靖平三年十月十一日，万胜门外。这里原本是窝棚区，此刻却已清理出一片空地。

    苏启明亲自督工，上千工匠正在打地基。更奇的是，旁边建起了一座样板坊，两排崭新的二层小楼，白墙蓝瓦，整齐划一。

    汴京百姓围得水泄不通。开封府的小吏拿着铁皮喇叭高声宣讲：

    “父老乡亲们看好了！这是新城甲字坊的样板房！每户独门独院，楼上四间屋，楼下四间屋子，带客厅、厨房。院里有水井，坊中央有都厕、防火缸！最重要的是——不要钱！”

    人群哗然。

    一个老妇人颤巍巍问：“官爷，真……真不要钱？”

    “真不要！”小吏指着墙上张贴的告示，“旧城有房的，按宅基地面积折算。像您家那种三间屋带个小院，约莫三分地，能换这么一套新房，还带十两银子的搬迁补贴！”

    “那……那俺家那地段，可是在州桥边上，热闹……”

    “知道您舍不得。”小吏笑道，“所以还有第二方案：不搬也行，但您家那条巷子得拓宽，屋前得修排水沟。费用朝廷出三成，您出七成,算下来，大概五贯钱。不过话说回来，您那老屋住了几十年了吧？下雨漏不漏？冬天冷不冷？再看看这新房——”

    他推开一套样板房的院门。只见小院青砖铺地，墙角种着石榴树。屋内墙壁刷得雪白，窗棂是崭新的松木，最奇的是,厨房里竟有个陶制的“洗菜池”，连着竹管，一拔塞子就有清水流出。

    “这……这是……”老妇人眼睛都直了。

    “这叫竹笕水！”小吏得意道，“新城地下埋了陶管，通到汴河净化池，每坊设水塔，户户通清水！再不用去井边排队了！”

    围观的百姓炸开了锅。

    “俺家搬！俺家那破屋，去年漏雨修了三回！”

    “官爷，商铺怎么换？俺在潘楼街有间茶肆……”

    “别挤别挤！排队登记！都有份！”

    人群中，巴塞尔和易卜拉欣也挤在前面。他们刚在旧城买了宅子，正愁住处狭窄。

    易卜拉欣激动道：“主人，咱们那宅子花了五千贯，按这算法，能换至少五套这样的新房！余下的地……还能折成银钱！”

    巴塞尔却想得更远：“不，我们不换住宅。”他指着告示上的一行小字，“你看——新城规划商业区，临街铺面可竞。我们要买铺面，买最大的铺面！”

    他挤到登记处，操着生硬的官话：“我要买……商业区的铺面！最大的！”

    登记的文吏抬头看他：“西域商户？有印契吗？”

    巴塞尔连忙掏出木牌，这是他在市舶司办理的，证明他已在汴京合法经营三个月，纳税诚信。

    文吏验过，态度客气：“有印契，可优先选购。不过最大的铺面……可不便宜。甲等商业街，一间三层铺面，占地半亩，起价八千贯。”

    “八千贯？！”易卜拉欣倒吸一口凉气。

    但巴塞尔眼睛都不眨：“要两间！挨着的！”

    文吏笔一顿：“两间？那就是一万六千贯。贵客可想好了？”

    “想好了。”巴塞尔从怀中掏出钱引，这是他将带来的金银全部兑换的，“这是定金三千贯。余下的，十日内付清。”

    周围的人都看傻了。八千贯一间铺面，眼都不眨就买两间？这塞尔柱商人，得多有钱？

    巴塞尔却心中暗笑：八千贯？在玉龙杰赤最繁华的巴扎，一间铺面都要一万第纳尔（约一万五千贯）。而这，是大宋的汴京！是世界中心！

    腊月初一，第一场雪落下时，新城规划区边缘已立起界碑。

    界碑是整块花岗岩，刻着两行字：

    大宋汴京新城界

    靖平三年冬 御批扩建

    碑前，苏启明带着工部官员、将作监大匠，正在雪中勘测。远处，已有商人雇了民工在清理地面，虽然地皮拍卖要等年后，但抢先平整，总能占些先机。

    更远处，汴河码头上，新到的番商船队正卸货。一箱箱白银、一捆捆羊毛、一袋袋香料被搬上岸。船主用生硬的汉语对税吏说：

    “明年，我的货栈，要开在新城！”

    雪越下越大，覆盖了旧城灰色的屋顶，也覆盖了新城辽阔的荒地。

    但所有人都知道，雪化之后，这里将是一场前所未有的兴建热潮。

    垂拱殿内，赵佶推开西窗，望着漫天飞雪。

    梁师成轻手轻脚为他披上大氅：“大家，雪大，当心着凉。”

    赵佶却笑了：“梁伴伴，你看这雪。它盖住一切，分不清哪是旧城，哪是新城。但等春天来了，雪化了，新的汴京就会长出来，比旧的大一倍，而且没有墙。”

    他伸出手，接住几片雪花：

    “没有墙的京城，才是盛世该有的样子。”

    窗外，雪落无声。

    而历史的车轮，正碾过旧时代的边界，驶向一片从未有人想象过的旷野。