"

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    陆一立即回道："昨日已启程，预计三日后乘船抵达威海。"

    陆风满意点头："好，你去吧。"

    "喏！"

    洛阳，王允府门前。

    "王允！本相国来啦！哈哈哈！"董卓马车未至，笑声先到。

    "恭迎相国！相国驾临令寒舍蓬荜生辉！快请进！"王允早已在门外恭候，满脸堆笑相迎。

    吕布率百名将士先行入府检查。

    "嗯？"吕布在某房间外察觉异样，破门而入。

    只见一名女子正在刺绣，被突如其来的动静惊得针线落地，失声尖叫："！你是谁？为何擅闯我房间？"

    那绝色女子故作惊慌，抬眼望向吕布。

    吕布却已看得痴了，目光灼灼钉在她身上，喉结滚动间抱拳道：“某乃都亭侯吕布，奉相国之命前来贵府巡查。小娘子何人？”

    “竟是吕将军当面？”女子闻言转惊为喜，素手拢袖盈盈下拜：“司徒府王蓉，见过飞将。”

    “王司徒的千金？”吕布暗自诧异，心想那老古板竟能养出这般绝色。面上却不露分毫，只将这副容颜深深刻进心底，故作正经道：“原是唐突了 ** 。相国催得急，某这便告辞。”

    转身时故意放慢脚步，恋恋回望数眼方离去。

    待马蹄声远，王蓉唇边浮起玩味笑意：“父亲说得不错，这头虓虎倒比想象中有趣。”指间绞着帕子低语：“只是这般容易上钩……原以为要费些功夫呢。”

    ——这本就是父女二人设的局。自貂蝉失踪，王允连夜将嫡女王蓉从太原接来。此女艳若桃李，却比貂蝉多了三分心机。

    “奉先怎才来？”董卓在席间招手：“快尝尝王司徒藏的好酒！”

    吕布恍然回神，抱拳应诺。席间觥筹交错，王允将一切尽收眼底，摸着胡须暗喜：“鱼儿咬钩了。”

    丝竹声里，王蓉踏着红绸翩然而至。历史齿轮，终是再度转动。

    董卓一见王蓉，顿时惊为天人，立即向王允问道："此女何人？"

    王允见董卓痴迷之态，又瞥见吕布神色有异，微微一笑，拱手答道："相国，此乃小女王蓉。久闻相国威名，得知相国驾临，特意献舞一曲，不知相国以为如何？"

    "妙极！"董卓拍掌赞道，"曲佳人美，舞姿更妙！"

    王蓉舞毕，盈盈一礼："谢相国夸赞，妾身告退。"

    董卓目光紧随王蓉身影，直至倩影消失，方才怅然若失地叹道："怎就走了？"他还没看够呢。

    一旁的吕布同样目光痴迷，听闻董卓此言，面色微沉。

    王允笑道："相国见谅，小女近日身体欠安，仅能献舞一曲。改日再请相国赏光，让小女多舞几曲可好？"

    董卓虽觉遗憾，仍点头道："身体要紧，改日无妨。"心中却盘算着何日向王允提亲，将王蓉许配给天子。

    吕布暗忖："老贼居然也觊觎王蓉？这老匹夫休想得逞！明日我便向王允提亲，定要抢先一步！"

    这女人，他势在必得。

    明明是他先相中的，董卓那老贼竟敢横刀 ** ？

    吕布对董卓的不满早已积压多时。

    本以为投奔董卓能大展拳脚，受其重用。

    可现实却狠狠扇了他一耳光。

    起初确实被董卓高看一眼，却也处处受其猜忌。

    直至今日，他仍原地踏步，职位纹丝未动。

    自他拜董卓为义父以来，立下战功无数。

    可到头来，连半点好处都没捞着。

    反倒被西凉军明里暗里排挤，连亲手 ** 的并州狼骑也被逐渐分化。

    这般憋屈，与当年在丁原帐下有何区别？

    早知如此，何必弑丁原投董卓？

    不就是为了谋个前程？

    岂料竟是这般光景。

    如今，董卓这老匹夫还想夺他看中的女子？

    休想！

    于吕布而言，这已非男女之争，而是对董卓压抑已久的怒火爆发。

    王允冷眼旁观，暗喜道："第一步已成！接下来，便该第二步登场了！"

    待董卓吕布离去，王允立即寻到王蓉。

    "父亲，如何？那二人可曾入彀？"王蓉笑问。

    她极享受将两位枭雄玩弄股掌之间的 ** ，令她成就感十足。

    王允竖起大拇指："妙极！我儿果然手段高明！董卓吕布皆已为你神魂颠倒，彻底上钩！依我看——"

    "嗯！"王蓉满意颔首："父亲尽管安排。女儿自有把握，区区两个蠢男人，略施小计便能教他们团团转。"

    青州东莱黄县。

    孙策见到陆风，当即抱拳行礼：“孙策拜谢吴侯收留之恩！”

    身后孙权、黄盖、程普、韩当等人亦纷纷上前致礼。

    陆风连忙扶起众人，目光落在略显憔悴的孙策身上，拍了拍他的肩膀，沉声道：“文台兄之事我已听闻，诸位节哀。伯符，你如今是一家之主，更当振作精神，为弟妹树立榜样。昔日那个意气风发、敢与我较量的孙策何在？莫要让我失望！”

    这番话果然激起孙策斗志，他眼中颓色渐消，重新燃起锋芒。

    孙策再度拱手，郑重道：“孙策愿携三员家将投效吴侯麾下，恳请收留！”

    陆风朗声笑道：“求之不得！得诸位相助，实乃幸事。诸位待遇与麾下将领无异，宅邸、用度皆会安排妥当。”

    略作思忖，他继续道：“伯符与黄盖善水战，暂入东海舰队辅佐甘宁；程普赴朱雀营任黄忠副将；韩当至背嵬军协助赵云。如此安排，可还满意？”

    原先他曾考虑让孙策前往黄海舰队，但思及太史慈驻地不便，遂决定先留孙策在青州，待其逐步融入陆家军再做调整。

    孙策他们尚未获得系统的完全认可，因此未被列入特殊奖励名单。

    要让他们真心归顺，仍需时间磨合。

    “多谢吴侯，我们听从您的指示！”孙策、黄盖三人对视一眼，恭敬行礼。

    他们内心充满感激。

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