长公主的面子，确实好使。
她在誉亲王府待了不到一个时辰。
出来的时候，那些堵在各条街口的东厂番子和锦衣卫就开始撤了。
消息传开，宗室那边炸了锅。
有人松了口气，有人骂骂咧咧，有人躲在屋里不敢出门。
最惨的是誉亲王。
他被堵在半道上进不得退不得，等了半天，等来的却是长公主派人传来的话——回去吧，没事了。
没事了？
他愣在那儿，看着那些堵路的番子潮水般退去，看着空荡荡的街道，半天没反应过来。
然后他默默地调转马头，带着那三千人，灰溜溜地往回走。
那背影，怎么看怎么像只斗败的公鸡。
一路上，那些跟着他的宗室将领们，你看看我，我看看你，眼神里都带着点说不清道不明的东西。
“誉王这是……怂了？”
“谁知道呢，长公主一出面，他就软了。”
“那咱们这半天折腾的，图啥？”
“这都把叶展颜得罪死了，公主一句话……就收兵了？”
“哎，谁知道呢！但长公主的面子……还是要给的嘛！”
“算了吧，宗室复兴，无望矣！”
窃窃私语，像蚊子一样嗡嗡响。
李志义听不见，但他能感觉到。
那些人看他的眼神变了。
不是以前那种敬畏，不是那种“跟着誉王干大事”的热切。
是怀疑。
是失望。
是“这人靠不靠谱”的打量。
他咬着牙，一言不发地往回走。
回到王府的时候，门口的兵已经撤干净了。
他翻身下马，推开门。
院子里空荡荡的，一个人都没有。
他站了一会儿，然后慢慢往里走。
走到后堂门口，他听见里面传来笑声。
是他王妃的笑声。
笑得还挺开心。
他愣了一下，推开门。
王妃正坐在椅子上，脸上带着红晕，手里还攥着个帕子，看见他进来，赶紧站起来。
“王爷，您回来了？”
李志义嗯了一声，看着她：“叶展颜没怎么你吧？？”
王妃的眼神飘了一下：“没、没有啊……怎么了，王爷？”
李志义盯着她看了几息，没再问。
他转身，往外走。
走到院子里，他突然停下，回头看了一眼那扇门。
不知道为什么，他心里堵得慌。
另一边，叶展颜的马队正浩浩荡荡往皇宫方向走。
这一次，没人拦了。
一路上，那些本来埋伏在街边的人，早就跑得干干净净。
刘福海在皇宫门口等着。
他穿着那身东厂掌刑千户的官服，站在最前面，身后是曹无庸、华雨田，再后面是黑压压的东厂番子和西厂的人。
看见叶展颜的马队过来，他往前迎了几步，微微躬身说：
“督主！”
后面哗啦啦跪倒一片。
叶展颜翻身下马，伸手把他扶起来。
“干爹，辛苦了。”叶展颜说。
刘福海抬起头，眼眶有点红。
“督主，您可算回来了。”他的声音有点哑，“您不在的这大半年，京城这摊子……”
叶展颜拍拍他肩膀：“我都知道，回头再说。”
他看向曹无庸和华雨田，点了点头。
曹无庸激动得脸都红了，想说什么，又咽了回去。
华雨田稳重些，躬身行了个礼。
叶展颜没多停留，大步往宫里走。
穿过午门，走过金水桥，一路往慈宁宫的方向。
宫里的太监宫女们看见他，都赶紧低头让路，等他走远了才敢抬头。
“叶督主回来了……”
“杀气好重……”
“听说在扶桑杀了几十万人……”
“我听说是一百多万，反正杀疯了！”
“莫要说了，这次回来……京城不知要掉多少人头呢！”
“慎言慎言，小命要紧！”
窃窃私语，像风一样飘过。
叶展颜充耳不闻。
他走得很快，快到身后跟着的太监都快小跑才能跟上。
慈宁宫到了。
门口站着青鸾，太后的贴身大宫女。
看见叶展颜，她赶紧行礼：
“武安君，太后在里面等着呢。”
叶展颜点点头，抬脚跨过门槛。
殿内很安静，熏香袅袅。
太后武懿坐在软榻上，穿着一身家常的衣裳，头发简单地挽着，没戴什么首饰。
她听见脚步声，抬起头。
然后她的身体僵住了。
她就那么看着叶展颜，看着那个从门口走进来的人。
瘦了。
黑了。
眼眶深陷，颧骨都凸出来了。
但那眼神，还是那副样子。
亮得跟刀子似的。
武懿的嘴唇动了动，想说什么，但什么都没说出来。
她的手撑着软榻，想要站起来，但腿软了一下，又坐了回去。
眼眶，一下子就红了。
叶展颜快步走上前。
他没有行礼，没有跪拜。
他直接走到软榻前，蹲下，伸手握住她的手。
“奴才回来了。”他说。
武懿看着他，眼泪终于掉下来。
一滴，两滴，落在他的手背上。
“你……”她声音发颤，“你知道我有多担心吗……让你剿匪……怎么还剿倭匪家去了？”
叶展颜没说话。
他抬起头，看向站在门口的青鸾。
青鸾会意，躬身退了出去，轻轻带上门。
殿内只剩他们两人。
叶展颜站起身，把太后揽进怀里。
武懿的身体僵了一下，然后软下来，靠在他胸口。
她的肩膀轻轻抖着，没发出声音。
叶展颜的手轻轻拍着她的背，下巴抵在她发顶。
“没事了。”他说，“我回来了。”
武懿没说话，只是把头埋得更深了些。
这一刻，她不再是什么万万人之上的太后。
这一刻，她只是个柔弱无助的小女人……
殿内很安静。
只有熏香袅袅地飘着。
过了很久，武懿才闷闷地开口：
“你这大半年……有没有想过我？”
叶展颜的手顿了一下。
然后他低下头，凑在她耳边，声音很低：
“想，当然想！天天想，夜夜想……”
听到这话，武懿的脸红了一下。
她抬起头，看着他。
眼眶还红着，泪痕还没干，但那双眼睛里，已经有了光。
叶展颜低头看着她。
四目相对。
殿内的气氛，忽然就变了。
两个时辰后。
殿门吱呀一声从里面推开。
叶展颜迈出门槛，右手扶着腰，脸上的表情有点微妙。
青鸾就站在门边，听见动静，下意识转过头来。
然后她的脸腾地红了。
红得跟染了胭脂似的，从脸颊一直红到脖子根。
叶展颜看见她这副模样，愣了一下，然后老脸微微一红。
刚才动静……
确实有点大。
他轻咳一声，努力让自己的表情看起来正常些：
“那个……太后倦了，已经睡下了。”
青鸾低着头，声音小得跟蚊子似的：
“奴、奴婢知道……武安君辛、辛苦了。”
叶展颜的嘴角抽了抽。
辛苦了？
这话听着怎么这么不对劲？
他又咳了一声，决定装作没听懂。
“剩下的事……”他顿了顿，“有赖姐姐多照顾了。”
说着，他从袖口里掏出一样东西。
一颗鸡蛋大小的珍珠。
圆润饱满，在日光下泛着温润的光泽，一看就不是凡品。
青鸾的眼睛都直了。
这么大的珍珠，她这辈子都没见过。
“这是臣从扶桑带来的小玩意。”叶展颜把珍珠递过去，“特意给姐姐留作纪念的。辛苦姐姐照顾太后了。”
青鸾受宠若惊，下意识往后退了一步：
“这、这太贵重了，奴婢不敢收……”
“拿着。”叶展颜把珍珠塞进她手里，“不是什么值钱的东西，就是点心意。”
青鸾捧着那颗珍珠，手都在抖。
她抬起头，看着叶展颜，眼眶都有点红了。
这位武安君，以前在宫里当小太监的时候，可没少被她使唤过。
那时候谁能想到，一年之后，他会变成这样？
“武安君……”她声音发颤，“奴婢……”
叶展颜摆摆手，打断她：
“东厂那边还有事，我得赶紧过去。”
他顿了顿，又补充了一句：
“孩子明天我再来看。先走了。”
说完，他抬脚就走。
走了几步，又回头看了一眼。
青鸾还站在门口，捧着那颗珍珠，一脸恍惚。
叶展颜收回目光，大步往外走。
右手还扶着腰。
走出慈宁宫，穿过几道宫门，一路上碰见的太监宫女都低头行礼。
叶展颜目不斜视，走得飞快。
出了宫门，东厂的人已经在等着了。
马车就在路边，车帘掀着，里面坐着刘福海。
叶展颜上了车，一屁股坐下。
刘福海看着他，欲言又止。
“有话就说，咱爷俩又不是外人。”
叶展颜闭着眼，嘀咕说道。