次日，早朝进行之时，李若琏匆匆跑进来，在崇祯耳边低语几句。
原本端着茶杯，喝水的崇祯先是一愣，随后转头看向李若琏，见其点头确认。
昂贵的汝瓷茶杯，无意识的脱手摔在地上，碎片炸得到处都是，崇祯脸色骤然痛苦！
一把薅过李若琏，口水都喷到其脸上，大声咆哮道：“朕不信，定是你手下胡说！”
“朕明明记着，去岁与秦爱卿分别时，她身体还是那般硬朗，为何会突然病倒？”
林欲楫咳嗽出声，问道：“陛下，究竟发生了何事，竟令陛下如此失态。”
崇祯剑指点着林欲楫，大声呵斥道：“林欲楫，朕警告你！此时，你最好不要触霉头。”
“朝中之事，暂时交由诸位卿家，朕要带御医去趟石柱，任何事情都先放一边。”
随即，在并未宣布退朝的情况下，径直往殿后快步走去，留下大臣们呆愣当场。
隐约还能听到陛下，边走边在吆喝着：“王伴伴，去将所有御医叫上，快去……。”
杨嗣昌作为首辅，出来稳住众人道：“都散了吧！不要在外乱嚼舌根，免得招祸上身。”
内阁几人边走边聊，杨嗣昌道：“陛下说要去石柱，难道是忠贞侯……？”
袁枢连声道：“嘘！此事已然明了，忠贞侯七十有六了吧？如此高龄病倒再所难免！”
几人身影渐行渐远，而此时在东暖阁的崇祯，着急的脱着身上龙袍。
从未觉得，这身龙袍是如此碍事！摆弄半天也解不开，索性大力撕破才挣脱开。
接过王承恩递来的便服，崇祯道：“王伴伴，朕一年前赐了忠贞侯，一颗百年老山参。”
“一年前，她还尚能冲阵杀敌，她为何会毫无征兆病重？这里面是有阴谋吗？”
王承恩劝慰道：“皇爷，百年参能补气血不假，可若是忠贞侯油尽灯枯，该作何解？”
崇祯穿衣的动作一顿，转头疑惑道：“你的意思是，秦爱卿她身体，已到极限了吗？”
王承恩沉默点头，崇祯大手一挥道：“不可能！一年前她英姿勃发，尚能上阵杀敌。”
“朕不信！御医死哪去啦？快点随朕去通州港！对啦，内河蒸汽运输船做出来了吗？”
王承恩摇头道：“皇爷，奴婢不知！这事得问李指挥使，他应该清楚。”
崇祯颔首不再多说，快速穿好便装推门而出，一路小跑前往午门，御马在那里候着。
李若琏在乾清门外候着，此崇祯步履匆匆边走，边问道：“李若琏，通州有蒸汽船吗？”
李若琏加快步伐，跟在崇祯身侧道：“陛下，臣并未收到消息，运河上有蒸汽船运行。”
崇祯脚步一顿，再次加快速度道：“去天津港，走海路去上海港，走长江逆流去石柱。”
宫中所有轮值御医，全被崇祯给叫了过来，在京津水泥道上狂奔，近三个时辰才赶到。
在天津港上船后，崇祯对船员道：“全程满速航行，最好能连夜赶路，去上海港快走。”
船长对着喇叭，向甲板下喊话吩咐，约莫半个时辰后蒸汽船，呜呜几声喷出阵阵黑烟。
缓缓加速驶离天津港，随着时间推移船速越来越快，崇祯焦急的在舱中来回踱步。
不时打开船舱侧窗，看着不时飞溅起的浪花，看向非要跟来的王承恩，不时干呕出声。
焦躁道：“看看你，朕说了不让你跟着，你非要跟着来做什么，你这难受不是添堵吗？”
王承恩明白，皇爷看似责备实则是关心，心下感动道：“皇爷，奴婢不打紧的。”
崇祯踱步片刻，顺着楼梯上到驾驶室，对船长道：“能再快些吗？朕觉着速度不够快！”
船长握着船舵，躬身道：“陛下，已达到最高速，若强行提速的话，蒸汽室可能会炸。”
崇祯一听会爆炸，惊疑道：“不是有放气阀？加上密封不到位还跑蒸汽，为何会炸呢？”
船长摇头道：“回陛下，臣只是听金大人提起过，他说已经测试过，锅体的极限阈值。”
“船身在建造之时，倒是留有提速的余地。只是，连杆、桨叶等也扛不住。”
崇祯颔首道：“去上海港你熟吗？夜间能否保持航行？”
船长如实答道：“陛下，若是夜间月色好，勉强可以一试，只是会置陛下于险地。”
崇祯浑不在意道：“无妨，夜间航速稍微放慢，尽可能快点到上海港。”
除去必要维护，耗时八日才赶到上海港，这已经比陆路快了不少。
若是骑马，除非全程保持急递状态，不然赶到石柱最少需要，月余时间还不止。
真正难走的，是长江段逆流而上，航速近乎少了三成，每个时辰可能不到十六海里。
这还是缓流段，到长江三峡段会更慢，经过半个月航行，终于停靠于石柱西沱码头。
下船后的崇祯一行，在驿站借调全部快马，一路疾驰向石柱宣慰治所（今石柱县城）。
当崇祯风尘仆仆，赶到石柱宣慰司时，尚在门口便听到里面，传来隐隐哭嚎声。
崇祯心下一惊，难道来晚了不成？顺着声音快速找过去，找到哭声出处推门而入。
马万年听到开门声，先是一愣正欲转头喝骂，见来人竟是皇帝，连忙起身施礼。
崇祯摆手道：“免啦！找大夫瞧过了吗？忠贞侯当下病体如何？”
马万年虎目含泪，摇头道：“陛下，奶奶她身体很不好，大夫说……说可能就这几日啦！”
崇祯皱眉朝身后招手，对一众御医道：“快！去给忠贞侯看看，定要倾力医治不得怠慢。”
一众御医，掀开门帘鱼贯而入，片刻后一名御医出来道：“陛下，忠贞侯称要见您。”
崇祯心沉入谷底，眉头紧锁进到里间，秦良玉见崇祯进来，欲要挣扎起身行礼。
崇祯连声安慰道：“秦爱卿免礼，切勿乱动好生休息！”
在侍女搀扶下，坐靠在床头道：“陛下，臣……臣可能不行啦！不能……再守护大明啦！”
崇祯轻声安慰道：“秦爱卿勿忧！朕从京师，把御医都带过来了，他们准有法子的……”