刘元丰忽然站了出来。
他可是京城响当当的人物，几个商号的东家都认识他。
刘元丰干脆指了指自己带的礼物：“解元公也未曾收我的。”
见刘元丰这么说，其他人总算是死心了。
郑榭连忙招呼郑彦和何四郎：“四郎，小三，劳烦送客！”
“所有礼物，烦请原样带回！”
郑彦和何四郎赶紧上前帮忙，连推带劝，态度坚决地请众人离开，并把已经堆进来的礼物往外推。
众人见何明风油盐不进，态度如此强硬，脸上都露出失望的神色，但也无可奈何。
毕竟新科解元身份摆在那里，不能硬来。
只能悻悻然地收回礼物，留下一些诸如“解元公高风亮节”、“改日再来拜会”之类的场面话。
然后带着各自的箱笼仆役，熙熙攘攘地退出了这个瞬间变得狼藉拥挤的小院。
刘元丰知道何明风需要时间来消化一下这件大喜事，于是也告辞了。
临走之前留下句话：“若是要搬家，只需来找我，我找人替你跑腿便是。”
等刘元丰一走，小院这才安静下来。
“呼……刚刚这阵仗，看得我心嘣嘣直跳！”
郑彦抹了一把额头上的汗，一屁股坐在院中的石凳上。
大口喘着气，眼神中还带着未褪尽的惊愕之色。
时不时瞄向院子门，担心那些人别再冲回来。
郑彦脑子嗡嗡作响，眼睛一闭看到的似乎都是白花花的银子，晃眼的锦缎。
还有那个装着房契的红柳木盒子。
何四郎跟郑彦相比，则更加魂不守舍。
他蹲在角落里，翻来覆去地想着刚刚发生的事情，搓了搓手，一副想说什么又不好说的样子。
只有郑榭还算镇定一些，他默默起身，去把刚刚被人群挤倒了的凳子都扶正了，拍了拍身上的尘土。
何明风背靠着院门，深深地吸了几口气，才把自己的情绪重新平复了下来。
郑彦再也忍不住了，于是开口问道：“明风，不是我贪财，可是，可是刚刚那些银子加起来可得有上千两了！”
“更别提还有锦绣布帛，一座大宅子，仆役婢女们，这，这得值多少钱？！”
“这，这泼天的富贵，都送到家门口了，你怎么，你怎么硬是往外推啊？”
听到郑彦开口了，何四郎也忍不住了。
“是啊，小五，咱家什么情况你又不是不知道。”
“爷奶、大伯一家，我爹和你们一家都在老家，那些银钱能盖多少间大瓦房啊，买多少亩好地啊，咱爷最大的心愿就是再攒点好点的地……”
“酒楼和杂志是挣钱，但是酒楼挣是辛苦钱，杂志……和今天这个阵仗比起来都是小打小闹。”
何四郎挠挠头：“你后续还要继续准备考试，以后肯定还要坐馆，我听人家说了，上上下下都要花钱呢，要是有了这些钱……家里能宽裕些不说，你也能安心备考了……”
“而且看那些人，他们看着也挺真心实意的，这不是天上掉馅饼么，你怎么，怎么就……”
何四郎看着何明风的脸色越来越严肃，自己的声音也跟着越来越小了。
何明风看着郑彦和何四郎脸上毫不掩饰的困惑和心疼，心中暗自感慨一声。
果然自古财帛动人心啊！
之前他看《儒林外史》范进中举之后的情景，还以为古人夸张了。
现在看来，那才哪到哪儿啊！
中举之后，特别是他这么年轻还中了头一名的解元，想要过来套近乎的人真是如过江之鲫！
不过，他的情况比较复杂。
他这是在京中，不是在老家，实在没法这么收钱。
更重要的是，他现在也不缺钱花了。
何明风没有要责备何四郎和郑彦的意思，他站直身体，走到了院子中央。
目光扫过何四郎和郑彦，语气是前所未有的严肃和凝重。
“四哥，郑彦，你们只看到了银子、宅子、锦缎，看到了眼前的富贵。”
“可是你们有没有想过，这些东西，真的是能白拿的吗？”
郑彦和何四郎闻言都是一愣，郑榭也抬头看了过来。
“这些东西的背后，都拴着看不见，挣不脱的绳索！”
何明风停顿了一下，然后条分缕析，字句清晰地开口了：“那些商人，他们今日送来的，其实不是贺礼，而是一种……投资。”
“投资？”
三个人闻言都是一愣。
“他们在押宝，押我将来能够金榜题名，入朝为官，飞黄腾达。”
何明风把手一摊：“他们看中的，不是我这个人，而是我头上解元的名头，和我未来可能掌握的权力。”
“吃人嘴软，拿人手短。今日我收了他们的银子、宅子、仆役，他日他们找上门来，要我替他们说话，替他们办事，我能拒绝吗？”
“哪怕他们的事是不义的，我还能秉公直言吗？”
“我若拒绝，他们便会四处宣扬我忘恩负义，坏我名声。我若答应，便是徇私枉法，自毁前程。”
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何明风越说越严肃：“这收下的不是钱财，是枷锁。”
郑榭已然听懂了何明风的话，心中不由得更加敬佩这个比自己小好多岁的贤弟了。
何四郎却是挠了挠后脑勺：“真的……会有这种事？”
“当热，”何明风又开口了：“你们注意到没有，今天来的人，成分复杂。”
“有庆州商会，有京城地主，还有各种背景不明的商人。”
“我若收了这些礼物，今后他们之间若是起了争执，需要我表态的时候，我又该如何处理？”
最后，何明风说出了最重要的一点：“现在是在京城，天子脚下，周围随便掉下块砖都能砸到一个京官。”
“今日我还是白身就收了这些不义之财，他日我若是出头了，只怕会被有心之人当作把柄。”
何明风的声音并不高亢，却如同重锤，一下下敲在三个人的心上。
“即便是刘大哥，他真心实意待我如友，这礼也太重太重！”
“朋友相交，贵在知心互助，岂能用金银衡量？我若收了，这份情谊就变了味！”
“所以我只接受他提供的便利——换一处更宽敞的院子，但租金必须按市价给足！这是朋友间的互相帮助，清清白白，不欠人情！”
说到这里，郑榭、郑彦、何四郎都是后背惊出一身冷汗。
对啊！
这个事儿，他们怎么就给忘了！
还是明风做得对，可不能把前程断送在这些黄白之物上啊！
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