临安，长乐宫。
夜色如墨，宫灯摇曳。
赵如烟斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，指尖无意识地捻着一枚温润的玉佩。
黑猫蜷缩在她脚边，发出轻微的呼噜声。
然而，这份表面的宁静，却被一份刚刚送达、带着海腥与硝烟气息的加密战报彻底打破。
“倭海急报！金国铁甲舰队突袭‘赤潮’！岭南水师惨败！‘镇海号’沉没！熊大重伤！赤潮残部困守孤岛！”
短短数行字，如同惊雷炸响，在赵如烟心中掀起滔天巨浪！
她猛地坐直身体，凤眸圆睁，死死盯着绢书上那触目惊心的字句！
指尖因用力而深深陷入掌心，带来一阵刺痛，却远不及心中那翻江倒海的惊骇！
“完颜麟……铁甲舰队？！”
赵如烟失声低呼，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
她脑海中瞬间闪过三年前滦州废墟的惨状，闪过御金关外金军悍不畏死的冲锋……但那些，都是陆地上的厮杀！
她从未想过，也绝不敢相信，那个来自北境苦寒之地、以弓马骑射立国的金国，竟能在短短三年间，打造出一支足以在海上重创岭南精锐的……钢铁舰队？！
“数十艘铁甲巨舰……火力凶猛……远超预期……”
赵如烟反复咀嚼着这几个字，一股冰冷的寒意顺着脊椎蔓延全身！
岭南的“镇海级”铁甲舰，她是知道的！
那是叶凌云格物院的心血结晶，是足以傲视东方的海上力量！
连熊大这样的悍将，率领这样的舰队，竟在倭海惨败？！
金国的舰队……究竟强到了何种地步？！
她疾步走到巨大的寰宇舆图前，目光死死锁定倭海那片被特意标注为“赤潮”的岛屿，又扫过金国漫长的海岸线，最终停留在那片象征着未知与强大的西方大陆。
“西方……又是西方！”
赵如烟咬牙切齿，眼中燃烧着忌惮与愤怒的火焰！
她想起了安娜公主带回的那些描绘着西方恐怖战争机器的典籍，想起了岭南格物院层出不穷的新式武器……
技术！又是技术！
完颜麟……这个狡诈如狐、野心勃勃的炎天君！
他竟能绕过岭南和大乾的封锁，直接从西方获取如此核心、如此强大的力量？！
他付出的代价是什么？他……究竟与西方达成了何种交易？！
一股前所未有的巨大危机感，如同冰冷的巨手，狠狠攥住了她的心脏！
完颜麟的野心，昭然若揭！他觊觎的，绝不仅仅是大乾的江山！
倭海一战，他剑指岭南！剑指……整个东方海权！
金国铁甲舰队的出现，意味着完颜麟已彻底挣脱了陆地的束缚！
他的獠牙，已伸向了更为辽阔、更为致命的海洋！
一旦让他彻底掌控海权，大乾漫长的海岸线……将如同不设防的肥肉！岭南的财富与根基……也将暴露在金国的炮口之下！
“唇亡齿寒……”一个冰冷的声音在她心底响起。岭南若败，大乾……岂能独存？！
完颜麟这条饿狼，一旦吞噬了岭南，下一个目标……必然是大乾！而且是……从海上来的、更加致命的攻击！
一个近乎荒谬、却又在绝境中显得无比清晰的念头，如同毒蛇般悄然爬上她的心头。
合作？与叶凌云合作？先……弄死完颜麟？！
这个念头让她瞬间感到一阵强烈的屈辱与不适！
然而……
“金国铁甲舰……技术代差……海上霸权……”
这些冰冷的词汇，如同重锤，一次次敲打着她理智的防线。
她深知，大乾休养生息三年，虽有起色，但军工体系远未恢复滦州之灾前的水平，更遑论追赶西方技术！
海军？大乾那几艘老旧的木质战船，在完颜麟的钢铁巨舰面前，恐怕连靶子都算不上！
“难道……真要……”赵如烟痛苦地闭上眼，指甲深深掐入掌心。
她仿佛看到完颜麟的金狼旗插遍东海，看到金国的铁甲舰炮轰临安港，看到大乾的锦绣河山在金戈铁马下化为焦土……
岭南，苍梧郡，秦王府。
书房内，气氛凝重得如同铅块。
烛火在叶凌云冷峻的脸庞上跳跃，映照出他眼中翻涌的惊涛骇浪。
案头，那份来自倭海的染血战报，如同烧红的烙铁，灼烧着他的神经。
“技术代差……”叶凌云低声重复着宁宸轩的汇报，声音沙哑而沉重。他缓缓站起身，走到巨大的寰宇舆图前，手指重重地点在倭海那片象征着耻辱与失败的海域。
“完颜麟……好手段！”
叶凌云眼中寒光爆射，带着一丝被彻底惊醒的锐利与……前所未有的凝重！
他原以为，凭借倭国白银的滋养，格物院的自主研发，岭南在技术积累上至少能与西方保持同步，甚至在某些领域实现超越。然而，倭海一战，残酷的现实给了他当头一棒！
“买！造！”叶凌云的声音带着洞悉本质的冰冷，“他完颜麟，走的是一条捷径！一条……我们未曾重视的捷径！”
他猛地转身，目光如电，直视宁宸轩，“查尔斯的情报很清楚了！完颜麟不是零敲碎打地买几件武器！他是引进了整套的、成熟的、西方最先进的铁甲舰建造技术和生产线！
是‘交钥匙工程’！是‘技术转移’！他金国，是在西方工程师手把手的指导下，直接复制、量产！而我们……还在摸索！还在试错！还在消化基础理论！这效率……天壤之别！”
他走到书案前，拿起查尔斯最新的密信，上面清晰地描绘着西方工业革命的狂飙突进：
“……蒸汽轮机小型化、高效化已突破瓶颈……”
“……后装线膛炮技术成熟，射程精度倍增……”
“……硬化装甲钢量产工艺革新，防御力提升三成……”
“……英、法、德等国，已成立国家实验室，系统性推进材料、动力、武器研究……”
“……西班牙、葡萄牙殖民舰队，已装备新式铁甲巡洋舰，横行大洋，掠夺财富无数……”
“看到了吗？”叶凌云的声音带着一丝不易察觉的紧迫感，“西方已从战乱中恢复！他们的技术发展，是体系化、规模化、资本化的！是举国之力！
是掠夺全球资源反哺本土！他们向外扩张的触角……已经伸出来了！而完颜麟……正是看准了这一点！
他抓住了西方资本和技术输出的风口！用金国的矿产、市场、乃至未来的‘东方利益’作为交换，换取了……足以改变区域平衡的武力！”
他重重地将密信拍在桌上：“这才是最可怕的！完颜麟的野心，绝非仅仅称霸北境！
他勾结西方，打造铁甲舰队，其目标……是掌控东方海权！是阻断岭南的贸易通道！是掐断倭国白银的生命线！
更是……为西方势力东进，充当急先锋和桥头堡！若让他得逞，我岭南……将腹背受敌！西方列强的坚船利炮……将紧随其后！”
一股强烈的危机感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了叶凌云！
他仿佛看到，完颜麟的金狼旗与西方的米字旗、三色旗在东方海域交织，看到西方的殖民舰队在金国铁甲舰的引领下，叩开岭南的门户！
“必须……先按死完颜麟！”
叶凌云的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝！他眼中燃烧着熊熊火焰，那是对金国威胁的深刻认知，更是对西方殖民野心的警惕！
“否则，我们将同时面对两条战线的绞杀！腹背受敌，万劫不复！”
几乎是同一时刻，在临安的长乐宫与苍梧的秦王府，两个宿敌的脑海中，不约而同地闪过同一个念头，如同黑暗中划过的闪电，照亮了彼此眼中那深沉的忌惮与……一丝冰冷的决断。
赵如烟站在舆图前，目光从倭海移向岭南，又从岭南移回大乾漫长的海岸线。
她紧抿着嘴唇，眼中挣扎与决绝交织。
与叶凌云合作？这无异于饮鸩止渴！
但……若不合作，坐视完颜麟吞并岭南，掌控海权……大乾，又能独善其身吗？唇亡齿寒！
这是最朴素的道理！
叶凌云负手立于窗前，望着苍梧郡璀璨的灯火。与赵如烟合作？那个心如蛇蝎、屡次暗算岭南的女人？
但……完颜麟勾结西方，其威胁已远超内部矛盾！这是关乎华夏海权、关乎岭南存亡、关乎未来能否抗衡西方殖民洪流的……生死之战！
“攘外……必先安内？”叶凌云嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中闪烁着洞穿迷雾的锐利。
“不！此一时，彼一时！当外敌强大到足以倾覆一切内部秩序时，‘安内’的代价……将是同归于尽！”
他猛地转身，目光如炬：
“宸轩！”
“臣在！”
“启动最高级别联络通道！传讯赵如烟……”
叶凌云的声音低沉而有力，带着一种破釜沉舟的决绝：
“金狼窥海，西风东渐。唇齿相依，岂容独善？岭南愿与大乾……暂搁前嫌，共御外侮！目标——完颜麟！及其背后之西方爪牙！此非乞盟，乃……救亡图存之策！望……慎思！”
几乎在叶凌云下令的同时。
长乐宫内，赵如烟也猛地睁开眼，凤眸中寒光一闪：
“李师宪！”
“老臣在！”
“启用……岭南密线！传讯叶凌云……”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却同样斩钉截铁：
“金狼獠牙，已露海疆。岭南若覆，大乾难全。为天下计，为苍生计，本宫……愿与岭南秦王，暂息干戈，同诛国贼！
目标——完颜麟！及其所引之西方祸水！此非妥协，乃……绝境求生！望……秦王……以大局为重！”
两道承载着宿敌复杂心绪与共同目标的密令，如同离弦之箭，穿越千山万水，分别射向苍梧与临安！
历史的车轮，在这一刻，被一股来自海上的巨大威胁，强行扭转了方向！
一对不共戴天的仇敌，在灭顶之灾的阴影下，被迫将目光投向同一个敌人！一场决定东方命运的海陆围猎……即将拉开序幕！
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