王大爷看着胡长青主动放弃，脸上终于露出了如释重负的笑容。
大局已定！
“如此甚好！”
他朗声道，声音洪亮地传遍全场，“诸位乡亲都看到了！
箭术、力量，两场比试，周琦皆胜！按照三局两胜之约，这护乡团大统领之位，当属周琦！
诸位，可有异议？”
王大爷威严的目光扫过几位村正和场中众人，带着不容置疑的意味。
绝大多数人都纷纷点头，面露信服之色。
周琦展现出的实力，已非人力所能及，统领之位实至名归。
然而，就在这时，一个略显尖锐的声音突兀响起：
“慢着！”
众人循声望去，只见胡长青脸色铁青地站了出来。
王大爷眉头瞬间拧成了疙瘩，语气不悦：“胡长青！你这是什么意思？三局两胜，规矩是你也同意的！如今周琦已连胜两局，你第三局放弃，结果已定！
莫非你还要反悔，再比第三局不成？就算你赢了，又能如何？
一样改变不了最后的结果！”
人群中也响起一片嗡嗡的议论声，看向胡长青的目光充满了质疑和鄙夷。
临阵退缩后又反悔，这行径实在不够光彩。
面对众人的目光，
胡长青只觉得脸上火辣辣的。
但他深吸一口气，强行挺直腰板，声音带着一种刻意的“大义凛然”：“王村正！诸位乡亲！
我胡长青绝非输不起的小人！
不错，就算我赢了第三局，也改变不了周琦胜出的事实！这点道理，我懂！”
他话锋一转，目光灼灼地扫视全场，最后定格在周琦身上：“但是！这护乡团大统领之位，非同小可！
它关系着咱们七个屯子凑出来的一百多条青壮的性命！
更关系着咱们三阳镇几千口子老弱妇孺的身家安危！岂能儿戏？！”
他上前一步，语气咄咄逼人：“敢问周小哥！
你除了上次侥幸击退土匪，可曾真正上过战场？
可曾统领过哪怕十人以上的队伍？
可曾有过排兵布阵、临阵指挥的经验？
带兵打仗，靠的不是匹夫之勇！
不是射得准、力气大就能行的！它需要的是经验！
不仅要带领兄弟们打胜仗，还要让兄弟们活下来才行。”
他越说越激动，目光不仅扫过周琦，还掠过旁边同样以勇力见长的张嵩：“周小哥，不是我胡长青小瞧你！
统领之道，绝非你想象的那么简单！光凭一身蛮力，只会把兄弟们往死路上带！”
张嵩被他那眼神看得火起，牛眼一瞪，瓮声吼道：“姓胡的！你看俺作甚？不服气？来来来！俺跟你场上比划比划！看看到底谁把谁往死路上带！”
周琦脸上的笑容彻底敛去，眼神变得冰冷。
他抬手制止了暴怒的张嵩，直视胡长青，嘴角挂上一丝冷笑：“说一千，道一万，你就是不服。
那些冠冕堂皇的废话就省省吧。
不妨直说，怎么才能让你心服口服？划出道来，我周琦接着！
我若做不到，这统领之位，我双手奉上，让给你又如何？
我若做到了，你又当如何？”
他顿了顿，语气陡然带上一种睥睨天下的狂傲：“其实，这小小的护乡团统领，我还真没放在眼里！
但既然你跳出来质疑，那我今天还非得让你，还有所有心存疑虑的人，心服口服不可！”
一股无形的气势从他身上散发出来，透露出强大的自信。
若连你胡长青都压不服，何谈扫平天下魑魅魍魉？
胡长青被周琦的气势所慑，心头一凛。
但听到对方应战，眼中立刻爆发出狂喜的光芒。
“好！周小哥痛快！我的要求很简单！
咱们各领本屯二十名青壮，各自训练十天！
十天后，咱们拉出去，找一伙土匪真刀真枪地干一场！
看谁带领的队伍杀敌更多，缴获更丰！
谁赢，谁就是当之无愧的大统领！
敢不敢？！”
“有何不敢！”
周琦毫不犹豫，斩钉截铁地应下，“就依你！十天后，见真章！”
“周琦！”
王大爷急忙出声，想要阻止。
他脸色阴沉地看向西沟岔的钱村正：“老钱！胡长青是你屯里的人！
事前不比，事后反悔，这可不是君子所为！你来说说，这像话吗？”
钱村正被点名，老脸一红，眼神闪烁。
他既不想得罪王大爷和周琦，又想维护自己屯里的胡长青，只得硬着头皮打圆场：“这个……老王啊，话也不能这么说。
长青他……他话糙理不糙。
当兵打仗，个人勇武固然重要，但统领的本事，说到底还是看能不能带着兄弟们打胜仗，活着回来。
这……这确实是根本啊！
大家伙说是不是？”他试图拉拢其他村正和村民的认同。
前山屯的张村正坐不住了，他猛地站起来，指着一旁的白子川：“哼！若论带兵打仗的经验，我们屯的白子川，当年可是实打实的游击将军！
若非受伤归隐，如今至少也是个参将、副将！
他身上的伤如今也养好了，论资历、论经验，让他当统领，岂不是比胡长青更合适？更名正言顺？！”
这话一出，众人目光齐刷刷投向一直沉默坐在角落的白子川。
白子川神色平静，并未言语。
胡长青像是被踩了尾巴，立刻反驳道：“张村正！白大哥的威名我敬重！
但他毕竟多年未掌兵，久疏战阵！
而且受伤这些年来，都未曾活动筋骨，他身手还剩几成？
上次杀个土匪头目，也没见得多利索吧？
论临阵杀敌的锐气，我看未必比得上周小哥！
更别说当这大统领了！”
他巧妙地避开了白子川的资历，只强调“现状”和“锐气”。
张村正被噎了一下，一时语塞。
白子川上次出手虽然单挑了一个土匪头目，但是个人武力，明显不是巅峰状态。
“够了！”
周琦一声断喝，压下了所有的争论。他目光如电，扫过众人，最后落在胡长青身上。
“王大爷，张村正，钱村正，诸位乡亲！不必再争！
胡长青既然划下了道，我周琦接了！十天之后，剿匪见分晓！
用土匪的人头和缴获来说话！
若我周琦带兵无能，杀敌不如胡老哥，我立刻让位，绝无二话！若我胜了……”
他盯着胡长青，一字一句道：“胡长青，还有所有心存疑虑者，届时，可要心、服、口、服！”
“好！一言为定！”
胡长青被周琦的气势激得热血上涌，大声应道。
周琦傲然点头，“那么，十天后，咱们战场上见真章！”
……
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