第一个清晰的感知，依旧是痛。

    但和之前那种仿佛整个人被扔进绞肉机、每一寸都在被撕扯碾碎的剧痛不同。现在的痛，像是绞肉机停了下来，但残破的身体被胡乱拼凑回去，每一道裂缝、每一个伤口、每一处被强行扭曲的筋骨，都在发出持续不断的、尖锐的抗议。

    叶辰睁开眼，视野里是熟悉的、灰蒙蒙的光，映照着冰冷金属堆积的、无边无际的死寂。空气里铁锈和淡淡的、陈腐的血腥味钻进鼻腔，冰冷刺肺。

    他躺在地上，身下是硌人的、断裂的兵器碎片。尝试动了一下手指，指尖传来针刺般的麻痛，但至少……能动了。他缓缓地、极其小心地吸了一口气，胸腔里传来火辣辣的闷痛，像是吸进去的不是空气，是烧红的沙砾。

    还活着……

    这个认知，让他混沌的脑子清醒了一丝。紧接着，是潮水般涌来的记忆碎片——赤发老者狰狞的脸，天机子扑出去的背影，胸口那团爆发的古老混沌气息，还有后背心口处那阴冷跗骨的诅咒刺痛，以及……那片金属荒漠，嘈杂的兵魂之音，冰冷的交易，右臂烙印传来的、如同活物寄生般的诡异触感。

    他猛地侧头，看向自己右臂。

    从肩膀到手肘，皮肤下多了一道扭曲的、如同简化剑纹的暗金色印记。印记并不显眼，颜色很淡，像是长年累月留下的旧伤疤。但它确确实实在那里，散发着一种微弱的、与周围环境格格不入的冰冷感，以及……一丝与他腰间断剑、体内那些融合的碎片隐隐相连的共鸣。

    叶辰尝试用左手手指轻轻触碰那道烙印。

    “嘶——！”

    指尖刚触及皮肤，一股冰冷尖锐的刺痛便顺着手指直冲脑海！不是肉体的痛，是直接作用于神魂的、带着浓郁兵煞锋锐之意的刺痛！同时，一股微弱但清晰的、带着贪婪和审视意味的“意念”，仿佛隔着遥远的距离，通过这烙印，在他触碰的瞬间“扫”了他一眼。

    是兵魂“弑”！

    叶辰立刻收回手指，心脏狂跳。这烙印不仅是信标，更像是一个双向的、极其不稳定的“通道”。他能感觉到烙印另一端连接着某个庞大、混乱、冰冷的存在，那个存在似乎处于一种半沉睡的满足状态，只是本能地维持着这条“线”的存在。

    监视……而且不止是监视。

    他强忍着触碰烙印带来的神魂刺痛和不适感，尝试着，将一丝微弱到几乎可以忽略不计的神识意念，小心翼翼地、如同探出触角般，朝着右臂烙印内部“沉”去。

    没有想象中的抵抗。那烙印仿佛一个冰冷的、空荡荡的容器，或者说，一个“接口”。他的意念刚一沉入，立刻被无边无际的、灰暗冰冷的“兵煞之气”淹没！

    不是外界的、弥漫在空气中的那种驳杂煞气。是通过这烙印连接、从不知多远处、那兵魂“弑”的本体或者整个葬兵之渊深处渗透过来的、更加精纯、更加狂暴、也更加“原始”的兵煞本源！

    无数细碎、尖锐、充满杀伐和破碎意味的意念碎片，如同被惊动的马蜂，顺着这意念的连接疯狂涌来，冲击着叶辰脆弱的神魂。耳边仿佛响起了亿万兵器交击、断裂、哀鸣的幻听，眼前闪过沙场血海、神魔陨落、星辰崩碎等无数破碎而混乱的画面。

    “呃……”叶辰闷哼一声，脸色瞬间惨白，额角渗出冷汗。他立刻想要斩断这缕神识联系。

    但就在这痛苦和混乱达到顶点的刹那，他识海深处，那枚经历了无数磨砺、始终不曾熄灭的“混沌不屈剑心”，如同被侵犯了领地的孤狼，骤然爆发出凌厉的锋芒！

    铮！

    无声的剑鸣在他神魂中炸响。一股纯粹、坚韧、宁折不弯的剑意，如同出鞘的利剑，狠狠斩向那些涌入的、混乱的兵煞意念碎片！

    嗤嗤嗤——！

    意念层面，仿佛有无数细小的金属被斩断、崩碎。涌入的兵煞意念洪流被这突如其来的剑心意志强行斩开、撕裂、净化！虽然依旧庞大，虽然冲击力让叶辰神魂剧痛，如同被千万根细针攒刺，但至少，那股混乱的、试图侵蚀同化他意识的“杂音”被暂时压制了下去。

    紧接着，更让叶辰惊讶的事情发生了。

    那些被剑心意志斩碎、净化的兵煞意念碎片，并没有完全消散，而是化作了一缕缕极其细微、但异常精纯的、暗金色的、带着金属锋锐质感的气流。这些气流，似乎因为经过了剑心意志的“淬炼”，失去了原有的狂暴和混乱，只剩下最本质的、属于“金”与“煞”的锋利属性。

    它们顺着叶辰探入烙印的那缕神识，反向流淌，融入他的右臂，然后顺着经脉，缓缓流向他的丹田，以及……他腰间的断剑。

    叶辰能清晰地感觉到，当这些暗金色气流经过破损经脉时，带来一种冰凉刺痛但又带着奇异“修补”感的感觉，仿佛在强行拓宽、加固那些受损的通道。而当它们汇入丹田，与那缕被仙逆珠转化、勉强维持平衡的混沌暖流接触时，并未发生剧烈冲突，反而被混沌暖流缓慢地包裹、同化，最终转化为一丝极其微弱、但异常凝练的、暗金色的“剑元”！

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    这“剑元”带着兵煞的锋锐，又带着混沌的包容，更蕴含着他自身剑心的不屈意志，品质高得惊人！虽然只有头发丝那么细微的一缕，但叶辰能感觉到，它比他自己修炼出的任何灵力都要精纯、凝实得多！

    而更多的暗金色气流，则被腰间的断剑主动吸收。断剑发出满足的、低沉的嗡鸣，剑身那暗金色的光泽似乎又浓郁了一丝，虽然修复的进度微乎其微，但确确实实在“成长”！

    这烙印……能吸收、转化兵煞之气？虽然过程痛苦，效率也低得可怜，但……这简直是绝地中的一线生机！

    叶辰心中剧震。他立刻小心翼翼地、尝试着控制那一缕探入烙印的神识，不是被动承受冲击，而是主动地、如同用细网过滤脏水般，去“捕捉”、“引导”那些通过烙印涌来的精纯兵煞之气，然后以剑心意志为“锤”，将其不断淬炼、提纯，转化为可用的暗金气流。

    这个过程极其消耗心神，也异常痛苦。每一次“捕捉”和“淬炼”，都像是用生锈的锉刀在打磨自己的神魂，剧痛伴随着强烈的眩晕感。转化出的暗金气流也少得可怜，与涌入的庞大兵煞洪流相比，九牛一毛。

    但，这至少是一条路！一条能在这绝地中缓慢恢复、甚至提升实力的路！尽管它危险——需要时刻抵抗兵煞意念的侵蚀，且效率低下。尽管它受制于人——这烙印是兵魂“弑”留下的，它随时可以切断，甚至通过这烙印做更多手脚。

    福祸相依……但至少，现在这“祸”里，还能榨出点“福”来。

    叶辰停止了对烙印的探索，缓缓收回那缕神识。右臂烙印传来的冰冷刺痛感减弱，但那种被隐约“注视”的感觉并未完全消失。他喘了几口气，平复了一下神魂的刺痛和眩晕。

    然后，他艰难地转过头，看向几丈外。

    天机子静静地躺在那里，灰袍被血浸透，粘在冰冷的地面上。胸口那个狰狞的窟窿边缘泛着焦黑，没有新的血流出来。他脸色灰败，嘴唇干裂，双眼微睁，望着叶辰的方向，但瞳孔里早已没有了任何神采，只有一片死寂的空洞。

    叶辰看着那双眼睛，胸口那沉甸甸的堵闷感再次涌上来，比血咒的阴冷更让他呼吸困难。他撑起身体，忍着全身骨头仿佛要散架的剧痛，一点一点，爬了过去。

    爬得很慢，很艰难。每一次挪动，都牵扯着无数伤口，疼得他龇牙咧嘴，冷汗浸透了破烂的衣衫。但他还是爬到了天机子身边。

    他伸出颤抖的左手，探向天机子的脖颈。皮肤冰凉，没有脉搏，没有呼吸。他又将掌心轻轻贴在天机子额头，尝试渡入一丝微弱的、刚刚转化出的那一丁点暗金剑元，想探查其神魂状况。

    剑元如同泥牛入海，没有激起任何反应。天机子的识海，一片死寂的虚无。神魂……已经散了。

    叶辰的手僵在半空，指尖微微颤抖。他早就知道结果，但真正确认时，那股冰冷的、空落落的感觉，还是攥紧了他的心脏。

    他沉默了几息，缓缓收回手。目光落在天机子微微敞开的、染血的胸前衣襟。那里，似乎有什么东西的轮廓。

    叶辰用左手，小心翼翼地，从天机子紧贴胸口的暗袋里，取出了一样东西。

    是一枚半个巴掌大小、颜色温润、但表面布满了细微裂痕的白色玉简。玉简上还沾着已经发黑的血迹，触手冰凉。

    天机子最后塞进他怀里的，就是这东西。

    叶辰握紧玉简，冰凉的触感从掌心传来，仿佛还残留着天机子最后一点体温。他深吸一口气，将玉简贴在额头，凝聚起刚刚恢复的一丝微弱神识，小心翼翼地探入其中。

    玉简内部结构似乎也受损了，信息流断裂、模糊，像是被暴力破坏过，又经历了漫长岁月，只残留了一些断续的片段。

    大量的推演公式、星图碎片、古老符文解析……这些叶辰暂时看不懂。但他捕捉到了一些关键的文字和信息碎片，强行拼凑、理解：

    “葬兵之渊……非天然形成……疑似……上一纪元……神魔……决战之地……碎片……坠入……空间夹缝……”

    “万兵葬此……怨煞不散……经年累月……自成绝地……”

    “通天古路……支路……破损……驿站？……试炼之所？……已荒弃……异化……”

    “如此规模……兵煞汇聚……万载……或有‘灵’生……类地只……集体意识……或知晓……古路……部分真相……路径……”

    “渊底深处……空间结构……相对稳定……或存……古路节点……传送阵……残留……离开……关键……”

    “兵煞极处……阴极阳生……或伴生……‘煞灵晶’……稳固神魂……疗伤奇物……”

    信息很破碎，很多是推测和疑问，但已经足够让叶辰对当前的处境和未来的方向，有了一个模糊的轮廓。

    葬兵之渊，可能是上一纪元某场大战的碎片，掉进了空间裂缝。这里和“通天古路”有关，可能是古路上一个坏掉的站点。这里的兵煞之气太浓，时间太久，可能养出了“兵魂”这种怪物（就是“弑”），它可能知道古路怎么走。深渊最底下，也许还有没完全坏掉的路口或者传送阵，那是离开这里、甚至走上真正古路的关键。另外，兵煞之气最浓的地方，可能会生出一种叫“煞灵晶”的东西，能稳住神魂，或许对天机子……不，天机子已经用不上了，但对自己，对可能受伤的墨锋、青羽、清瑶他们，或许有用。

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    叶辰放下玉简，眼神沉静下来。胸口的闷痛、后背血咒的阴冷、右臂烙印的刺痛、体内力量的脆弱平衡……所有的痛苦和困境，在这一刻，似乎都被这明确的目标暂时压了下去。

    他看向天机子安静的遗容，低声道：“路……我大概知道了。前辈，欠你的指引，我会走下去。”

    他忍着剧痛，用还能动的左手，在旁边相对松散的金属碎屑堆里，艰难地挖了一个浅坑。然后，他一点点，将天机子的遗体挪入坑中，让他保持盘坐的姿势，面容朝向这片死寂兵冢的深处，仿佛依旧在凝视着前路。

    没有墓碑，没有祭品。叶辰只是将周围一些相对完整、看不出原本形制的金属残片，覆盖在坑上，堆成一个小小的、不起眼的坟茔。

    做完这一切，他已经累得几乎虚脱，靠着冰冷的金属堆喘息。

    休息了约莫一炷香时间，感觉恢复了一丝力气，叶辰再次握紧那枚玉简，塞入怀中贴身收好。然后，他尝试着，按照玉简中天机子对《镇狱经》一些粗浅推演中提到的方法，结合自身对镇狱道韵的微弱感悟，调动胸口仙逆珠转化出的那一丝混沌暖流，混合着刚刚炼化出的一点暗金剑元，在身前的地面上，刻画了几个简单却带着沉重、封镇意味的符文。

    符文成型，微微一亮，随即隐没。一层极其稀薄、但带着镇封气息的无形力场，笼罩了天机子那小小的坟茔。这力场很弱，挡不住强敌，但至少能防止一些游荡的弱小煞灵或者被煞气驱动的金属碎片侵扰，让这片小小的安息之地，能多存留一段时间。

    只能做到这里了。

    叶辰撑着旁边的断戟，摇摇晃晃地站了起来。全身无处不痛，脚步虚浮。他看向右臂的烙印，那暗金色的剑纹似乎比刚才清晰了一丝，并且传来微弱的、如同指南针般的“牵引感”，指向这片“峡谷”之外，那更加深邃、兵煞之气更加浓郁的渊底方向。

    同时，腰间的断剑也在发出持续的、低沉的嗡鸣，剑尖指向同一个方向。

    那里，有更多的碎片，有更浓的煞气，也可能有玉简中提到的“煞灵晶”，以及……那可能存在、也可能早已湮灭的“古路节点”。

    叶辰最后看了一眼天机子那被金属碎片覆盖的小小坟茔，转身，朝着烙印和断剑共同指引的方向，迈开了脚步。

    每一步都踩在冰冷、锋利、松软的金属碎屑上，发出“沙沙”的声响，在死寂的环境中格外清晰。他走得很慢，很艰难，需要不时停下来喘息，抵抗体内力量的冲突和血咒的阴冷，还要分神警惕四周灰暗阴影中可能潜伏的危险。

    走了约莫半个时辰，穿过一片由无数巨大、断裂的塔盾和门板状金属构成的、如同迷宫般的区域后，前方地形再次变化。

    那是一片由无数巨型剑刃残骸“生长”而成的、奇异的“山谷”。

    两侧是高达数十丈、倾斜插在地面的、如同山峦般的断裂巨剑，剑身宽厚，锈迹斑斑，但依旧能感受到其昔日斩断山岳的恐怖威势。巨剑之间，形成了一条蜿蜒向下的、相对“平坦”的通道。通道地面上，不再是松散的碎屑，而是铺着一层厚厚的、闪烁着暗沉金属光泽的、如同沙粒般的细小颗粒。

    而最让叶辰停下脚步，瞳孔微缩的是！

    在这“剑刃山谷”的谷口，那片金属沙地上，散落着几具……骨骸。

    骨骸呈现一种黯淡的玉白色，虽然蒙尘，但并未完全腐朽，甚至在灰暗的光线下，隐隐有一层极其微弱的莹润光泽。骨骸的姿态各异，有的倚靠着巨剑残骸，有的半埋在金属沙粒中，但都保持着一种类似围坐、戒备的阵型。在他们中间的空地上，有一小片颜色略深的区域，像是很久以前篝火燃烧后留下的灰烬。

    这些骨骸，显然不是葬兵之渊原有的“住户”。他们身上残留的衣物纤维早已风化殆尽，只有零星几片特殊材质的布料残片，颜色暗沉，式样古怪，与叶辰所知的任何地域、任何时代的服饰都迥然不同。骨骸旁边，散落着一些同样破损严重、灵力尽失的法器残片，造型古拙奇诡。

    而更让叶辰心头一紧的是，当他目光落在这些骨骸上时，右臂的烙印，以及腰间的断剑，同时传来了一阵异常的、带着警惕和微弱共鸣感的……颤动。

    同时，从“剑刃山谷”的深处，那灰暗的光线无法照亮的阴影里，传来一阵极其微弱、但异常稳定、仿佛有亿万细小金属在同时震动的“嗡嗡”声。

    这声音，与烙印的颤动，隐隐产生着某种奇异的、令人不安的共振。

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