墨河的水还在往上漫。

    陈三槐趴着，左手死死卡在甲板裂缝里，半截沙漏嵌在指缝中，像一块烧红的铁。他的右眼一直在流，不是泪，是某种更稠的东西，滴下去时在墨水上炸出微小的金圈。

    林守拙还坐在那堆纸人残骸边上，手里攥着碎成几片的电路板，手指关节发青。他没动，也没说话，只是盯着自己脚边的一滩水——那水正缓缓变成淡红色，像是从木板底下渗上来的血。

    张黑子单膝跪地，哭丧棒插进船板稳住身子，嘴里叼的狗尾巴草早被水泡烂了，只剩一点茎梗挂在他嘴角。他影子里的账簿翻得越来越快，页角都快磨出火星来。

    孙不二抱着平板缩在舷侧，香炉熄了，炉盖歪斜，里面残留的火种像喘不过气的鱼嘴一开一合。他手指在屏幕上划了几下，系统重启失败，只跳出一行字：“信号源丢失，定位中断。”

    就在这时候，陈三槐动了。

    他把沙漏往裂缝里又塞了半寸，低声说：“别让水盖过它。”

    没人应声。

    他知道他们听到了，但这种时候，回应等于承认自己还能控制局面。而事实是，整条船正在被这河吃掉。

    木头发出咯吱声，像是骨头在嚼肉。甲板边缘已经开始剥落，漆黑的河水舔上来，碰到的地方立刻泛起青泡，冒出一股子旧书和霉米混合的味儿。

    陈三槐闭上眼。

    再睁开时，左眼骤然胀痛，视野裂开一道口子——通阴眼开了。

    他看见了。

    三百具婴灵浮在墨水里，全赤着身子，皮肤惨白如浆糊未干的纸，额心用红线缝着一道口子，像是有人怕它们睁眼。每个都抱着一只破纸船，有的只有巴掌大，有的已经烂得只剩骨架。它们没哭出声，可陈三槐的耳朵里全是哭，一声叠一声，压得他太阳穴突突跳。

    他猛地回头。

    货箱倒了，里面滚出一堆丝袜，颜色艳得不像人间物，一缕缕黑丝泡在水里，像活的藤蔓。其中一根缠着一缕头发——细、黑、带着打结的弧度，正和某个婴灵脑后那撮毛连在一起。

    他还没来得及动，那丝袜突然抽搐了一下，像是被人从水底拽了拽。

    “别碰！”

    一声吼从雾里炸出来。

    杨石头踩着水面冲上船，明光铠沾满泥浆，老头衫领口歪到一边，夜壶高举过头。他落地一脚踢开那堆丝袜，反手把壶里的液体泼出去。

    金光洒了一地。

    水花溅到墨河上，发出“滋”的一声，像是烫熟的皮。

    “枉死城阴泉浸过的脏东西！”杨石头脸色发灰，“谁把它带上船的？嗯？谁？”

    没人答。

    他知道没人会认。

    他盯着那团缠在一起的发丝与黑丝，咬牙：“这批货，根本不是走阳间报关的。是孔门生从枉死城底下挖出来的‘怨丝’，拿杨贵妃的名头包装，实则是给婴灵定魂用的引线。”

    陈三槐低头看沙漏。

    最后一粒沙还在出口晃，没掉下去。

    他忽然明白过来：“他们是冲这个来的。不是为了船，也不是为了我。是这沙漏里的数据，能解开防水冥钞的加密层。”

    杨石头一愣：“你那破沙漏还能干这个？”

    “不能。”陈三槐摇头，“但它记下了所有交易路径。只要有一粒沙回去，就能逆推出配方源头。”

    话音刚落，水面轰然炸开。

    数十婴灵从墨中升起，围成一圈，手臂交叠，指尖滴水，形成一道人墙。它们依旧无声，可那股哭劲儿更重了，压得人膝盖发软。

    接着，一个童鬼踏水而来。

    七八岁模样，穿着褪色的寿衣，脚上一双红布鞋裂了口，露出半截发黑的脚趾。他手里抱着个太阳能骨灰盒，表面刻着“六道轮回”四个字，盒顶的小面板一闪一闪，像是在接收信号。

    骨灰盒开了条缝。

    机械音传出：“交出防水冥钞配方，否则全船同沉。”

    陈三槐冷笑：“你们家威廉·孔现在还敢用中文播报威胁？”

    童鬼不答。

    他抬起骨灰盒，对准陈三槐胸口，射出一道蓝光。光扫过他全身，在沙漏残片处停顿了一下，随即发出“滴滴”两声。

    “目标确认。”机械音说，“核心数据载体已损毁，剩余值不足百分之三。”

    孙不二突然抬头：“那盒子……有我设的追踪符残留。上个月失踪的三辆走私驴车，最后信号就是从这类骨灰盒发出去的。”

    张黑子也眯起眼：“这孩子魂体断过，又被强行续上的。典型的祭品处理手法。”

    童鬼缓缓放下盒子，声音还是冷的：“三十分钟内，提交完整配方。否则，启动婴灵共鸣阵。”

    杨石头往前一步：“你算什么东西，敢在这儿发号施令？”

    童鬼没理他。

    他只是抬起手，轻轻一挥。

    那些泡在水里的丝袜突然全部立起，像被无形的手扯着，一根根飞向婴灵群。每根丝线末端都扎进某个婴灵的额心缝线里，瞬间，整个群体开始同步颤抖，口中虽无音，可陈三槐的通阴眼里，它们的嘴正一张一合，念着同一个词：

    “还钱。”

    不是讨命，是讨钱。

    陈三槐忽然笑了一声。

    “你们主子真有意思。逼死一群孩子，拿他们的头发织袜子卖富婆，现在反过来让他们替自己要债？”他抬手抹了把右眼，“行啊，我给你配方。”

    杨石头猛地扭头：“你说什么？”

    “我说，我给他。”陈三槐慢慢站直，“但得加个条件——我要见孔门生本人。”

    童鬼终于有了反应。

    他微微偏头，像是在接收指令。

    半晌，机械音响起：“可安排远程连线。限时五分钟。”

    “可以。”陈三槐点头，“但在那之前——”他弯腰，把沙漏残片往甲板更深的裂缝里按了按，“你们得保证，这东西不会被水淹了。”

    童鬼沉默。

    蓝光再次扫过沙漏。

    “记录有效。”机械音说，“剩余数据可作为谈判抵押。”

    孙不二低声：“你真打算交？”

    “交个屁。”陈三槐小声，“我连配方长什么样都没见过。我只是想看看，孔门生现在是不是还敢露脸。”

    林守拙这时终于动了。

    他抬起头，眼神空得吓人：“我扎的纸船……是不是也被他们拿去当信号塔了？”

    没人回答。

    他知道答案。

    风又起了，带着腐纸和甜腻混合的气息。

    童鬼退后一步，骨灰盒面板亮起一片蓝光，投影出一个模糊人影轮廓。

    “时间开始计算。”机械音说。

    陈三槐盯着那团影子，右眼的液体不断滴落，在甲板上积成一小滩金光。

    杨石头握紧夜壶，指节发白。

    孙不二手指悬在平板重启键上方，迟迟没按。

    张黑子的影子里，账簿翻到了最后一页，空白。

    林守拙低头看着手中碎裂的电路板，忽然把它塞进嘴里，咬了下去。

    hai