公元311年，永嘉五年三月，豫州项城。
死亡的气息像一层看不见的油腻水汽，死死裹住了东海王司马越庞大的行营。临时布置的灵堂里，那具巨大的黑漆棺椁散发着浓重的药味和新木的刺鼻气息，冰冷地宣告着权力核心的崩塌。棺椁四周悬挂的白幡在压抑的空气中无精打采地垂着，烛火在沉闷里艰难跳动，映照着在场每个人脸上的绝望。
太尉王衍站在距离棺椁不远的地方。这位以“玉人”风姿倾倒洛阳的名士领袖，如今脸上笼罩着一层灰败的死气。他眉头紧锁，鬓角几缕花白的发丝散乱下来，素色的袍服掩盖不住袖中微微颤抖的双手。将领、宗室、官员们围着他，无数道目光如同芒刺，扎得他脊背发凉。
“太尉！不能再拖了！”满脸络腮胡的将领盔甲沾泥，嘶吼着，“石勒的骑兵就在五十里外！我们带着王爷灵柩，还有这十几万老少！根本跑不动！再不走，就是死路一条！”
王衍喉结艰难地滚动了一下，嘴唇干涩。司马越的死抽走了这支庞大队伍的灵魂，数万士兵军心涣散，加上数万依赖军队保护的宗室、官吏、仆役、女眷，整个队伍已成惊弓之鸟。每一次探马急报都像冷水滴进油锅，激起一片压抑的惊呼和混乱。一股无形的压力挤压着他的胸腔，几乎令他窒息。统领军队？这与他一生研习的玄理、主持的清谈风雅，简直是天壤之别！
“江东…”襄阳王司马范，司马越的弟弟，强作镇定地开口试探，“水路通达，或可立足？不如转道向东…”
“江东？”另一宗室立刻反驳，“那是周馥的地盘！他会放我们这几万人带着棺材进去？恐怕未到长江，就先得跟他打起来！前有狼后有虎…”他没说完，但意思谁都懂。
“那…那该如何是好啊？”老文官声音里带着哭腔，“难道…我等都要葬身荒野了吗？”
“太尉！您是国之柱石，拿个主意啊！”所有的目光又如重锤般砸向王衍。
王衍一阵眩晕。江东？荆州？每一个方向都如同布满荆棘的陷阱。仓惶间，一个看似正统却致命的念头攫住了他——回洛阳！那是帝都，是名义上的归宿！
他强压恐慌，整了整衣冠，努力让干涩的声音带上几分威严：
“诸公勿慌！石勒逆贼，不过是趁王爷新丧，逞一时之凶！洛阳乃我大晋根基，尚有禁军拱卫！唯有奉灵柩回京，禀明圣上，重整旗鼓，方是正途！传令——即刻拔营，西归洛阳！加速行军！”他顿了顿，补充道，更像是在安慰自己，“石勒轻骑奔袭，其势不可久持。我军只要结阵有序，步步为营，必能…安然抵达！”
命令下达了。这本是维系秩序的最后绳索，却在“加速”的要求下，瞬间绷断绷断，反而成了彻底混乱的序曲。
向西！沿着颍水北岸，这支队伍开始了缓慢而绝望的蠕动。
这不是行军。
这是一场裹挟着死亡的巨型畸形葬礼。核心是司马越那具巨大、漆黑、象征着权力又散发着死气的灵柩，由甲士簇拥着。外围是宗室、公卿们摇晃的华丽车驾。再往外，则是无边无际、令人绝望的人潮——低阶官吏、仆役、工匠、被驱赶的民夫，还有拖家带口、哭哭啼啼的士兵眷属！四万甲士早已膨胀成骇人的十余万之众！马车、牛车、驴车、独轮车，甚至人背肩扛，混乱地纠缠在一起。装着金银、粮食、布帛、书籍乃至香料赌具的箱子，笨重地陷进泥泞，发出刺耳的呻吟。哭喊、咒骂、鞭响、孩童啼哭…汇成一片绝望的声浪，直冲云霄。
黄色的烟尘如同一条遮天蔽日的巨龙，在队伍上方翻滚。人在烟尘里呛咳，眼前一片昏黄。早春的土地表层融化，被无数只脚、无数只车轮碾轧、踩踏，化作无边无际的黏稠泥沼。道路消失了，视野里只有蠕动的人头、车顶与牲口的脊背。队伍拉得极长，首尾不能相望。士兵们挤在混乱的人流里，死死抓住能抓住的一切——车辕、缰绳、甚至前面人的包袱，脸上写满茫然和对死亡的恐惧。恐慌像瘟疫般蔓延：一个跌倒的人瞬间引发身后踩踏，惨叫声撕心裂肺；一头牛累垮倒地，整条路瞬间堵塞，后面的人群不明就里，拼命前涌，哭骂声响成一片。“有序”？这个词早已被抛在项城那个弥漫着药味和死亡气息的帐篷里了。
王衍坐在相对宽敞却颠簸不休的马车里。锦垫无法缓解他内心的煎熬。他紧闭双眼，听着车外如同地狱传来的嘈杂轰鸣，感受着车身每一次剧烈的震颤——那仿佛是这支垂死大军的心跳。他竭力维持着表面的平静，袖中的手已将掌心掐出血痕。
“太尉…这样下去…真能到洛阳吗？”同车的襄阳王司马范面无人色，掀开车帘一角，声音发颤。
王衍没有睁眼，喉结滚动，只发出一声微不可闻的叹息。悔意啃噬着他：悔接下这烫手山芋，悔那道致命的西撤命令！然而，作为琅琊王氏的掌门人，作为天下仰望的清谈领袖，那份深入骨髓的清高与面子，那无法承认的无能，将他死死钉在原地。他只能在心中默念那些玄奥的“道”与“无”，试图麻痹自己。但车外每一次凄厉的哭喊，都像鞭子抽在他脆弱的神经上。
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石勒勒马于一座低矮的土丘之上。
他身材壮硕，古铜色的脸庞棱角分明如岩石雕刻，细长的眼睛微眯，如同锁定猎物的鹰隼。一身便于骑射的旧皮甲，半旧的羊皮袄随意披着，与身后那些剽悍、眼神凶狠的羯族骑士浑然一体。风卷起尘土，掠过他微乱的胡须。
前方，斥候疾驰而来，带起一溜黄烟：“大将军！找到了！就在前方二十里，宁平城附近！乌泱泱一片，乱得像开了锅的蚂蚁窝！拖着口大棺材，挪一步都费劲！”
石勒嘴角微微扯动了一下，那不是笑，是猎人确认陷阱奏效的冷酷。他身旁的侄儿石虎，壮得如同小号的黑熊，眼中闪烁着嗜血的兴奋，舔了舔嘴唇低吼：“叔父！大鱼就在眼前！宰了他们，洛阳就是咱的了！”
石勒锐利的目光投向地平线上那片遮天蔽日的巨大尘烟。十几万人…晋朝最后一点像样的骨架，连同他们的王公贵族、珍宝财富…此刻像一大块毫无防备的肥肉，就晾在他的马蹄前。他深吸一口带着浓重尘腥的空气，胸膛里一股征服者的火焰在燃烧。曾被贩卖为奴的石世龙，如今，正主宰着这些昔日高高在上的晋人贵胄的生死！
“传令！”石勒声音不高，却如金铁交鸣，“轻骑全速！咬住尾巴！记住，不许冲阵！给我像草原狼围黄羊一样！用箭！用箭把他们彻底搅烂！搅碎！”
“喏！”石虎与一众羯族悍将轰然应诺，眼中凶光毕露。
豫东平原，苦县宁平城废墟。
这座废弃的土城孤零零地蹲伏在荒原上，断壁残垣在黄昏的黯淡光线里如同狰狞的鬼影。晋军庞大的队伍——或者说，是崩溃的人潮——终于涌到了这片相对开阔之地。一天毫无秩序的狂奔，耗尽了所有人最后一丝力气与意志。人困马乏，饥饿绞紧了肠胃。队伍彻底散了架，像被巨浪拍碎的烂船残骸，铺满了宁平城外的荒野。士兵们瘫倒在地，大口喘气，兵器扔在一旁。牲畜口吐白沫，跪倒不起。哭声、呻吟、绝望的咒骂……所有人都只想停下，哪怕一刻也好！
王衍的马车在亲卫奋力推搡下，勉强挤到一小块高地。他掀开车帘，眼前的景象让他浑身血液瞬间冻结。十几万人如同被捣毁蚁穴的蚂蚁，密密麻麻、毫无章法地铺满了大地。没有营垒，没有壕沟，连最基本的队列都荡然无存。疲惫和绝望如同浓重的黑雾，吞噬着每一个灵魂。巨大的、不祥的预感死命攥紧了他的心脏。
“完了…”身边幕僚失神地喃喃。
就在此刻！
天边传来一阵低沉而诡异的轰鸣！如同夏日暴雨前隐隐的雷声，又似无数野蜂在疯狂振翅！声音由远及近，迅速变大！
“什么声音？”有人茫然四顾。
“骑兵！是骑兵！好多！”眼尖者发出了撕裂喉咙的尖叫！
天边，一道黑线骤然撕裂了地平线！如同决堤的黑色洪流，又似席卷大地的死亡蝗群！石勒的轻骑，终于追至！他们没有直接冲锋，而是凭借惊人的机动性，如鬼魅般瞬间散开！马蹄叩击大地，发出滚雷般的轰鸣！黑色的骑兵群如同冷酷高效的狼群，围着这片巨大而混乱的“猎物圈”疯狂奔袭，瞬间织成了一张巨大的、不断向内收紧的死亡之网！每一个骑兵手中，都擎着已然拉满的强弓！
“他们…他们想干什么？”襄阳王司马范惊恐地抓住王衍的手臂，指尖冰凉。
王衍面如死灰，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出。他最后一点可怜的侥幸，被眼前这幅精心布置的屠杀图谱碾得粉碎。
“放箭——！”
一声炸雷般的怒吼，裹挟着嗜血的兴奋与毁灭的快意，从羯族骑兵群中轰然爆发！
“嗖嗖嗖嗖嗖——！”
霎时间，天空骤然暗沉！不是日落，是遮天蔽日的箭雨！数万支死亡的箭矢如同狂暴的飞蝗蔽日，带着死神的尖啸，从四面八方攒射而下！那撕裂空气的锐响，汇成一片令人魂飞魄散的死亡风暴！
“噗嗤！”“啊——！”“我的眼睛！”“娘——！”
利箭贯穿血肉的闷响、凄厉到变调的惨叫、撕心裂肺的哀嚎瞬间压垮了一切声响！下方拥挤的人群，如同被滚水浇透的蚁群，瞬间炸开了锅！
第一波箭雨泼下，便有成片的身影倒下，如同被镰刀割倒的麦秆。士兵、官吏、怀抱婴孩的妇人、白发苍苍的老者…不分贵贱，皆成箭下亡魂。殷红的鲜血如同诡异的花朵，在泥泞肮脏的大地上骤然绽放！惨叫汇成地狱的哀歌，撕裂了黄昏的死寂！
“跑啊——！”不知是谁发出了第一声绝望的嘶喊。
求生的本能彻底碾碎了最后一丝理智！十余万人，炸营了！抵抗？组织？无人去想！巨大的、令人窒息的恐惧如同灭世海啸席卷了每一个人！他们只剩下一个念头：逃离这片被死亡之雨覆盖的绝地！
推搡！踩踏！奔亡！
人群像没头的苍蝇般乱撞，互相挤压，互相践踏！为了推开挡路的人，为了给自己踩出一条生路，昔日同袍的刀枪毫不犹豫地刺向了身边的“绊脚石”！老人被撞倒，瞬间被无数只脚踩过；孩童在拥挤中被挤得失了声；妇人哭喊着寻找骨肉，下一秒就被身后涌来的人潮吞没；穿着华服的宗室贵人，此刻也狼狈如泥腿子在血泊泥泞里翻滚爬行，金冠滚落，锦袍撕裂…
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“别挤！别乱！”
“列阵！列阵啊！”少数忠耿的底层军官声嘶力竭地呼喊，挥舞佩剑试图阻止崩溃，声音却如泥牛入海，瞬间被恐怖的声浪吞没。他们自身也迅速被疯狂的人潮撞倒、践踏、消失。
宁平城的废墟，成了这场人间地狱唯一的冷漠看客。断壁残垣之下，西晋王朝最后一点残存的元气与尊严，被彻底撕碎、践踏、淹没在无边无际的血泊、泥浆与绝望的嚎叫之中。浓烈到令人作呕的血腥味，盖过了泥土的气息。死亡之神，正以最高的效率，收割着廉价的性命。
混乱持续的时间，在绝望中变得模糊。当夕阳的最后一线余晖，如同凝固的浓血涂抹在荒原边际时，震天的喧嚣与惨叫声终于渐渐微弱下去。
并非战斗结束。
而是因为…活着的人，已所剩无几。
石勒在一队亲随簇拥下，策马缓缓踏入这片修罗屠场。马蹄踏过粘稠的血泥，发出“噗叽、噗叽”令人牙酸的声响。眼前的景象，即便是心如铁石的屠夫石勒，眉头也不由得微微皱起。尸骸堆积如山，填平了沟壑，堵塞了道路。断肢残躯、折断的兵器、散落的箱笼、倾覆的车辆…交织成一幅地狱的绘卷。暗红的血水汇聚成小溪，在低洼处汩汩流淌。空气中血腥与尸体腐败的初味混合，中人欲呕。只有零星垂死的呻吟，还在尸堆缝隙间微弱地飘荡。十余万生灵，几乎被杀戮殆尽！
“搜！把喘气的，尤其是那些穿绸裹缎、戴金佩玉的贵人，都给我揪出来！”石勒的声音冰冷如铁。石虎等羯将立刻率领如狼似虎的士兵扑向尸山血海的各个角落。很快，一小群人被粗暴地推搡着，聚集到石勒的马前。他们个个衣衫褴褛，沾满血污泥泞，脸上凝固着极致的恐惧和麻木，如同待宰的羔羊。为首二人，正是遍体鳞伤的王衍和失魂落魄的襄阳王司马范。王衍那身象征清贵的素白袍服早已成了条条破布，污泥血渍遍布，头上的进贤冠不翼而飞，花白头发散乱如草。他试图挺直腰板，维持最后一丝士族的风骨，但颤抖的双腿却露了怯。
石勒冰冷如刀的目光缓缓扫过这群昔日的云端贵人，最终定格在王衍那张惨白却仍残存一丝故作镇定神色的脸上。一丝毫不掩饰的嘲讽，爬上石勒的嘴角。
“你，就是名震四海、位列三公的王夷甫？”石勒的声音不高，却带着金属摩擦般的穿透力，在死寂的屠宰场上空回荡。
“……下官，正是王衍。”王衍深吸一口气，强抑住喉头的腥甜和身体的战栗，勉强拱了拱手，声音嘶哑干涩。
“好。”石勒点了点头，语气平淡得像在问米价，“你名动天下，身居太尉，手握权柄，少年时便名满洛阳了吧？告诉我…”他微微俯身，那双锐利的眼睛如同鹰隼般死死盯住王衍，“晋室天下，何以至此？何以崩坏倾颓，落到如斯田地？你们这些高坐庙堂、清谈玄虚的贵人，是怎么把一个好好的江山，给弄丢的？”每一个字，都像沉重的鼓槌，狠狠擂在王衍的心坎上。
王衍的心脏如同被一只冰手攥紧。亡国之罪？这千钧重担，岂能落在我肩上？刹那之间，无数念头在他脑中飞转：都是司马越刚愎自用！都是那些藩镇心怀叵测！都是天命该绝！我王衍…我王衍不过是个醉心玄理、超然物外的名士，何曾真正染指那些俗务权争…
他下意识地避开了石勒那仿佛能洞穿心肺的目光，眼神闪烁游移，最终颓然低下头，用近乎耳语般的声音，吐出了那句将他永远钉在历史耻辱柱上的辩解：
“衍……衍少无宦情……不豫世事……朝廷大计，皆……皆非衍所参预……” （我年轻时就不想做官，不关心世事，朝廷的重大决策，都…都与我无关…）
话音未落，四周死寂更甚。连那些麻木的俘虏都微微抬起了头，望向王衍的眼神充满了难以置信的惊愕和鄙夷。虽为阶下囚，同为晋臣的清名与责任，难道不是最后的一点体面吗？
石勒猛地爆发出一阵大笑！
那笑声如同夜枭啼鸣，尖利、放肆，充满了极致的嘲弄与鄙夷，在这尸山血海的修罗场上空回荡，显得格外刺耳、瘆人！
“哈哈哈！好一个‘少无宦情’！好一个‘不豫世事’！”石勒的笑声戛然而止，脸色瞬间阴沉如铁，眼中射出毒蛇般的光芒，死死钉在王衍那张惨白的脸上。“你身居太尉高位，食君厚禄，位极人臣！国家危亡之际，你不思力挽狂澜，尸位素餐！如今兵败身俘，竟将亡国之罪推脱得如此干净！天下竟有你这等厚颜无耻、贪生怕死之徒！”
石勒的声音如同冰冷的铁锤，一字一句砸下：
“君名盖四海，身居重任，少壮登朝，至于白首，何得言不豫世事邪？破坏天下，正是君罪！”（你名满天下，身负重任，从年轻时就入朝为官，一直做到满头白发，怎么能说不关心世事呢？搞垮晋朝天下的，正是你的罪过！）
这番话如同利剑，狠狠刺穿了王衍赖以维系尊严的最后一块遮羞布！他身体一晃，几乎站立不住，脸上最后一丝血色也褪尽了。羞耻、恐惧、还有被彻底戳穿的狼狈，如同毒藤缠绕着他的心脏，让他几乎喘不过气。他张了张嘴，想辩驳什么，却发现任何言辞在石勒这诛心之论和眼前这地狱般的景象前，都苍白无力得可笑。他只能死死低着头，承受着石勒那几乎要将他烧穿的目光。
石勒的眼神彻底冰冷下来，转向石虎等其他俘虏，包括襄阳王司马范：“这等货色，留之何用？徒污吾刀耳！”…～……………
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