次日，姜奉率大部队赶到。
边军历经草原、河北之乱，感情十分深厚，听闻金庚信所为，皆是愤怒不已。李知作为主将，更在大墓前痛哭。
悲伤过后，就是浓浓煞气。
杜河召集众将，在帅帐议事。
“鬼室福信在何处？”
姜奉领着步卒，游骑也向他回报，闻言道：“一天前消息，他占据望波岭后，原地驻防关口，应是联系上金庚信了。”
“可惜。”
王拓扼腕出声，有三城守军补充，鬼室福信再追，就要被唐军反冲。
“东线不能再打了。”
杜河点点头，金庚信撤退，定会给国内城传信。失去望波岭关口后，他们中断的联络，会重新接上。
看鬼室福信模样，是打算死守东线了。
“有望波岭天险，确实不宜东进。”
姜奉点头赞同。
“暂时不管东线。”
杜河一言决定，又继续道：“游骑消息，南下三十里后，遇到敌方斥候。新罗人的大军，应该就在那里。”
李知皱眉道：“他不南下辽东，为何驻守荒野。”
“在等我。”
“都督此言何解。”
杜河放开地图，眼中浮出讥诮。
“他挖坟戮尸，意在邀我死战。”
提到这件事，众人脸色微变。边军同袍兄弟，死后不得安息，金庚信此举，无疑是在羞辱他们。
“末将请战！”
“俺要活撕了他。”
李氏兄弟红着眼，第一时间请战。
“什么风月仙，下作之人，奚人请战！”
赵红缨同仇敌忾。
杜河抬起手虚按，帐内顿时安静下来。
“金庚信搭好台子，怎能不上场。本帅已决定南下。”
姜奉欲言又止，默默退到一边。
“魏博两府人马，已被本帅征召。胡将军，你留三千勇士，余者都去盖牟城协防，伤兵护送，也一并交给你。”
“诺。”
“公主，奚人留下两千，余者也去三城。”
“是。”
“大军休整七日，三城粮草一到，即刻南下。”杜河环视诸将，脸上肃穆无比，“诸位磨好锋刃，此为营州军复仇之战。”
众人轰然应诺。
杜河在帐中等了片刻，就见姜奉走进来。
“是不是有话说。”
“都督妙算。”
杜河笑了两声，示意他坐下。
姜奉坐在下首，犹豫片刻道：“金庚信此举，实乃人神共愤。但将帅不因怒兴兵，还请都督三思。”
“你继续……”
“是。”
姜奉沉吟道：“金庚信挑衅我们，想换成山地战，这是他们强项。可我们骑兵多，山地施展不开。”
“你知道我为什么留着郎徒不杀？”
“请都督解惑。”
杜河目光飘远，悠悠道：“新罗打下来，还需本土人治理。可百姓不识字，权贵有异心。这些少年能跪，说明不盲目愚忠。”
“都督远见，末将献丑了。
姜奉眼前一亮，脸上露出苦笑。都督能考虑战后事，说明理智尚存，不是一时冲动兴兵南下，他的担心多余了。
“忠言逆耳。”
杜河见他深受打击，笑着安抚他一句。
“这次南下，除去追杀金庚信。还有一个重要原因。渊盖苏武太过谨慎，辽东城久战不下。”
杜河陷入沉思，辽东城乃东部重城，存粮几百万石，渊盖苏文最初目的，就是以此消耗唐军。
拖到天时至，大唐只能收兵了。
“十天之前，苏定方曾提议，从南道奇袭平壤。让渊盖苏武动起来，而后再寻求机会。不过大总管拒绝了。”
“大总管或有考量。”
姜奉回答很谨慎，两位名帅指挥，他哪敢质疑。
“因为陛下在。”
杜河说出最终原因，李二御驾辽东城。李绩十个胆子，也不敢分兵出去，何况他性格，本就不愿冒险。
“陛下亲至了！”
姜奉大是兴奋，皇帝亲临前线，对军人是莫大鼓舞。
“以我估计，辽东城六月才能下。前方还有安市城，龟山城等等，这么打下去，十二月都难见平壤。”
姜奉道：“拖到冬天就麻烦了。”
“是啊。”
杜河说的口干，正欲提壶倒水，姜奉眼疾手快，先一步接过壶。
“都督指点末将，哪能让你倒水。”
杜河哈哈一笑，饮尽杯中水。
“大总管不敢动，咱们可以动。”
“我率兵南下，便是要借金庚信的手，搅乱辽东局势。”
东线鬼室福信封关，国内城是别想了。主力被阻在辽东，难以破局。南路苏烈率水师，也难从陆路推进。
整个辽东局势，就是两个国家角力。
在力竭之前，分不出胜负。
可这是国家不是人，物资、兵员、源源不断输送前线。要拼到高句丽力竭，起码要经略十年。
这太漫长了，杜河不想等。
午夜梦回时，总能看到李文吉。
“多谢都督提点。”
姜奉满脸感激，这一番解释，他才知道，都督目光超出他太远。
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自己还担忧他冲动，有些可笑了。
“你是有才能的人，凡事多思没坏处。这次南下，争取立功。辽东安定后，便是你展手脚时。”
“都督大恩，姜奉永生难忘。”
姜奉单膝跪地，行礼后离去。
杜河端着茶杯，心中不断思索。李二在继承人上，态度摇摆不定。现在魏王回京，加上晋王，三兄弟乱成一团。
他要建立势力，边军是很好选择。
万一无路可退，这就是他掀桌子的本钱。
“想什么呢。”
一个人影掀帘进来，赵红缨含笑看他，她一身褐色长袍，满头小辫。长短剑系腰间，盖住原本妩媚。
“你是来劝我的？。”
“不劝。”
她轻笑道：“你敢南下，就一定有鬼主意。不过姜奉那小子，堆着满脸笑，你跟他说什么了。”
杜河低声把事说了，赵红缨轻叹一声。
“你身在朝堂，当真祸福难料。”
她忽而又亮起笑脸，大大咧咧道：“管他这个王那个王，谁敢欺负我家小郎君，老娘捅他个对穿。”
“女中豪杰也。”
杜河挑起大拇指，惹得她娇笑连连。
“行啦，说正事。你这次南下，带这么点人够么？”
杜河指着地图，道：“山中道路难行，人多粮草顶不住，有万余人足够。我去搅局，非是攻城战。”
“只是山地战，需你带林奚部同行。”
“好。”
赵红缨满口答应。
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