“你说啥？”

    听儿子说不考，李二黑当场就急了。站在大街上就喊了起来。

    李四白吓了一跳，知道老爹是误会了。连忙解释道：

    “爹，内圈是前二十名。后面几场考不考都有府试资格！”

    李二黑这才略微缓和，但仍是一脸狐疑：

    “不对吧，前几年长生长远咋都考了五场？”

    李四白嘴一撇：

    “堂哥他们都是外圈，必须得考满五场才行”

    别看李二黑不认字，可脑子可不笨，立刻发现了问题：

    “人家考五场你考一场，分数不是被比下去了？”

    李四白苦笑道：

    “这倒是，不过就算跌到最后，还是有府试的资格”

    李二黑还是不太相信：

    “要是考五场啥好处都没有，那谁还去考？”

    李四白嘿嘿一笑：

    “如果能排到第一得个案首，对别人倒是有些好处”

    “不过咱家是军户，别说考县试案首，就是我考个府试案首也没啥用”

    李二黑这下明白了，多半是免除赋税之类的待遇。军户交的是军粮，理论上是没有田赋的。民户的那些待遇根本用不上！

    这么仔细一想，还真是考与不考没什么两样。不由得沮丧起来：

    “四白，是爹连累了你！”

    “你生在李家真是造孽了！”

    李四白哭笑不得，这年头生在王侯将相家里，最后死的更惨。

    “爹，您这是什么话”

    “能给您和娘当儿子，那是我上辈子积了大德…”

    李二黑听得出来，儿子这话发自真心，终于露出笑脸。

    爷俩到客栈退了房，又去书店找刘掌柜取书和纸笔，赶着牛车回了杜家屯。

    爷俩刚到家，各房亲属就轮流上门。不到一炷香时间，所有人都知道李四白考进了内圈。

    不过小小县试，严格来说连正式科举都算不上。尤其是家里现在两个童生，倒也没人觉得如何了不起。

    要说最高兴的人，除了张氏就属大花了。觉得弟弟举人有望，自己将来必能嫁个好人家。

    却说李四白回来之后，第二天就到学堂报到。

    周先生看到他大吃一惊。听说他没考后面几场，顿时破口大骂：

    “臭小子，你糊涂！”

    “你以为那是单纯的考试么？如果你考中案首，那可是结交上官的好机会！”

    李四白嗤之以鼻：

    “先生，虽然都是巴结上官，别人还有点机会，我们军户子弟就算了吧！”

    周怀文顿时语塞。他是做过官的，当然知道在文官眼里，武将不过是奴才打手。至于普通军户，更是与牛马同级，他看都不会看一眼！

    憋了半晌，老头终于苦笑一声：

    “你说的倒也没错。打铁还须自身硬，你抓紧复习吧”

    “府试报名的手续，我来替你操持！”

    李四白连生道谢，从怀里掏出一个木盒来：

    “先生，听大娘说明天是您的生辰”

    “这是学生一点心意，祝先生福如东海寿比南山”

    周怀文接过盒子，打开一看顿时动容：

    “这…这是紫毫？”

    李四白傲然点头：

    “没错！此笔正是采用野兔背上紫色毫毛制成！”

    多的话他没说，周怀文却是懂行的。每只野兔脊背上紫毛不过两三根，没有百八十只野兔，是制不成紫毫的。这管笔放到中原繁华之地，最低也得十两银子起！

    周怀文嘴角都快压不住，小心翼翼的将毛笔收回木盒，大包大揽的道：

    “四白你放心，如果蔡东升也过了县试，我会帮你单独找保人！”

    李四白这才放下心。比起县试，府试的保人多加一位。他家可没那人脉，更不想和蔡东升一起具保。有周先生这话，他是彻底放心了！

    于是在别人还在考县试时，李四白已经恢复了平日的节奏。白天习练八股，晚上回去抄书。

    一转眼十天过去，县试终于结束。李四白的《焚书》也抄完了。

    正好李二黑要到广宁上班。李四白便和先生请了假。赶了牛车和老爹去了广宁。

    爷俩在南关大街分手，李四白到书店交了任务后，驱车赶往历司衙门，在礼房领到自己的浮票和红案。

    浮票类似准考证，上面有自己县试的座位号。

    而红案就是县试最终榜单。这次是正常的竖写名单，一般称长案。两者之间结合，就是府试报考的凭证。

    本届县试，长案上榜一共五十个名字。

    李四白目光一扫，先看到蔡东升的名字，高居本届第三名。

    目光下移，刚到第七的位置就看到自己的名字，不由得吃了一惊。

    要知道他才考了一场，和人家考五场的比成绩？虽然内圈不会黜落，但排名下降是肯定的。

    “日，难道我之前是案首？”

    李四白疑神疑鬼好一会，忽然哑然一笑。自己什么水平他还没数么？！

    更何况县试案首对他屁用没有。至于结交上官，还不如跑去建州抱女真人大腿呢！

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    比起那些虚无缥缈，现在十两银子对他实际的多。

    李四白甩了甩头驱除杂念，将浮票红案塞进怀里，转身出门去了。

    驱车离了广宁，到张家坟将两凭证交给周怀文。

    周先生说话算话，拿到李四白的浮票和红案后，很快帮他找到一个癝生在保书上用印。

    并在蔡东升之外，帮他找了四个学童互结做保。

    手续完备之后，李四白也没惊动别人，一个人套车前往广宁。

    府试报名不在经历司，而是改到分守道衙门。

    之所以弄的如此复杂，根本原因就是辽东不设州县。只能由各个文官系统，瓜分了科考职能。

    经历司是广宁卫下属文职机构，主官是正七品，对应的内地县一级机构。只能主持县试。

    而广宁分守道，是山东布政司下设的派出机构。主官由按察司副使（正四品）或佥事（正五品）兼任。职能对应内地州府一级，主持府试正合适。

    其实严格来说，虽然考试程序和内地县试府试无异，但并不能以此为名。

    至少在朝廷塘报文书中，只能称作“选拔”而已。

    还好虽然衙门口变了，报名程序还是那一套。李四白之前跟着周先生跑过一次，这回轻车熟路很快就成功报名。

    出了分守道，李四白却没急着出城，而是驱车赶往马市。去办一件比报名更重要的事。

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