四月初九，黄昏。

    石三带着老陈等人最后一次踩点。他们像真正的工兵一样，扛着测量杆等工具在险要处敲敲打打，甚至还修补了几处确实危险的小裂缝。

    周福远远看着，很满意。他身边站着个年轻人，作商贾打扮，但腰板挺直，眼神锐利。

    “周掌柜，这石三可靠吗？”年轻人低声问。

    “放心。”周福笑道，“他是工程兵里出了名的石算盘，一分银子能算出三分利。三殿下许他五品官、黄金千两，他能不卖命？”

    “可我看他那些布置……太精细了，不像搞破坏，倒像……”

    “像什么？”周福瞥他一眼，“像演戏？”

    年轻人一凛，不敢再说。

    周福却拍拍他肩膀：“就是在演戏。但看戏的人，得信这是真的。石三越精细，这戏就越真。”

    正说着，石三走过来，抹了把汗：“周掌柜，都探清楚了。明早卯时动手，一个时辰完事。但有个问题——”

    “你说。”

    “这几处要害一动，肯定会惊动山里的巡路兵。”石三指着西面山头，“那边哨塔每半个时辰了望一次。咱们得想法子引开他们注意力。”

    周福早有准备：“这个不用操心。明早卯时，西面十五里外的旧矿坑会塌方，巡路兵都得赶过去救援。等他们回来，路已经断了。”

    石三心中凛然。连这都想到了，果然是连环套。他面上却露出佩服：“周掌柜周全。”

    “石队正谬赞了。”周福从怀里又摸出个小瓷瓶，“这是上好的金疮药，弟兄们干活小心，别伤着。”

    石三接过，道了谢，转身继续指挥老兵们做标记。他在垭口裂缝处，用炭笔画了个极小的箭头，箭头指向东，旁边写了个三。这是给皇城司后续查验的人看的：裂缝向东偏了三寸。

    老陈蹲在旁边看，忽然小声问：“石队，咱们到底在给谁干活？”

    石三没回头，继续画记号：“给钱多的那个。”

    “可我心里不踏实。”老陈声音更低，“这活儿……太精细了。精细得像造反，就像……就像奉旨造反。”

    石三手一顿，炭笔在岩石上留下个黑点。他转头看老陈，这个跟了他十年的老兵，脸上满是忧虑。

    “老陈，”石三缓缓道，“你信我不？”

    “信。”

    “那就不问。”石三拍拍他肩膀，“干完这票，我保你全家南下，去杭州，置二十亩水田，安安生生过日子。你闺女不是想开绣庄吗？本钱我出。”

    老陈眼圈一红，重重点头：“我听石队的。”

    夕阳西下，将金山染成金色。石三站在悬崖边，望着脚下蜿蜒如肠的山路。这条路，他们断断续续的修了三年，每一里都有他手下弟兄的血汗。现在，他要亲手破坏它。

    但他心里清楚：这不是破坏，是保护。用一场可控的灾难，换北疆真正的安宁。

    远处传来号角。远处巡路的工程兵们唱起家乡小调，粗哑的嗓音在山谷间回荡：

    “修路的郎啊铁打的汉，一锤一凿凿开山……”

    石三跟着哼了两句，转身下山。他的脚步很稳，像每一步都算好了距离。

    明天，这出戏就要开演了。

    而在汴京，赵楷站在郓王府的书房里，正看着墙上那幅北疆舆图。他的手指划过金山路段，停在那七个标红处。

    “周福该动手了吧。”他喃喃自语。

    身后，老太监轻声提醒：“殿下，该用晚膳了。”

    赵楷没动。他盯着地图，眼中闪着复杂的光，有野心，有焦虑，还有一丝他自己都不愿承认的恐惧。

    他知道自己在玩火。但他更知道，不玩这把火，他永远只是三殿下，永远被太子赵桓压着一头。

    “路断了，北疆乱了，太子在高丽失利……”他轻声说着，像在念咒，“然后，就该轮到我了。”

    窗外，汴京华灯初上。

    而千里之外的金山，石三正就着咸菜啃窝头，心里默算着明天的每一个动作。

    夜还长，戏还得演。