皇宫，长乐苑。

    黄皓听着小栗子的回报，手里的银签，依旧在不紧不慢地给画眉添着食水。

    整个过程，他一言不发，脸上甚至还带着一丝温和的笑意。

    直到小栗子将那块羊脂玉佩，原封不动地捧了回来，他才停下了动作。

    “哦？原话是怎么说的？”黄皓接过玉佩，放在手心轻轻摩挲着。

    小栗子学着凌毅的语气，将那番话一字不差地复述了一遍。

    “……待到他日功成，再亲自登门，向黄公公请罪。”

    黄皓笑了。

    不是冷笑，也不是怒极反笑，而是一种发自内心的，觉得有趣、好玩的笑声。

    “好个凌守正！好个为陛下尽忠！”他将玉佩重新揣回怀里，“咱家送出去的东西，还头一回，被人这么客客气气地给顶了回来。”

    小栗子站在一旁，大气也不敢出。

    他跟了黄皓这么多年，知道这位公公，越是笑得开心，就说明事情越不简单。

    “公公，这小子不识抬举，要不要奴才……”

    “要什么？”黄皓瞥了他一眼，“派人去锦官乡给他下绊子？那是李严才会用的蠢法子。”

    他站起身，走到窗边，看着宫墙外的天空。

    “他把陛下抬出来当挡箭牌，咱家要是动他，不就等于是在跟陛下作对吗？他拒绝咱家，用的也是为了陛下的名头。滴水不漏，滴水不漏啊……”

    黄皓摇了摇头，似乎是在赞叹。

    “这小子，比蒋琬那块石头要滑，比李严那个莽夫要刁。他不是不想站队，他是在等，等一个最好的价钱。”

    “那……咱家就这么算了？”小栗子还是有些不甘心。

    “算了？怎么能算了。”黄皓转过身，笑容变得意味深长，“陛下喜欢他，咱家就得比陛下更喜欢他。他不是要去锦官乡做出个名堂来吗？咱家就帮他！他要人，咱家就在陛下面前吹风。他要钱，咱家就想办法从少府里给他挤。”

    “等到他真的把锦官乡那块烂地，种出了金疙瘩，这天大的功劳，是谁给的？”

    黄皓伸出一根手指，点了点自己的心口。

    “是他凌毅的，也是咱家的。更是……陛下圣明烛照，知人善任的。”

    “他越是能干，就越是陛下手中的一把快刀。而咱家，要做的，就是那个递刀的人。”

    小栗子听得云里雾里，但有一点他明白了。

    这位凌校尉，暂时，是动不得了。

    ……

    文思殿。

    凌毅将锦官乡的初步情况，向刘禅做了汇报。

    对于赵四等人的阳奉阴违，他只是一笔带过，重点讲述了自己丈量土地、重造黄册的计划。

    刘禅听得很认真，他虽然不懂农事，但也知道，田亩和户籍，是国家税收的根本。

    “先生放手去做便是，若有刁滑之徒胆敢阻挠，朕为你做主！”刘禅给予了最大的支持。

    汇报完公事，凌毅并没有离开。

    “陛下，今日，臣想教陛下一门新的学问。”

    “哦？是何学问？可是《左传》里的微言大义，还是《战国策》里的纵横之术？”刘禅来了兴趣。

    凌毅摇了摇头，从怀里取出一块平整的木板，和一根削好的炭笔。

    “都不是。这门学问，叫‘算学’。”

    他在木板上，写下了一排奇怪的符号。

    1、2、3、4、5、6、7、8、9、0。

    “这是……”刘禅皱起了眉头。这些符号，形似蝌蚪，扭扭曲曲，他一个也不认识。

    “此乃泰西之数码，比起我大汉的‘一、二、三、肆、伍’等字，书写起来，更为简便。”凌毅解释道。

    刘禅的兴趣，顿时消减了大半。

    又是奇技淫巧。

    他耐着性子，听凌毅讲了半个时辰。什么叫“个十百千”，什么叫“逢十进一”。

    听得他昏昏欲睡。

    这些东西，太枯燥了。他宁愿去读一篇佶屈聱牙的古文，也不想跟这些鬼画符打交道。

    “先生……”刘禅打了个哈欠，“朕觉得，这东西，似乎……用处不大。宫中有专门计吏，军中有专职主簿，何须朕亲自来算这些？”

    凌毅料到了他会有此反应。

    他笑了笑，没有强求，而是从旁边的案几上，拿起了一卷竹简。

    “陛下说的是。那我们不妨来看些有趣的东西。”

    这卷竹简，是上个月宫中尚食局的用度账目。

    刘禅接过，展开一看，顿时头大如斗。

    “……光和三年六月初三，领上等豚肉三十四斤，计钱一千三百六十。……初五，领宫米七石，计钱三千五百。……初七，领蜀锦两匹，赐御厨王氏……”

    密密麻麻的文字，混杂着各种大写的数字，看得人眼花缭乱。

    “陛下，臣有一个问题。”凌毅说道，“请问陛下，上个月，尚食局一共花了多少钱？其中，用在采买食材上的钱，占了多少？用在赏赐上的，又占了多少？”

    “这……”刘禅彻底懵了。

    这么一大卷，让他算？怕是算到明天早上，也算不明白。

    “先生，这……这太繁琐了。”

    “陛下觉得繁琐，是因为我们用的法子，太笨了。”

    凌毅拿过那卷竹简，又取来一块新的木板。

    他一边看，一边用炭笔，飞快地在木板上记录。

    这一次，他用的全是那些奇怪的符号。

    猪肉：1360

    宫米：3500

    蜀锦：……

    他将所有的开支，分门别类，用清晰的阿拉伯数字，列成了几竖行。

    然后，他在木板的下方，画了一道横线。

    开始进行加法运算。

    在刘禅惊奇的注视下，凌毅只用了不到一刻钟的时间，就将那一整卷竹简的账目，全部演算完毕。

    一个清晰的数字，出现在了木板的末尾。

    “陛下，上月尚食局总用度，一万三千七百五十钱。其中，食材开销九千一百二十钱，占总数的六成六。器物采买两千一百三十钱，占一成五。其余，皆为赏赐与杂项。”

    凌毅将木板，递到了刘禅面前。

    刘禅呆呆地看着木板上那一目了然的列表和数字。

    他再看看旁边那一大卷让人头疼的竹简。

    两者之间，形成了无比鲜明的对比。

    一种前所未有的震撼，涌上了他的心头。

    原来，那些枯燥的符号，组合起来，竟然有如此化繁为简的神奇力量！

    “这……这便是‘算学’的力量？”刘禅的声音，有些干涩。

    “这只是算学最浅显的用处。”凌毅趁热打铁，“陛下，管理一个尚食局，需要算账。那管理一个国家，需不需要算账？”

    “我大汉有多少户籍？多少兵马？一年赋税几何？一场北伐，要耗费多少粮草？前线多打一天，后方的钱粮就要多支出多少？这些，都是账！”

    “账算不明白，国策，就是空中楼阁。君主，就会被下面的臣子蒙蔽。”

    凌毅的每一句话，都像是一记重锤，敲在刘禅的心上。

    他想起了丞相在世时，每次跟他讲起国事，总会提到各种数字。当时他只觉得头疼，现在想来，那每一个数字背后，都是大汉的国计民生！

    “先生……”刘禅的呼吸，变得有些急促，“请……请先生教我！”

    这一次，他的语气里，充满了前所未有的渴望。