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田丰抱拳上前，铠甲鳞片哗啦一响："明公，陆风怕是早将棋盘看透了。"
"岂止！"荀谌抚着案上舆图，指尖敲在黄河弯道处，"甘宁所部楼船之疾，竟能朝发东郡夕至海口。"
袁绍额角青筋突突直跳，眼风如刀扫向许攸。后者正缩在青铜灯树阴影里，捻着胡须小声嘀咕："计策本是上乘，怎奈..."
"诸君！"袁绍突然踹翻箭壶，雕翎箭散落如苇，"今日这残局，如何收拾？"
谋士们面面相觑，铠甲碰撞声里夹杂着此起彼伏的吞咽声。对岸火光映得黄河水赤红如血，焦黑的船骸正顺流而下。
田丰突然拔出佩剑插在沙盘上："公孙瓒虽折我三千甲士，却自损八千精锐。此刻幽州铁骑人困马乏——"剑锋划过平原郡黏土模型，"正当一鼓作气，直捣幽燕！"
"如今吴侯陆风刚攻占兖州，确实无暇顾及我军！青州驻军也显单薄！"
"机不可失！"
"若能速取公孙瓒，吞并其兵马疆土，非但可弥补损失，更能令我军实力飞跃！"
"届时方有资本与陆风抗衡！"
虽存风险，但田丰认为此乃当前最佳对策。
"哦？"
袁绍闻言目光骤亮。
田丰此计甚合他意。
若功成，前番损失不值一提。
"诸位以为此计胜算几何？"
袁绍素来广纳群言，当即征询许攸、逢纪等人意见。
"筹划得当确属良策！公孙瓒兵力本就不及我军，此番折损五万兵马，更痛失公孙越及刘关张三员虎将。"
"尤其刘关张殒命，其实力大损。我军出其不意，必能以微小代价取胜！"
逢纪直言不讳。
"确然！"
郭图、审配亦表赞同。
"附议！"
许攸接言："若主公决意用兵，当速战速决。然需在黎阳、邺城留守兵马防范陆风。"
"若邺城空虚，恐其趁机来犯。"
"此虑不可不防！"
袁绍郑重颔首。
他向来重视根基稳固。
当即下令："田丰，此战由你统筹。与逢纪等拟订详尽方略，明日呈阅！"
"若方案可行，即刻发兵剿灭公孙瓒！"
“诺！”
田丰在众人艳羡的目光下躬身领命。
“报——”
一名传令兵疾步入内，抱拳禀道：“主公！文丑将军从平原前线传来紧急军报！吴侯陆风遣使要求赎金，颜良将军与公孙越已被生擒，渡河部队全军覆没！因金额巨大，文丑将军请主公定夺！”
“此话当真？”
袁绍惊得霍然起身，厉声喝问：“我军竟已全军覆没？连颜良都被生擒？陆风在青州埋伏了多少兵马？！”
这败讯来得实在太快。
快得让他措手不及。
“末将实在不知！”
传令兵面露难色：“吴侯水师突然杀出焚毁战船，文将军连渡河接应都来不及。若非使者带着颜将军亲笔信，我等尚不知前线已......”
这话说着都觉得窝囊。
“混账！”
袁绍一拳砸在案几上，顿时疼得眼角抽搐，强忍着才没叫出声来。
（下次发火绝不能捶硬物！）
他在心里暗暗发誓。
“有趣。”
许攸轻抚短须喃喃道：“这吴侯竟愿做赎人生意？倒是个妙人。”
他忽然觉得自己与这位对手颇有些惺惺相惜。
（毕竟谁不爱真金白银呢？）
“赎金数目几何？”
沮授敏锐地抓住关键。
众人瞬间回过神，袁绍也猛地扭头盯住那名报信兵。
信使犹豫片刻，咬牙道："每人需付十万金或百万石粮食！"
"你说什么？！"
袁绍顿时暴跳如雷。
"这..."
许攸等人惊得合不拢嘴。
这位吴侯可真是够狠！
分明是要从袁盟主身上剜下一大块肉！
许攸心想自己往日那些敛财手段，与吴侯相比简直不值一提。
"他怎不直接去抢？！"
袁绍怒不可遏地吼道。
即便家底再厚，突然拿出这么多钱财粮食，也非得伤筋动骨不可。
"抢劫哪有这般来钱快..."
许攸小声嘟囔。
不料被袁绍听见，当即狠狠瞪了他一眼。
不会说话就闭上你的嘴！
"回去告诉文丑，这个数目绝无可能！"
袁绍斩钉截铁地命令道。
"可是..."
信使吞吞吐吐地补充道，"吴侯使者早有准备。如今赎人的消息已传遍全军，连城内百姓都在议论此事...主公当真要如此决断？"
袁绍："......"
他的脸色骤然变幻，由红转青，由青变白，最后黑如锅底。
活像走马灯般精彩，半晌说不出话。
许攸等人察觉到气氛不对，纷纷低头盯着自己的鞋尖，仿佛要看出朵花来。
"若不应允，不仅颜良将军会寒心，文丑将军与全军将士恐也难免心生芥蒂。"
"届时军心涣散，后果不堪设想。"
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"更会损害主公英名，还请主公三思！"
袁绍死死盯着田丰，心中暗骂："要你多事！这些道理难道我不懂？"
这次，陆风彻底将他逼入了绝境。
“救！必须救！”
袁绍毫不犹豫，斩钉截铁地咬牙道：“哪怕倾家荡产，我也要把颜良救回来！”
“他是奉我的命令出征，如今有机会赎他，怎能不救？”
说到这儿，他目光扫过众人，最终落在许攸身上，直接点名：“此事就交由你去办！务必把颜良给我带回来！”
“至于赎金？用钱！粮食绝不能动，若真付出这么多粮食，接下来一年我们都别想打大仗了！”
一百万石粮食，他总库存不过三百万石左右。
这都三分之一了！
所幸袁绍家底殷实，金银还算充裕。
粗略估算，至少也有百万金。
十万金，不过十分之一罢了！可袁绍此刻心都在滴血。
十万金能办多少事！
“？”
许攸被点到名字，先是一愣，随即拱手应命：“属下遵命！”
随后，袁绍命管家筹备赎金，最终交给许攸，让其带往平原郡。
时间倒回半日前，平原郡公孙瓒的帅帐内——
“什么？十万金或百万石粮食？你怎么不去抢？”
公孙瓒初闻二弟公孙越尚在人世，心中本是一喜，待听到赎金数目，顿时暴怒，瞪圆了眼睛盯着使者，仿佛要将他生吞活剥。
“我家主公与公孙将军不仅无怨，还同出卢植将军门下，讨董之时更曾派赵云将军等人相助！”
“可如今将军却恩将仇报，罔顾同门之谊！即便我家主公杀了公孙越将军，也无可厚非！”
“但他念及旧情，特意留了公孙越一命，用最好的药、最好的医者为他疗伤，还愿给将军赎人的机会，难道这还不足以体现诚意？”
“公孙将军当真要拒绝这份诚意吗？”
若拒绝，公孙越便再无价值了。
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陆风根本不在乎人质的安全。
"你......"
公孙瓒听到这句话，胸口堵得发慌。
他想争辩，却找不到合适的理由。
使者的每句话都戳中了他的痛处。
从师承关系上说，他和陆风确实同出卢植门下，都是得到正式认可的 ** 。
这一点连刘备都比不上。
更不用说讨伐董卓时，陆风多次派兵救援他。
在与西凉军交战时，陆风也总是优先照应他的部队。
现在自己反而调转枪头攻打恩人，实在说不过去。
但后悔？
公孙瓒心里没有半分悔意。
诸侯相争，本就是常事。
麻烦的是理亏在先，想讨价还价都被堵得哑口无言。
"好！这笔钱我出！"
公孙瓒最终咬牙切齿地认栽，恨恨道："但要给我时间筹措，数目太大一时拿不出。"
"当然可以。"
使者立即回应："钱粮备齐之日，便是放人之时。只望将军动作快些，我家主公耐心有限。"
"哼！"
公孙瓒冷笑道："不必吴侯久候！"
他稍作停顿，又追问："我军的降卒是否也在你们手中？赎金几何？"
"另外，刘备三兄弟下落如何？可曾落到吴侯手里？"
公孙瓒暗自盘算，既然在陆风这里吃了亏，总要从别处找补。
眼下最合适的目标，就是同样元气大伤的袁绍。
只要吞并袁绍的势力，他就能坐拥冀州和半个幽州。
届时再解决刘虞，整个幽冀二州尽在掌握。
今后才有资格与陆风一较高下。
使者闻言先是怔了怔，随后目光闪烁地望向公孙瓒："将军麾下的俘虏确实不少，约有三万余人。但赎回事宜需请示主公，恕我不能立即答复。"
"至于刘关张三人，并非我家主公所擒。当初历城之战，他们见势不妙便弃军逃往泰山，连公孙越将军都抛下了。"
"如今各处张贴通缉令，却始终未见其踪迹。"
公孙瓒眼神陡然锐利："你是说他们丢下我二弟独自逃命？"
"千真万确。待袁绍赎回颜良将军，您一问便知，当时他就在现场。"使者笃定地点头。
"好个刘备！"公孙瓒眼中迸出寒芒，"我待你亲如手足，在你落魄时多次相助。连三弟说你闲话，我都帮你说话，更将平原县给你做安身之地，你竟如此回报我？"
此刻他才恍然大悟。有关张二将护卫，二弟怎会被俘？原来是被这大耳贼出卖了！
公孙瓒咬牙切齿地低吼："若再让我遇见，定取你项上人头！"
若刘备在此，定要喊冤叫屈。当时陆风麾下有甘宁、许褚这等猛将，更有铁骑压阵，他们实非敌手才选择撤退。至于公孙越？中箭负伤身处中军，根本来不及救援。
可惜这番辩解无人转达，这口黑锅刘备算是背定了。
**
公孙瓒即便知晓这些，恐怕也不会对刘备改观多少。
当日，使者辞别公孙瓒，折返关城向郭嘉、甘宁等人复命。
听闻诸事皆已达成，郭嘉等人面露笑意。
许褚咧嘴笑道：“这下可真是赚大了！”
黄叙亦兴奋附和：“谁能料到手下留情，反倒捞了个天大的功劳？这可比杀敌划算多了！”
那可是二十万金或两百万石粮食，数目惊人。
甘宁搓着手道：“且看主公如何犒赏我们！”
郭嘉无奈摇头：“甘将军莫再惦记新式战船了！东海舰队的船哪一艘不是崭新的？不如早些将瀛洲的金银矿拿下更实在。”
“眼下兖州初定，青州除东莱郡外皆需整顿建设，耗费甚巨。这批钱粮，多半得送往兖州救急。”
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