听到太后心声后，一股极其汹涌的热流猛地冲上叶展颜的眼眶和鼻腔，酸涩得厉害。
他迅速低下头，生怕被察觉异样。
内心早已是惊涛骇浪，震撼与难以言喻的感动交织在一起，几乎要将他淹没。
他以为自己是孤臣，是随时可弃的棋子，却原来……原来她竟是他的盾。
为了这份意想不到的维护，为了这份深藏于权力算计之下或许仅存一丝的真情，他叶展颜……值了！
激动之下，他按摩的手指微微颤抖。
那手上的动作不自觉地变得更加大胆了些。
原本规规矩矩按摩肩颈的手，下意识地带上了几分安抚和依恋的意味。
他力度放缓，指腹的温度似乎也变得滚烫，流连之处，带起一阵细微的战栗。
太后武懿似乎察觉到了这微妙的变化。
但她并未睁开眼，只是从喉间发出一声极轻的、意味不明的：“嗯……？”
这一声，如梦似幻，打破了殿内几乎凝滞的暧昧空气。
叶展颜猛地回神，手下立刻恢复了规整的力道，心跳如擂鼓，却再不敢有丝毫逾越。
只是那低垂的眼眸深处，有什么东西，已经彻底不一样了。
窗外的乌云好像又重了几分，让慈宁宫内的光线暗淡了几分。
山雨，欲来。
但此刻，叶展颜的心中，却仿佛投入了一颗定心的火种。
此时，殿内的熏香似乎也更浓了些，丝丝缕缕，缠绕在两人之间短暂的静默里。
叶展颜指尖的力道重新变得沉稳精准。
但心底那惊涛骇浪后的余波，却仍在层层荡开。
他知道，太后留下他，绝不仅仅是为了按摩。
果然，武懿闭着眼，享受了片刻那恰到好处的揉按。
她慵懒的声音才再次响起，却带着不容错辨的凝重。
“展颜，李勋的兵，已经过了潼关。”
“他一日之内，连破三座营寨，声势浩大。”
“朝堂上那些人的话，你也该听说了。”
“说说看，有什么法子？”
来了！
这才是真正的考验。
方才的心声是太后的底线和心意。
而现在，需要他拿出能匹配这份心意的价值。
叶展颜手下未停，声音压得低而清晰。
确保只有近在咫尺的武懿能听见。
“回娘娘，李勋来得虽快，声势虽凶，但并非无懈可击。”
“哦？”
武懿微微偏头，示意他说下去。
“奴才日前已命番子详查了镇西军此番东来的粮草补给线。”
叶展颜的语速不疾不徐，透着东厂提督特有的阴冷与精准。
“他们轻骑突进，求的就是一个快字，所携粮草最多只够十日之用。”
“后续粮队被他们甩在了后面，且必经之路上的几处关键粮仓……”
他顿了顿，指尖稍稍用力。
按在武懿肩井穴上，引得她轻轻“嘶”了一声，才继续开口说道。
“……早已被咱们的人盯死了。”
“只需娘娘一道密旨，沿途州县坚壁清野，再派小股精锐骚扰其粮道。”
“李勋这八万大军，不出五日，必生饥馑。”
“以逸待劳，先饿他们几天，挫其锐气，乱其军心，是为上策。”
武懿闭着的眼睫颤动了一下，并未立刻表态。
但叶展颜能感觉到，她绷紧的肩颈肌肉似乎松弛了一分。
他知道，第一步，说到了她心里。
军事上，她需要的是稳妥，是拖延，是避免正面决战。
尤其是在皇帝年幼、京营兵力未必全然可靠的情况下。
“仅是如此，恐怕还不够。”
武懿缓缓开口接话说道。
“饿红了眼的狼，更会拼命。”
“李勋既敢来，就不会没算到粮草之事。”
“他若狗急跳墙，强行叩关，又当如何？”
“娘娘圣明。”
叶展颜立刻接口，声音里带上了一丝不易察觉的冷峭。
“所以，还需釜底抽薪。”
“李勋此人，奴才仔细琢磨过，他并非真心要‘清君侧’，更非忠君爱国之辈。”
“此番举动，不过是借题发挥，以兵威攫取更大的权柄和利益罢了。”
“既然是为利而来，那便……许他以利。”
“许利？”
武懿终于睁开了眼睛微微侧首。
其眼角的余光能瞥见叶展颜恭顺的侧脸。
“国库空虚，边饷尚且艰难，拿什么许他？”
难道真要加赋于民，遂了这乱臣贼子的愿？”
她的语气里带着一丝嘲讽，也有一丝探询。
反正她说了那么多，也没提到自己的内库里的钱财。
果然，太后这娘们跟自己一样，都是个精致利己主义者。
叶展颜的按摩手法悄然一变，从按压变为舒缓的推拿，声音也更低了几分。
“自然不用动用国库正项。”
娘娘可还记得，奴才最近刚奉旨查抄了秦王府……”
武懿闻言目光微凝。
叶展颜则是加快语速继续道。
“秦王府历年贪墨、受贿、圈地所得，金银珠宝、古玩字画，折价下来，是一笔惊天巨款。”
“账目虽已准备上报，但实物……尚未完全清点入库。”
他这话说得极有技巧，所谓“尚未完全清点入库”，其中可操作的空间就太大了。
武懿是何等人物，瞬间便明白了他的意思。
她重新闭上眼，仿佛在权衡。
叶展颜趁热打铁又说。
“用这笔逆产，去填李勋的胃口。”
“奴才可派心腹之人，暗中与李勋接触，许以重利，晓以利害。”
“告诉他，只要他肯退兵，朝廷便可既往不咎，甚至……西边的军饷、粮草，乃至一些官员的任免，都可商量。”
“他若硬要打，即便能赢，也是惨胜，届时朝廷调集各路兵马围剿，他未必能全身而退。”
“但若他肯拿钱退兵，则名利双收，还能得个‘顾全大局’的名声。”
“奴才料定，十有八九，他会动心。”
殿内再次陷入寂静，只有香炉里炭火轻微的噼啪声。
良久，武懿的唇角缓缓勾起一抹极淡的笑意。
她轻轻拍了拍叶展颜正在为她按摩手臂的手背。
“好一个以逸待劳，好一个釜底抽薪。”
“展颜，你总是能替哀家分忧。”
她顿了顿，语气变得斩钉截铁，带着毋庸置疑的权威。
“秦王府抄没的一切财物，不必再上报户部清点，全部由你东厂接管，用以打点此事。”
“所需多少，如何运用，哀家不过问，只需看到结果。”
这便是天大的恩典和信任了！
等于是将一座金山的使用权，完全交给了叶展颜！
不仅是为了贿赂李勋，这其中能挪用的、能落入东厂和他叶展颜私囊的，简直不可估量！
当然，他自然也不会让太后娘娘吃亏的。
这次……大不了给她的内库再偷送去五千万两。
反正都是秦王的钱，没必要不舍得花！
叶展颜心头狂跳，巨大的惊喜和太后的绝对信任交织在一起，让他几乎难以自持。
他立刻屈膝跪下，声音都带上了几分激动的微颤。
“奴才……谢娘娘天恩！”
“奴才定竭尽全力，不负娘娘重托！”
“起来吧，继续按着，哀家觉得这身子松快了不少。”
武懿语气恢复慵懒。
叶展颜起身，再次将手搭上太后的肩颈时。
那按摩的力道愈发殷勤卖力，指尖蕴藏着感激与激动，恰到好处地舒缓着太后的疲惫。
他能感觉到，自己又一次赌对了，并且获得了远超预期的回报。
然而，就在这志得意满、深受感动的时刻。
另一件事却如同骨鲠在喉，在他心头盘旋——大内总管上官凝枫的秘密。
这事……说还是不说？
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