灰还在飘，像烧糊的纸钱屑，落在陈三槐的鞋面上。他没抖，也没拍，就那么站着，半截焦黑的象牙杖攥在手里，拇指蹭着那颗没烧化的算盘珠，黑得发亮。

    右眼不流泪了，但脑子里还嗡嗡的。不是骂声，是回音——三十六个祖宗的声音突然停了，安静得像集体翘班去跳广场舞。他抬头，视线穿过县衙残破的门框，望向村北祖坟方向。

    通阴眼一跳。

    功德沙树亮了。

    不是火光，也不是鬼火，是那种老式灯泡刚通电时的昏黄，一闪一闪，像在打摩斯密码。树干原本干裂如枯骨，此刻竟泛出点油光，枝头七枚豆荚状的果实垂着，黑壳，带纹路，闻不出味，可他鼻尖一抽，就品出股烧纸后的檀香，还混着点婴儿爽身粉的腻。

    “阴德果？”他嘀咕，“老子刚烧完债，你这就结了？”

    他弯腰，把焦杖塞进道袍夹层，脚趾在破鞋里蜷了蜷，转身就走。三里路，这次没算，也没踩巡逻间隙。他走得慢，像刚卸完货的驴，肩膀松，脑袋耷拉，补丁道袍被风吹得鼓起来，像只漏气的纸灯笼。

    孟婆汤连锁店在城南十字口，招牌是块电子屏，红底白字轮播：“忘情水2.0，记忆缓存72小时，支持扫码分期。”门口排着队，都是刚过桥的游魂，一个个拿着阴司发放的“遗忘额度卡”，等着领免费汤。

    陈三槐挤进去，柜台后的小妹抬头：“先生，今日份已领完。”

    他不说话，从怀里摸出一枚阴德果，往柜台上一放。

    果子不动。

    小妹翻白眼：“冥钞扫码机在左边。”

    话音刚落，果子“啪”地裂开，一缕金烟飘出，盘旋两圈，化作一声婴儿啼哭。短，脆，像谁在远处拍了下拨浪鼓。

    队伍静了。

    小妹僵住，手里的汤勺“当啷”掉进锅里。

    汤映红从后厨出来，围裙上沾着奶渍，头发挽成个乱髻，插了根不锈钢温度计当簪子。她走到柜台前，低头一嗅，眉头松了：“婴灵安魂香……你从哪弄来的？”

    “树上摘的。”陈三槐又掏出六枚，一字排开，“能换奶粉钱不？”

    汤映红盯着那七枚果子，眼神变了。不是惊讶，是饿。像半夜看见泡面的人。

    “一枚兑三两。”她说，“限量。”

    “七枚。”他全推过去，“七份。”

    汤映红抬眼：“你当我是福利院？”

    “等会儿你就知道为啥了。”他靠上柜台，指甲盖磕了磕桌面，铜钱声清脆，“先记账。”

    汤映红没动。

    他咧嘴：“还是说，你怕我赖账？”

    她忽然笑了，转身掀开保温柜，取出七罐铁皮奶粉，标签是手写的：“往生牌·三段·无糖型”，罐底印着“地府婴幼儿营养补贴专用”。

    “拿好。”她说，“下次带发票。”

    他揣起奶粉，刚转身，店门被撞开。

    张黑子冲进来，哭丧棒杵地，喘得像拉风箱。他帽檐反戴，工作证挂在耳朵上，影子缩在脚底，瘦得只剩一线。

    “陈老板！”他嗓子劈了，“出事了！”

    “又诈尸？”陈三槐掏了掏耳朵。

    “比那严重。”张黑子抹了把脸，“全城纸坊，炸锅了。”

    “哦。”

    “你那防水冥钞，阴兵收，游魂抢，连地府采购部都下了暗单！林守拙那老头现在被三家纸扎店围在门口，跪着求他传技术！”

    陈三槐不动声色，慢悠悠从怀里摸出算盘，弹了颗珠子：“技术，得换技术。”

    张黑子愣住：“换啥？”

    “你先说，谁出价最高？”

    “汤老板！”张黑子一指柜台，“她刚让人送信，说愿出十年孟婆汤配方，换你防水涂层秘方！”

    店里静了。

    汤映红站在原地，手里还攥着空奶粉罐，指节发白。

    陈三槐转头看她：“真的？”

    “真的。”她声音低了点，“但得是你亲自教。”

    “教可以。”他把算盘收回袖子，“但有个条件。”

    “你说。”

    “以后约会，别再加健忘草了。”

    汤映红手一抖，罐子掉地，滚了两圈，停在陈三槐破鞋前。

    “……你说什么？”

    “我说。”他盯着她，“上次你说‘该谈婚论嫁了’，是哪天？”

    她嘴唇动了动，没出声。

    “上个月十五。”她终于开口，“河边柳树下，你说完就走了，我喊了三遍。”

    陈三槐右眼突然一热。

    不是流泪。

    是脑子里那三十六个祖宗，集体笑了。

    笑声像老式收音机调频时的杂音，滋啦滋啦，带着点猥琐的欢快。

    他没躲，就那么看着她：“你是不是，又加量了？”

    汤映红耳根红了，低头盯着地上的奶粉罐，脚尖轻轻踢了下：“这次……是双倍。”

    顿了顿，声音更轻：“可我还是记得你说的每一句。”

    陈三槐没接话。

    他弯腰，捡起奶粉罐，拍了拍灰，塞进怀里。

    店里没人说话。

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    张黑子看看他，又看看汤映红，忽然从怀里掏出一叠冥钞样品，往柜台上一拍：“陈老板！纸坊代表在门外等着呢！您开个价，技术转让费也好，分成也行，他们带了合同！”

    陈三槐这才抬头：“合同？”

    “阴阳阴阳合同。”张黑子压低声音，“富商专用款，三十具女尸集体诈尸那种。”

    陈三槐笑了。

    他从道袍夹层摸出那半截焦杖，轻轻一磕柜台。

    “告诉他们。”他说，“技术不卖。”

    张黑子一愣：“那……”

    “只换。”他看向汤映红，“用孟婆汤配方，换防水冥钞技术。一对一教学，不外传。”

    汤映红咬唇：“你不怕我学完就跑？”

    “你跑不了。”他指了指她围裙上的奶渍，“你店里卖的奶粉，是用阴德果催化的吧？没我这果子，你补不了婴幼儿补贴额度。”

    她瞪他。

    他咧嘴：“而且，你加了双倍健忘草，自己都记不清上周菜单，真敢跟我谈合同？”

    汤映红抬手就抓起汤勺要砸。

    他一闪，勺子砸在电子屏上，红字闪了闪，变成：“系统故障，请重启。”

    张黑子傻站着：“那……纸坊那边？”

    “让他们等。”陈三槐拍拍怀里七罐奶粉，“先办正事。”

    “啥正事？”

    “给太爷爷送奶粉。”他转身往外走，“老头上个月网购‘骨质疏松灵’被骗，现在天天托梦骂我。”

    张黑子追出去：“那技术教学呢？”

    “明天。”陈三槐头也不回，“十点，带配方来。”

    汤映红在门口喊：“配方有二十一种草药！你还得签保密协议！”

    “行。”他摆摆手，“但你也得答应我一件事。”

    “什么？”

    “下次见面。”他回头，右眼还泛着湿光，“别穿那双绣花鞋了，我记不住。”

    汤映红僵住。

    她低头，看着自己脚上那双红底绣花鞋，鞋尖已经磨白，是去年七夕他送的。

    她没说话。

    陈三槐转身走了。

    张黑子挠头：“汤老板，这算……谈成了吗？”

    汤映红没答。

    她回厨房，掀开汤锅盖，一勺奶白的孟婆汤舀起来，香气四溢，是桂花味。

    她盯着汤面，轻轻说了句：“明天……换茉莉。”

    锅边温度计显示：37.2℃。

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