“咱们？”
范永年站起身，走到窗边，望着窗外繁忙却有序的码头，“告诉弟兄们，最近都收紧皮，码头上规矩比平时严三分！”
“凡是来历不明的货，可疑的人，一律仔细盘查，但也不许无故生事。尤其是……”
他回过头，目光锐利，“都给我把耳朵竖起来，眼睛放亮点！”
“漕河上，码头上，有什么风吹草动，尤其是卫所那边的人有什么异动，或者山里有什么消息漏过来，立刻报我知道！”
“别的，一概不掺和！记住，咱们的根在河里，不在他们那些笔杆子、钱袋子和刀把子的官司里！”
“这股风，邪性，离远点，别被卷进去当了谁的枪！”
“是！三爷高明！”
刘把头恍然大悟，赶紧下去传话。
范永年重新坐下，给自己倒了碗浓茶。
他看似粗豪，心里却明镜似的。
滦州这潭水，因为“招安”这两个字，已经彻底搅浑了。
文人骂街，商家忧心，武官跳脚，知府沉默……下面必定有更大更深的旋涡。
他范三爷能在这滦河上屹立不倒，靠的不是站队，而是看清楚哪里是真正的漩涡。
然后，牢牢站在旋涡之外最坚实的地面上。
眼下，观望，收紧，自保，才是最聪明的选择。
至于招安不招安？
他嘴角扯出一丝几不可察的冷笑，那得看被招安的是谁，招安以后，这滦州的规矩，又到底是谁说了算。
现在，还远不到下注的时候。
且看看这位年轻的新知州要如何应对吧！
……
很快，应对就来了。
五月十九，滦州城四门
初夏的晨雾还缠绕在青石板路面上，州衙的胥吏已踩着潮湿的石板，将浆糊桶顿在城门旁的告示墙下。
为首的刑房书办老周抹了把额头的细汗，展开一卷桑皮纸告示。
围观百姓渐渐聚拢了过来。
卖早点的摊贩、赶着出城的货郎、挑着新鲜菜蔬的农人、还有几个早早起身温书的青衿学子。
“贴了贴了！州衙有告示！”
老周用刷子蘸足浆糊，在砖墙上刷出一片湿润的方块，小心翼翼地将告示贴上、抚平。
退后两步，清了清嗓子，用那种半文半白、拖着长腔的官念法，高声宣读起来：
“滦州正堂何知州，为申明律法、安靖地方事，告谕士民人等知悉——”
人群安静下来。
几个识字的老者眯着眼凑近，学子们则轻声跟着默念。
告示前半段，何明风以极其恭谨的笔法，肯定了“士绅耆老关心桑梓、维护纲纪之赤诚”。
特别点出“陈翰林公忠体国，文章道德素为士林表率，今慨然陈词，足见老成谋国之深心”。
读到此处，人群中几个陈夫子的门生不由挺直了腰板，面露得色。
然而中段笔锋悄然一转：
“……然治国如医疾，必先审其症结。匪患之名虽一，其情实万殊。”
“或有惯盗积寇，枯恶不悛；或有饥寒流民，迫于生计；亦或有良善之民，含冤负屈，申诉无门，以至铤而走险。”
“若一概以刀兵相加，不辨情由，则恐玉石俱焚，伤及无辜，有违上天好生之德，亦悖圣王教化之本……”
“良善之民，含冤负屈”八字，被老周念得字字清晰。
人群开始窃窃私语。一个老农嘟囔：“这话在理……前几年河西村李二，不就是被夺了田，告状无门才……”
“嘘！莫要多言！”
旁人连忙制止。
告示最后一段，何明风亮出了他的核心立场。
“本官忝牧民之责，凡州境民刑事宜，必恪守《大盛律》及朝廷法度，以证据为凭，以事实为据，不枉不纵。”
“无论涉案者为何人，背景如何，概莫能外。”
“目前北山相关案情，州衙正严密查证，一俟查明，自当依法公示处置，以彰律法之公，以安士民之心。”
“各宜凛遵，毋得妄揣谣言，自取罪戾。特谕。”
老周念完，擦了擦额头的细汗。
人群却没有立即散去。
南门菜市口，卖豆腐的张嫂一边给客人切豆腐，一边跟邻摊的卖菜王婆嘀咕。
“听明白没？何老爷这意思，是说要先查清楚那‘土匪’到底为啥当土匪？”
王婆压低声：“我侄子在卫所当火夫，他说……咳，不说了不说了。”
旁边一个穿着体面的布商却冷哼一声：“说得轻巧！匪就是匪，还要查什么情由？陈夫子说得对，纲纪不能乱！”
不远处茶棚里，几个歇脚的脚夫议论得更直白。
“何老爷这是给那些土匪留活路啊！”
“留活路？我看是留查案的路！你们想想，若真是土匪，直接发兵剿了便是，何必又是查证又是依法处置？我看哪……这里头有事！”
“能有什么事？”
“嘿嘿，天知道。反正啊，这滦州的天，怕是要变一变色了。”
不过两刻钟，告示的抄本已摆在邵启泰的书案上。
邵启泰逐字读了三遍，然后放下抄本，端起盖碗茶，碗盖与杯沿轻碰的细微声响，在寂静的书房里格外清晰。
管家邵安垂手侍立。
“你怎么看？”
邵启泰声音平稳，听不出情绪。
邵安斟酌着词句：“老爷，何知州这告示……高明。他避开了该不该招安的话头，只说要依法查案。”
“面上看，他尊了陈夫子，也守了朝廷法度，挑不出错处。可这‘良善之民，含冤负屈’八个字……怕是意有所指。”
邵启泰啜了口茶：“他是在敲山震虎。也是告诉所有人，他何明风不是来和稀泥的，他要查，而且要一查到底。”
“那咱们……”
“咱们？”
邵启泰放下茶盏，“咱们按兵不动。何明风现在只是放了个试探的口风，看他能查出什么。”
“陈夫子那边，文章继续散，话继续传，但要更隐晦些，重点抨击‘为匪张目、动摇法纪根基’，别提具体招安二字。”
邵启泰顿了顿，眼神锐利起来：“赵千户那边，你亲自去一趟，带两坛金华酒、四匹潞绸。告诉他，搜山要加紧，但更要仔细。”
“山里若有什么不该存在的东西、不该活着的人，务必处理干净。话，说得婉转些。”