张氏一开口，大花二花三花，五花六花都嚷嚷起来。

    其实别说他们没看清，连李四白自己都没细看。连忙把捷报摊在餐桌上展开。

    李二黑和张氏不识字，瞅着儿女们看的津津有味，一时急的团团转：

    “三花，快给爹娘念念，上边咋写的！”

    三花赶忙给读了一遍，两人一听倒和报子说的一字不差。不过捷报上多了官印，除了是喜报之外，也是正式的录取通知。

    张氏虽不识字，却认得出方方正正的鲜红官印。小心翼翼的伸出手指摸了摸，好像一下就接近了无上的权威。

    “四白真是争气，一次就考上了秀才！这回可把大嫂眼气坏了…”

    “当家的，赶明个去广宁，记得带上这个。找余掌柜给裱起来！”

    李二黑乐呵呵的应承，李四白也没吱声。在大明装裱捷报是常态，没必要阻拦。不过这活他自己就会，晚点自己动手就行。

    从童生到秀才虽只一步，待遇却是天壤之别。不论是父母还是姐妹们，真真的高兴坏了。围着李四白换着花样的夸，大花更是差点掉下眼泪来。

    因为弟弟一句话，她婚事都推了。要是李四白落榜，那可真成了笑话。

    现在弟弟中了秀才，十里八乡只会高看她一眼，哪还敢背后耻笑？

    一直到午饭时间，二房才消停下来。到了下午，全家都动了起来，准备三天后的升学宴。

    桌椅食材倒还不急，最紧要的是先把消息送出去。

    李家小门小户，只有一帮穷亲戚。发请柬也没人认得，干脆把人撒出去，给直近亲属报信。

    李四白也领了任务，第一站就是周家学堂。周先生正在给一帮蒙童考生字。听见敲门声响，立刻板起脸，一瘸一拐的走到门口，打定主意要给门外的人好看。

    门开的瞬间，周先生先是一愣，随即反应过来：

    “四白，你院试考完了？”

    李四白先躬身行礼，然后才开口：

    “承蒙先生教诲，学生得中院试第一名案首！”

    “寒家将于三日后设升学宴，还请先生赏光！”

    周怀文一脸惊讶的掩上房门：

    “案首？”

    “好小子，这次覆试出了什么题？”

    李四白也不瞒着，把院试的题目一一复述，并说了自己大概的解题思路。

    当听到那篇辽东策论时，周怀文独眼中露出意外之色：

    “好小子，运气真不错！”

    李四白暗暗佩服，老周不愧是是举人出身，一下就猜到他是骚到了主考官的痒处。

    周先生一番感叹后，这才想起自己外孙：

    “长生这次又没中么？”

    李四白淡然点头：

    “大哥名落孙山，倒是蔡东升中了…”

    周怀文无奈的叹了口气：

    “唉，万般都是命！”

    “你回去吧，三天后我一定来…”

    李四白想起刘掌柜的事，连忙和先生说了。周怀文连连摇头：

    “算学，现在很少人研究。没听说谁有收藏算经的…”

    李四白不过是转达，才不管他有没有。转身就去了甲班的教室。

    同学们听说他中了案首，一个个上蹿下跳差点把房盖掀了。

    “科举这么简单？”

    “早知道我也报了！”

    朱大同一副后悔莫及的表情，把大伙都逗笑了。

    不过一班出了两个秀才，他们下意识的都觉得似乎真不太难。

    曾文玉和贺铁生也附和道：

    “就是，早知道我们也应该试试…”

    倒是张千这个大学渣不屑一笑：

    “你们想啥好事呢？没听四白说么，辽西十一卫，一共才取了二十五人！”

    “一卫平均不到三个，你们说多么？”

    众人顿时倒吸一口凉气。张韬愕然张大了嘴巴：

    “一卫两三个名额，全给咱们班都不够啊”

    孙立和黄文涛恍然大悟：

    “原来不是院试简单，是四白和蔡东升太厉害了！”

    面对同窗们的活宝言论，李四白只当没听见，还盛情的发出邀请。李家的高端人脉云集于此，必须得好好维护。

    除了蔡东升不在，大家纷纷承诺，三日后一定到场。

    离了学堂，李四白马不停蹄赶往下一站，东北十里外的烧锅村自己外婆家。

    之前因为两家都穷，张氏和娘家往来并不算多。每年春节前后，张氏会带着一两个子女，回娘家一趟。带多了饭都不够吃！

    李四白作为男孩，读书前每次都有份。所以对外家倒还算熟悉。不过自打上了学堂后，一共就只去过四五次，也不知道外家现在过的怎么样？

    李四白两腿生风，走小半个时辰，到烧锅村时已是满身大汗。

    “娘的，以后有钱了，说啥都得买匹马！”

    李四白伸手抹去眼眶间的汗水，恶狠狠的发下宏愿。这种原生态生活，他是真不想忍了。

    循着记忆走到村东头，一座狭小的院落出现在眼前。低矮的土墙篱笆大门内，坐落着三间小草房。比起上次来似乎更加破败了。

    李四白扒着栅栏门，高声喊道：

    “姥姥大舅，你们在家么？”

    话音未落，正房的门嘎吱打开，一个花白头发的妇人，端着一盆水，满脸警惕的走了出来。

    目光落在李四白脸上，瞬间就绽放了笑容：

    “四白，啥时候来的？快进屋！”

    李四白一脸懵：

    “我刚到，外婆你端盆水干啥？”

    随手把水扬在院子里，黄氏无奈道：

    “别提了，最近村里有个赖子，老来骚扰你表姐！”

    说话间姥姥身后转出一个少女：

    “四白，半年多没来了！快过来让表姐捏捏脸？”

    李四白满脸无奈：

    “表姐，我都这么大了，你就放过我吧…”

    这是他小姨家的表姐荣春月。今年十四岁，打小就特别“稀罕”他。捏脸都是小事，还曾经想抓他啾啾，吓的他满地乱跑！

    李四白实在想不出，什么人敢骚扰她啊？

    按表姐的脾性，什么小地赖子？早一镰刀劈上去了！

    荣春月噗嗤一笑：

    “小屁孩装什么大人？”

    “等你成家立业再说吧！”

    眼看表姐步步紧逼，李四白赶紧摇动双手摊了牌：

    “表姐，你别过来！”

    “我现在是秀才了，被你捏脸成何体统？”

    hai