“……他……他已经没有呼吸了！”

    电话虫那头的声音，像是一颗生锈的钉子，带着粗糙的、致命的摩擦感，深深地扎进了船长室这片死寂的空气里。

    死了。

    人死了。

    绑着手术果实的人，死了。

    鬼蜘蛛握着电话虫话筒的手，青筋暴起。他能感觉到，王座上那个男人身上最后一点微弱的“活气”，也随着这句话，彻底熄灭了。

    完了。

    这个念头，第二次，也是更确定地，出现在鬼蜘蛛的脑海里。

    这个叫Joker的怪物，这场豪赌，他终究是输给了命运。

    恶魔果实能力者死亡，果实会立刻在世界的某个角落重生。这是铁则。是这个世界运行的基础规则之一。

    人死了，就意味着果实没了。

    一切，都结束了。

    “混蛋！”

    鬼蜘蛛对着电话虫怒吼，不是对着手下，而是对着那个已经疯了的迪埃斯·巴雷尔斯，对着这个愚蠢的、无法挽回的局面。

    “确认箱子！打开箱子！看看里面是不是空的！”

    这是最后的，毫无意义的挣扎。他只是需要一个最终的宣判。

    然而。

    “不……”

    一个微弱到几乎听不见，却又清晰得让鬼蜘蛛全身汗毛倒竖的声音，从王座上传来。

    多弗朗明哥。

    他还没死。

    他甚至，在试图抬起头。

    鲜血顺着他的下巴，一滴，一滴，砸在暗红色的地毯上，晕开小小的、更深的斑点。

    他的动作，比之前任何一次都要艰难。每一次肌肉的牵动，都像是在撕裂他身体里最后一丝连接。

    “不……要……打开……”

    他沙哑地说着，声音里没有了之前的傲慢，没有了那种玩弄一切的嘲弄，只剩下一种纯粹的、燃烧灵魂的意志。

    “把……人……”

    “和箱子……”

    “带过来……”

    “现在！立刻！马上！”

    最后三个词，他几乎是用尽生命嘶吼出来的。

    伴随着嘶吼，又是一股鲜血从他口中涌出，他整个人剧烈地向后倒去，重重砸在王座上，发出一声闷响。

    鬼蜘蛛猛地回头。

    他看到了。

    那个男人，那个怪物，在听到“人已经死了”这个消息后，非但没有绝望，反而……爆发出了前所未有的求生欲？

    为什么？

    他凭什么认为，果实还在？

    这违背常理！这颠覆认知！

    “Joker！你疯了吗！”鬼蜘蛛低吼道，“人死了！你难道连这个世界的规则都想挑战吗！”

    “规则？”

    多弗朗明哥的喉咙里发出嗬嗬的笑声，像是在嘲笑鬼蜘蛛的天真。

    “我……就是规则……”

    他的意识，已经游离在身体之外。

    他能“看”到。

    能“看”到那片被探照灯照亮的海面上，一艘海军快艇上，躺着一具冰冷的尸体。尸体上，绑着一个黑色的金属箱。

    他也能“看”到。

    自己身体的下方，船舱深处，母亲的心脏里，那颗紫黑色的“种子”，在发了疯一样地狂欢。

    它在加速！

    它在用尽一切力量，做最后的吞噬！

    它知道，它的“天敌”就在附近！它要在天敌抵达之前，彻底毁掉这个“宿主”！

    时间！

    他需要时间！

    哪怕一秒！

    多弗朗明哥用尽意志，强行压榨着自己的精神力，那些渗透进“种子”内部的丝线，开始疯狂搅动。

    他不是在瓦解它。

    他是在……刺激它！挑衅它！

    用自己残存的生命力，去吸引“种子”的全部注意力，让它疯狂地来吞噬自己注入的力量，从而……延缓它对母亲心肌本身的侵蚀！

    以身饲虎！

    这是他能想到的，唯一的方法！

    “呃啊——！”

    无法形容的剧痛，从灵魂深处炸开。多弗朗明哥的身体弓成了一张虾米，全身的骨骼都在发出不堪重负的呻吟。

    门外。

    罗西南迪和莫奈再也无法忍耐，冲了进来。

    “少主！”

    “哥哥！”

    他们只看到，王座上的那个男人，仿佛正在被无形的恶鬼凌迟，鲜血染红了他身下的整个王座。

    “带……过来……”

    多弗朗明哥的嘴里，依旧在重复着这句含糊不清的命令。

    他的意志，他的执念，已经超越了肉体的痛苦，超越了生死的界限。

    鬼蜘蛛看着眼前这地狱般的一幕，他的大脑在飞速运转。

    Joker的反应不对劲。

    非常不对劲。

    一个将死之人，在听到唯一的希望破灭后，不应该是这样的反应。

    除非……希望没有破灭！

    除非，他知道一些自己，甚至世界政府都不知道的，关于恶魔果实的……秘密！

    比如……能力者死后，果实并不会立刻重生？

    比如……在某种特定的条件下，果实会被“锁定”在尸体上？

    这些念头，如同闪电般划过鬼蜘蛛的脑海。

    每一个念头，都让他感到一阵心悸。

    再联想到“神之谷的遗产”，“天龙人的钥匙”，以及刚刚被证实的“查尔罗斯圣失踪”的预言……

    这个男人，Joker，他所掌握的情报，其价值……已经远远超出了“手术果实”本身！

    他不能死！

    至少，在把所有秘密吐出来之前，绝对不能死！

    “布鲁布鲁布鲁……”

    电话虫再次响起。

    “报告中将！箱子……箱子打不开！材质非常坚硬！我们没有工具！”

    鬼蜘蛛的瞳孔，猛地一缩。

    打不开的箱子！

    人死了！

    果实没有消失的迹象！

    Joker疯狂的命令！

    所有的线索，在这一瞬间，全部串联了起来！

    Joker是对的！

    那个箱子里，手术果实……还在！

    “混账东西！那就连人带箱子一起给我运过来！”鬼蜘蛛对着电话虫咆哮，下达了一个让他自己都感到陌生的命令。

    “中将大人？！”电话虫那头的士兵显然被这个命令惊呆了，“您的意思是……把一具尸体……运到火烈鸟号上？”

    这是海军的军舰！这是正义的舰队！怎么能……

    “这是命令！”鬼蜘蛛的声音不容置疑，“动用最快的船！五分钟！不！三分钟之内！我必须在Joker的船上，看到那个箱子！”

    “是！”

    命令下达。

    鬼蜘蛛挂断电话虫，转过身，深深地看着王座上那个已经快要失去人形的男人。