夜色如墨，繁星点点，一轮清冷的圆月悬于天际，洒下朦胧的银辉。
霓凰公主府最高的琉璃瓦屋顶上，赵婉儿一袭素雅的白衣，如同月下仙子，抱膝独坐。
夜风拂过，吹动她如墨的长发和宽大的衣袖，衣袂飘飘，仿佛随时会乘风归去。
她身旁，坐着与她年龄相仿的贴身婢女如烟。
如烟性子活泼，此刻正绘声绘色地讲述着今日临安城最轰动的大事——叶世子如何大闹宁国公府，搬空了整整十辆马车的珍宝，逼得宁国公周金玉吐血昏厥！
“……公主您没瞧见那阵仗！秦王府的侍卫，跟虎狼下山似的！宁国公府的门都快被挤破了！听说周三少爷那只宝贝得跟眼珠子似的‘威武大将军’，都被世子殿下派人抓了去，扬言今晚要炖汤喝呢！啧啧啧……世子殿下这回，可真是威风！把宁国公府的脸都打肿了！”
如烟的声音清脆，带着掩饰不住的兴奋和一丝解气。
她从小跟着赵婉儿，深知自家公主对那位未婚夫婿的失望和无奈，如今见叶凌云似乎“开了窍”，自然也跟着高兴。
赵婉儿静静地听着，目光却投向远方灯火阑珊的临安城廓，眼神迷离，思绪早已飘远。
如烟的声音渐渐模糊，她的记忆回到了很久以前。
五岁那年，在皇后娘娘那金碧辉煌、却透着清冷孤寂的寝宫里，她第一次见到了那个叫叶凌云的小男孩。
那时的他，粉雕玉琢，眼神清澈，带着一丝怯生生的好奇。
皇后姑姑拉着她的手，告诉她，这是她未来的夫君，是秦王府的世子。
小小的她，懵懂地点点头，心中并无波澜。
年岁渐长，少女怀春。
她也曾幻想过未来的夫君，是驰骋沙场、保家卫国的盖世英雄？
还是满腹经纶、出口成章的翩翩才子？
可现实却给了她沉重的一击。
叶凌云这个名字，在临安城越来越响亮，却总是伴随着“纨绔”、“败家”、“荒唐”、“吃喝嫖赌”这些刺耳的标签。
他一次次刷新着荒唐的底线，将秦王府的赫赫威名践踏在泥泞里。
她心中的失望，如同雪球般越滚越大，最终化作一片冰冷的死寂。
她没得选。
她是秦王叶啸天钦定的孙媳，是皇帝金口玉言赐婚的未来秦王妃。
这份婚约，是她无法挣脱的枷锁。
她只能将最后一丝渺茫的希望，寄托在叶凌云能幡然醒悟、浪子回头上。
然而，希望一次次燃起，又一次次被无情地浇灭。
特别是秦王领兵北征的这两年，叶凌云更是变本加厉，将秦王府偌大的家业败得几乎倾家荡产！
临安城里，谁不在背后议论，说秦王府的百年基业，就要断送在这个不孝子孙手里了？
她恨铁不成钢！失望到了极点！这份失望，最终化作了惜玉阁那顿带着屈辱和愤怒的鞭子！她恨不得将他抽醒！抽死！一了百了！
可是……
今日听闻叶凌云在宁国公府的所作所为，那雷霆手段，那环环相扣的心机，那颠倒黑白的狠辣……
这哪里还是那个只知道吃喝嫖赌的废物？
这分明是一头蛰伏多年、终于亮出獠牙的猛虎！
他……一直在伪装？
赵婉儿的心湖被投入了一颗石子，荡起层层涟漪。
是了……秦王府树大招风，秦王爷爷功高震主，临安城这潭水，深不见底，暗流汹涌！
多少双眼睛在盯着秦王府？
多少势力盼着秦王府倒下？
秦王爷爷的六个儿子……
个个英勇善战，却都“意外”地战死沙场……
这其中的蹊跷，细思极恐！
叶凌云……他作为秦王府唯一的血脉，唯一的继承人，若是不表现得愚蠢荒唐、不堪大用，恐怕早就步了他父亲和叔叔们的后尘了吧？
他把自己伪装成一个只知道败家的废物纨绔，用这种近乎自毁的方式告诉所有人：我叶凌云是个废物！
我接手不了秦王府的基业！
我威胁不到任何人！只有这样……他才能活下去！
一股难以言喻的酸楚和……心疼，悄然涌上赵婉儿的心头。
这些年，他一个人……背负着这样的秘密，戴着这样沉重的面具，在无数双眼睛的监视下，扮演着一个惹人厌弃的纨绔子弟……
他该有多累？多孤独？多……绝望？
“他似乎……过得也很辛苦。”赵婉儿望着天边那轮孤月，声音轻得像一声叹息，飘散在夜风中。
“一个人……一定很孤独吧……”
中秋佳节的前一天，八月十四，东宫门前，气氛微妙。
大乾三位成年的皇子——大皇子赵泽、二皇子赵宣、三皇子赵楷，各自带着几名随从和准备好的礼品，等候着宫内派来接他们入宫探望生母的太监。
按照大乾祖制，皇子十六岁成年便应封王就藩，离开国都临安。
然而，当今大乾，皇后叶芷青无子，太子之位空悬十余年！
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皇帝赵峥以“国本未定，需皇子侍奉”为由，将三位成年皇子都留在了临安，同住在象征储君之位的东宫之中！
这看似恩宠的安排，实则将他们置于了风口浪尖，成为了各方势力角逐的焦点！
这东宫，早已不是兄友弟恭的居所，而是一座无形的牢笼，一个没有硝烟的战场！
三人同住一个屋檐下，抬头不见低头见，却早已形同陌路，连坐到一起喝杯茶都成了奢望。
他们心中都清楚，那至高无上的皇位，只有一个！
不是你死，就是我亡！
他们不想争？由不得他们！他们背后的势力，早已将他们推上了这条无法回头的绝路！
大皇子赵泽，生母是贵妃李氏，背后是以当朝宰辅李师宪为首的庞大文官集团，掌控六部，势力根深蒂固。
他身材高大，面容英挺，此刻穿着一身绛紫色亲王常服，气度雍容，只是眉宇间带着一丝难以掩饰的倨傲。
他瞥了一眼旁边脸色不太好的三皇子赵楷，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽：
“三弟啊，”赵泽的声音带着一丝慵懒的嘲弄。
“听说你前些日子……损失惨重啊？名下的聚财坊，被叶凌云那个混世魔王……一股脑给搬空了？啧啧啧……整整十辆马车！
这手笔……可真够大的！听说连你那心腹管事，都被揍得不成人形了？”
他故意拖长了语调，欣赏着赵楷瞬间变得难看的脸色。
赵楷只觉得一股邪火直冲脑门！
赌坊的损失，几乎掏空了他多年积攒的家底！
今天给母妃准备的礼物都只能草草应付，只备了几盒应景的月饼！
此刻被赵泽当众揭伤疤、冷嘲热讽，他恨不得一拳砸在对方那张令人作呕的脸上！
但他强压下怒火，努力维持着表面的平静，声音却带着一丝不易察觉的冷硬：
“大哥说笑了。”赵楷淡淡道，“小弟家业微薄，不过是个小小的赌坊罢了，丢了也就丢了。
哪像大哥您，坐拥惜玉阁那么大的产业，日进斗金，财源滚滚，小弟真是……羡慕得紧啊！”
他话锋一转，眼中闪过一丝阴鸷，“只是……我那赌坊虽坑了叶凌云不少钱财，但大哥您那惜玉阁……比起小弟的赌坊，坑起叶凌云来，怕也是不遑多让吧？只怕……”
他故意停顿下来，意味深长地看着赵泽。
“只怕什么？”赵泽果然被勾起了兴趣，挑眉问道。
“只怕叶凌云那厮，坑起大哥您来……会比坑小弟我……还要狠上十倍、百倍啊！”
一个清朗的声音带着笑意插了进来。
说话的是二皇子赵宣。
他生母地位不高，外家只是江南富商，在朝中根基最浅，但为人最为聪慧机敏。
他穿着一身月白色锦袍，面容俊秀，气质温润，此刻正笑吟吟地看着赵泽，眼神却锐利如鹰隼。
赵泽脸色一沉，被赵宣这直白的话刺得心头火起，他冷哼一声，不屑道：“笑话！三弟那是自己蠢笨，被人抓了把柄，落人口实！
那叶凌云不过是个不学无术、只知吃喝嫖赌的废物纨绔罢了！
有何可惧？倒是三弟你，这次可是赔了夫人又折兵，连带着父皇都对你颇有微词吧？”
他毫不留情地继续打击赵楷。
赵宣摇了摇头，收起笑容，正色道：“大哥此言差矣！依我看，这叶凌云……绝非池中之物！
他此番出手，雷霆万钧，心机深沉，手段狠辣！绝非寻常纨绔可比！
我劝大哥一句，还是小心为上，莫要……步了三弟的后尘！”
他语气诚恳，却带着一丝不易察觉的警示。
赵泽哪里听得进这番“逆耳忠言”？
他只觉得赵宣是在危言耸听，故意落他面子！
他冷笑一声，下巴微扬，带着一股睥睨天下的傲气：“二弟多虑了！区区一个叶凌云，何足挂齿？明日中秋诗会，我已邀请他前来惜玉阁！
届时……
我倒要看看，这个‘深藏不露’的叶世子，如何在我面前耍威风！
看我怎么让他当众出丑，颜面扫地！”
赵宣看着赵泽那副不可一世的样子，心中暗自摇头。
自己这位大哥，刚愎自用，目中无人，早晚要吃大亏。
他不再多言，目光转向远处巍峨的宫墙，心思却已飘远。
叶凌云……这个人，他必须想办法争取！
秦王叶啸天手握重兵，威望无双！
若叶凌云真能顺利接手秦王府的势力，那将是一股足以左右朝局的力量！
若能得他相助……自己这看似最弱的二皇子，未必没有一争之力！
只是……该如何接近他？如何打动他？
赵楷站在一旁，脸色阴晴不定，听着两位兄长的唇枪舌剑，心中五味杂陈。
他既恶毒地希望叶凌云能像对付自己一样，把赵泽的惜玉阁也抢个精光，让这个傲慢的大哥也尝尝倾家荡产的滋味！
又阴暗地期盼着赵泽能在明日的诗会上狠狠羞辱叶凌云，替自己出一口恶气！
总之，不管哪边倒霉，他似乎都能从中获得一丝扭曲的快感？
但转念一想，无论哪边得势，对他似乎都没什么好处……这种矛盾又憋屈的感觉，让他胸口发闷。
就在这微妙而尴尬的气氛中，宫门缓缓开启，几名身着青色宦官服饰的太监，手持拂尘，迈着小碎步走了出来，为首的老太监尖着嗓子道：“三位殿下，时辰到了，请随老奴入宫，探望各位娘娘吧。”
三位皇子立刻收敛了各自的心思，脸上换上了或恭敬、或温和、或平静的表情，跟随着太监，踏入了那象征着至高权力、却也充满了无尽算计的深宫禁苑。
宫门在他们身后缓缓合拢，将外面世界的喧嚣与争斗暂时隔绝。
然而，谁都知道，真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
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