许久，刘光世低声问：“官家……平定北方后，下一步是？”

    赵佶没有立刻回答。他走到帐边，掀开帐帘。晨光涌入，照亮沙盘，照亮北疆万里山河。

    “你可是担心，仗打完了，你们这些将军就该马放南山，刀枪入库了？”

    刘光世低头：“臣不敢。只是……”

    “只是心里没底。”赵佶替他说完，转身看向所有人，“诸卿都是这么想的吧？怕灭了金国，天下太平，再无用武之地。怕朕学太祖皇帝，杯酒释兵权，让你们回家享福去。”

    众将屏息。

    “你们可知，汉时疆域，北至何处？”他问。

    “北至漠北，设匈奴中郎将。”岳飞答道。

    “西至何处？”

    “西至葱岭，设西域都护府。”

    “东至何处？”

    “东至朝鲜，设汉四郡。”

    “南至何处？”

    “南至交趾，设日南郡。”

    赵佶转身，目光又扫过众将：“那现在呢？”

    无人应答。

    “现在，北疆未定，西域未复，朝鲜半属高丽，交趾初附。”赵佶声音平静，“朕这一生，若能看见大宋疆土复汉唐时之旧，死可瞑目。”

    帐内呼吸声都轻了。

    “但这还不够。”赵佶走回沙盘前，手指划过更远的地方，“汉时不知有倭国，不知海上有大食，不知西边还有吐蕃、回鹘、更远的国度。如今大宋海船已至琉球，火器威震北疆，格物之学日新月异……为何不能再进一步？”

    他看向众将：“战争不会结束，诸位。金国只是第一关。之后还有墙头草高丽，该修剪了。倭国，狼子野心，该敲打了。吐蕃、回鹘……更远的西域诸国，该重新认识中原天威了。”

    王渊忍不住道：“官家，如此……是否太过？”

    “太过？”赵佶笑了，“王卿，你筑镇北城时，可想过一月能起三丈高墙？岳飞，你守幽州时，可想过能阵斩完颜阿骨打？韩世忠，你攻辽阳时，可想过火器之威至此？”

    他顿了顿：“人不敢想，才叫太过。敢想了，去做，就成了本该如此。”

    帐内众将眼神渐渐变了。那不再是打完一仗回家种地的眼神，而是一种……看见更大天地的灼热。

    “当然，”赵佶话锋一转，“路要一步一步走。眼下第一步，是会宁府。”

    他手指重重点在沙盘最北那个标着“会宁府”的城池上：

    “三路大军，分批发兵。四月，会师龙华州。五月中，合围会宁府。六月前——朕要在会宁府皇宫，喝庆功酒。”

    “官家，”岳飞忽然问，“您坐镇何处？”

    “中军，随你部北上。”赵佶道，“朕要亲眼看着，金国这面旗，是怎么倒的。”

    “可战场凶险……”

    “幽州城下朕都死过一回了，还怕什么？”赵佶摆手，“况且，朕在军中，儿郎们才肯拼命。朕若躲在后方，凭什么让将士们赴汤蹈火？”

    众将默然，心中却热血翻涌。

    “都听明白了？”赵佶环视。

    “明白！”众将齐声。

    “那就去准备。”赵佶坐下，“记住朕的话，这一仗，不只是灭金，更是立威。要让天下人都看见：与大宋为敌者，金国就是下场。与大宋为友者……”

    他看向帐外，那里阳光正好，照在列阵的军旗上：

    “镇北城，就是榜样。”

    午时，众将领命出帐。

    王渊走在最后，犹豫片刻，回头道：“官家，臣有一问。”

    “说。”

    “您方才说……战争不会结束。那要打到什么时候？打到汉唐时疆域恢复？还是……更远？”

    赵佶看着他，看了很久，忽然问：“王渊，你见过海吗？”

    “见过。在登州时见过。”

    “海的那边是什么？”

    “是……更远的海。”

    “海的那边呢？”

    王渊愣住。

    “朕也不知道。”赵佶笑了，“所以朕想看看。想看看大宋的海船能走多远，想看看大宋的火炮能打多远，想看看……华夏儿郎的脚步，能走到多远。”

    他起身，走到王渊面前，拍拍他的肩：

    “但那些是后话了。眼下，先替朕把镇北城建好。这座城，不只是北疆要塞，更是个样板，要让天下人都看看，跟着大宋走，是什么光景。”

    王渊重重点头：“臣……明白了。”

    他行礼退出。帐内只剩赵佶一人。

    他重新走到沙盘前，手指抚过那些山川城池。从幽州到会宁府，从辽东到草原，这片他用了三年时间、数十万将士鲜血才勉强掌控的土地。

    还不够。

    远远不够。

    帐外传来操练的号角声，火炮试射的轰鸣声，士兵们高昂的歌声。那是新朝的气象，是锐意进取的声音。

    赵佶闭上眼睛，仿佛看见了更远的图景——海船帆影，西域驼铃，万国来朝的盛况。

    再睁开时，眼中已是一片清明。

    他提起朱笔，在沙盘旁的北疆全图上，缓缓写下两个字：

    “起点”。

    笔锋刚劲，墨迹未干。

    窗外，春雪初融，万物复苏。

    真正的征途，才刚刚开始。